סדקים בפיפ"א: אופ"א שואפת להדיח את אינפנטינו, CAF עם 54 קולות תומכים בכהונה נוספת

נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו נמצא כמה שבועות לפני ניסיון להבטיח לעצמו כהונה שלישית בתפקיד, אך המאבק סביב עתידו כבר קרע לגזרים את קו השבר ארוך-השנים צפון–דרום שהוסתר בממשל הכדורגל העולמי. לפי דיווח של France 24, אופ"א נערכת להגיש תלונה רשמית נגד אינפנטינו; במקביל, התאחדות הכדורגל האפריקאית, המונה 54 מדינות חברות, הכריזה כי היא עומדת מאחוריו ללא סייג.

הניצוץ שהצית את העימות היה תוכנית ההפרטה של זכויות מונדיאל העולם, שאינפנטינו דחף. התוכנית נועדה להעביר חלק מהזכויות המסחריות של הטורניר החשוב ביותר בעולם הכדורגל לידי הון פרטי, עוררה התנגדות נרחבת ולבסוף הוקפאה. אולם המחלוקת סביב עתידו האישי של אינפנטינו לא שככה — התאחדויות מאירופה, אסיה וצפון אמריקה ממשיכות לקרוא להתפטרותו, בניגוד מוחלט לעמדת CAF.

לצללים שהעיבו על המחלוקת תרמה האשמה שהטיח נשיא התאחדות הכדורגל הקונגולזית לשעבר, קונסטנט אומארי. אומארי קרא בפומבי לאינפנטינו להתפטר, טען כי קיימת שחיתות מוסרית בקרב מנהיגי הכדורגל האפריקאי, ורמז כי בידי אינפנטינו מצוי "חומר מחשיד" הנוגע להתאחדויות הכדורגל של מדינות אפריקה. טענה זו טרם אומתה על ידי מקור עצמאי, אך היא העלתה לדיון ציבורי שאלה שנמנעה ממנו זמן רב: האם קיים יחס סמוי של תלות-כוח בין מוסדות הספורט הבינלאומיים המובלים על ידי המערב לבין החברות האפריקאיות בהם.

נשיא התאחדות הכדורגל הקמרונית והכוכב לשעבר, סמואל אטואו, הכחיש את דברי אומארי. בראיון ל-France 24 אמר: "מאז שאני בפיפ"א, עלי לומר שלא שמעתי על שום עסקה שנעשתה תחת איום מסוים." עם זאת, הוא גם הודה כי בתוך CAF, "לא תמיד הסכמתי עם סגנון הניהול של היו"ר מוטספה, ולא תמיד עם מה שעושה מי שנמצא בתפקיד" — ניסוז זהיר זה ממחיש דווקא כי ה"עמדה המאוחדת" שמשדרת CAF כלפי חוץ רחוקה מלהיות אחידה בפנים.

בתגובה ללחץ של אופ"א, הודיע אטואו כי יצא באופן אישי לשכנע בין עמיתיו האפריקאים להבטיח ש-54 חברי CAF יצביעו פה אחד לטובת אינפנטינו. "אם אמשיך לכהן כנשיא התאחדות הכדורגל של קמרון, אצביע למענו בזכות כל מה שהביא לכדורגל האפריקאי. מעבר לכך, אני אפעל בקרב הנשיאים כדי שכל 54 נשיאי CAF יצביעו לג'אני. אני מאמין שיו"ר ג'אני הוא זה שהביא הכי הרבה לאפריקה", אמר.

כהונה נוספת של אינפנטינו דורשת רוב פשוט מבין 211 המדינות החברות, ומסלול 54 הקולות האפריקאים יקבע ישירות את תוצאות המאבק. ראוי לציון כי יו"ר CAF הנוכחי, פטריס מוטספה, הודיע לפני מספר שבועות כי לא יתמודד על כהונה נוספת ב-2029 — עובדה המוסיפה משתנה חדש לעתיד הנהגת ההתאחדות האפריקאית ומעניקה משקל פוליטי רב יותר לקולות בכנס פיפ"א הנוכחי.

אופ"א ו-CAF מסתמכות כל אחת על "האינטרסים של עצמן" כבסיס לפעולתן. הגנתו של אטואו מייצגת היטב את הטיעון: "אופ"א תגן על האינטרסים שלה, וזה לגיטימי לחלוטין, בדיוק כפי שלאפריקאים לגיטימי לחלוטין להגן על האינטרסים שלהם." הוא הוסיף: "התקציבים שלנו מוגבלים, אך מצופה מאיתנו להצטיין כמו מעצמות הכדורגל הגדולות. לכן, רק מסיבה זו, אני מאמין שתסכים איתי שאיננו יכולים להסתכל על הסוגיה מאותה נקודת מבט."

דברים אלה מצביעים ישירות על הפער המבני בחלוקת המשאבים בכדורגל העולמי — הפער בין תקציבים מוגבלים לבין ציפיות לא שוות. מבקרים סבורים כי המניע של אופ"א לדחוף להדחת אינפנטינו נובע, בין היתר, מרצון לשמר את מפת ההשפעה שלה בתוך פיפ"א, ולא משאיפה טהורה לרפורמה בממשל; את תמיכת CAF באינפנטינו מפרשים מסוימים כשמירה פרגמטית על מתווה הטיית המשאבים הקיים.

תוכנית ההפרטה של המונדיאל הוקפאה, אך הבעיות שחשפה רחוקות מלהיעלם. המאבק סביב עתידו של יו"ר אחד הוא למעשה חזרה מקדימה לשאלה מי, ובאיזה אופן, ינהל את הכדורגל העולמי — התשובה תחל להתברר בכנס פיפ"א בעוד מספר שבועות, ושאלת ה"חומר המחשיד" שהעלה אומארי עדיין מרחפת באוויר.