משרד העבודה האמריקאי השעה את אישורי העבודה הקבועים של Cognizant ו-Cloudera; תעשיית ה-IT ההודית חוששת מהידוק שיטתי

על פי דיווח המהדורה הבינלאומית של The Hindu, המפקח הכללי של משרד העבודה האמריקאי אנתוני ד'אספוזיטו (Anthony D'Esposito) הכריז השבוע כי השעה את בקשותיה של ספקית שירותי ה-IT Cognizant Technology Solutions תחת תוכנית "אישור העבודה הקבוע" (PERM), וטען כי הצעד הוא חלק מפעולה שתואמה עם צוות המשימה המיוחד של הבית הלבן למאבק בהונאה. משרד העבודה לא חשף את ההאשמות הספציפיות או את מספר הבקשות המעורבות, ולא אישר כל עילה פלילית נגד החברה.

ד'אספוזיטו פרסם בפלטפורמת X כי "Cognizant's PERM filings are suspended", והוסיף: "Threats to American workers will NOT be tolerated." חברה נוספת שעליה הכריז משרד העבודה באותו יום, Cloudera, ספגה השעייה דומה, אך חומרי ההודעה לא ציינו כל פרט עבירה ספציפי עבור אף אחת מהחברות.

PERM הוא שלב חובה בתהליך הגרין קארד מבוסס התעסוקה - משרד העבודה חייב לקבוע כי אין עובד אמריקאי מתאים שיכול למלא את התפקיד, וכי העסקת עובד זר לא תפגע בשכרם של עובדים אמריקאים בתפקידים דומים. ברגע שבקשותיה של חברה מושעות, עובדי הטכנולוגיה הזרים השוהים בארה"ב וממתינים בתור לגרין קארד יעמדו בפני מצב של מבוי סתום מבחינת מעמדם.

מעניין במיוחד הוא שפעולת משרד העבודה התרחשה יום לפני ש-Cognizant הכריזה בקול גדול על גיוס מקומי. ב-7 בספטמבר, מנכ"ל Cognizant ראווי קומאר ס. (Ravi Kumar S.) הכריז על תוכנית להעסיק 1,500 בוגרי אוניברסיטאות אמריקאיות, ולהרחיב את מצבת ה-"מהנדסי הסמכה חזיתיים" ו-"צוותי תפעול עסקי חזיתיים" שלה ל-15,000 עובדים. הוא אמר אז: "We are hiring American graduates, standing up new American job categories for the AI era, and putting Cognizant's capital and leadership behind a national coalition built to make sure this transition works for workers."

Cognizant נוסדה בשנת 1994 בצ'נאי שבהודו, ומשרדה הראשי ממוקם כיום בטינק, ניו ג'רזי, והיא נסחרת בנסד"ק - שילוב זהות זה העלה אצל חלק מהמבקרים בתעשייה ספקות לגבי ההגיון של "אכיפה ממוקדת" זו.

פארק ג'יין (Pareekh Jain), מנכ"ל EIITREND, אמר ל-The Hindu כי השאלה היא מדוע דווקא Cognizant. הוא הביע תמיהה מכך שחברה שהוקמה על ידי הודים, אך העתיקה את משרדה הראשי לארה"ב ונסחרת בנסד"ק, היא הראשונה ש"נפגעה". ג'יין סבור כי בחירה זו היא פחות מהלך נגד היחסים הודו-אמריקאיים, ויותר אות לכל תעשיית ה-IT, למרות שממשל ארה"ב לא אמר זאת במפורש.

ג'יין הזהיר בו-זמנית כי אם ההשעייה תימשך, עובדי Cognizant הממתינים בתור לגרין קארד יעמדו בפני "סיכון לשימור כוח אדם", ועלולים לעבור לחברות אחרות; אם פעולות דומות יתפשטו לחברות טכנולוגיה אחרות, כל התעשייה תיאלץ להגביר את הגיוס המקומי. הוא ציין כי מוקד הבדיקה ההגירתית עובר מויזות עבודה קצרות טווח H-1B אל כל המסלול של "מויזת עבודה לגרין קארד".

פיאל גופטה (Piyal Gupta), לשעבר ב-Accenture ו-Cognizant וכיום מנכ"ל Kneuralabs, פרסם בלינקדאין כי לאירוע זה יש משמעות מהותית לתעשיית ה-IT העולמית, מכיוון ש-PERM הוא "חוליה מרכזית" בתהליך הגרין קארד מבוסס התעסוקה. הוא הזהיר את התעשייה שלא לראות בחקירה אחת כקביעה ש-Cognizant אכן הפרה את החוק. עם זאת, הוא העריך כי ההשפעה הרחבה יותר על התעשייה תהיה בדיקה מחמירה יותר של תאימות שכר, תהליכי גיוס והכנת מסמכים.

גופטה אמר במישרין: "The era of treating H-1B and Green Card sponsorship simply as an HR process is changing." במילים אחרות, חסות על ויזות עבודה וגרין קארד כבר לא יכולה להיחשב על ידי חברות כתהליך של משאבי אנוש בלבד, אלא חייבת להיחשב כאזור בסיכון גבוה לציות.

הבולט ביותר בפעולת משרד העבודה הוא הפער בין הלשון הפוליטית לבין החשיפה הדלה: המפקח הכללי הגדיר את ההשעייה בלשון המעוררת ביותר של "לא נסבול איומים על עובדים אמריקאים", בעוד שהרשות המבצעת לא ציינה כל עובדת הונאה ספציפית, ולא הבהירה מתי ההשעייה תבוטל. ספקית שירותי IT בשווי של עשרות מיליארדי דולרים, הפועלת בארה"ב כבר עשרות שנים, "הוצבה לראווה", בעוד שהציבור לא יכול אפילו לדעת את הבסיס - אכיפה סלקטיבית ופוליטיקה של אותות כאלה מקשים מאוד על עובדי הטכנולוגיה הבינלאומיים שלא להעריך מחדש את עתידם.