הסכסוך בסאהל גולש לחוף מפרץ גינאה: JNIM פותחת מסדרון חוצה גבולות דרך צפון בנין

עם כניסתו לתפקיד של נשיא בנין החדש רומואלד וואדאני, אזור קורוקואלו בצפון בנין, הגובל בבורקינה פאסו, הותקף על ידי ארגון "תמיכה באסלאם ובמוסלמים" (JNIM) הקשור לאל-קאעידה, וארבעה חיילי בנין נהרגו. France 24, מצטטת את דיווח רדיו צרפת הבינלאומי (RFI), מציינת כי ההתקפה בוצעה על ידי מאות חמושים רכובים על אופנועים, וכי היא כוונה בו-זמנית נגד שני בסיסים צבאיים באזור.

ההתקפה, שאירעה ב-25 במאי 2026, היא הצומת האחרון במסלול ההתרחבות של JNIM בצפון בנין, כפי שנחשף בחקירת France 24. לפי הדיווח, מאז 2022 מחזק הארגון החמוש הקשור לאל-קאעידה בהתמדה את נוכחותו בצפון בנין. בנין גובלת באזורי הפעילות העיקריים של JNIM במאלי, בורקינה פאסו וניז'ר, ומיקום גיאוגרפי זה משמש את הארגון כמסדרון מעבר המקשר בין עומק הסאהל לבין חוף מפרץ גינאה. France 24 חשפה בנוסף כי שני שמורות טבע בצפון בנין שונו על ידי JNIM למרכזי לוגיסטיקה, וכי החמושים מסתמכים על אזורים בעלי טופוגרפיה מורכבת ופיקוח דל כדי לאגור אספקה ולבנות כוחות, המספקים תמיכה מבנית לניידות חוצת גבולות.

פרנקלין נוסיט, אנליסט בקבוצת המשבר הבינלאומית, אמר בראיון ל-France 24: "צפון בנין גובל בחזיתות החדשות של JNIM במזרח בורקינה פאסו, במערב ניז'ר ובניגריה. לכן צפון בנין מאפשר להם להעביר סחורות ביתר קלות ממזרח בורקינה פאסו לניגריה ולניז'ר." הוא הוסיף: "צפון בנין הוא נתיב הברחה חשוב, ו-JNIM רואה בצפון בנין צומת מרכזי לחיבור לרשתות הברחה אחרות ולהשגת אספקה."

France 24 תיארה את מצב צבא בנין בגבול הצפוני, המרוחק למעלה מ-700 ק"מ מבירה הכלכלית קוטונו, כ-"שמירת גבול בכוחות עצמאיים". הדיווח לא חשף פרטים על פריסת הכוחות ויכולות הלחימה הספציפיות של צבא בנין, אך ניסוח זה כשלעצמו מגלה את הבידוד של בנין בתיאום הביטחוני האזורי. לבנין חסר מנגנון תיאום עם מאלי, בורקינה פאסו וניז'ר, ואילו הקהילה הכלכלית של מדינות מערב אפריקה (ECOWAS), עליה היא נשענת, ראתה את יכולת התיאום שלה נחלשת משמעותית על רקע ההפיכות הצבאיות הרצופות באזור הסאהל מאז 2020, יציאת חברות או הטלת סנקציות עליהן.

הבידוד האזורי שבו לכודה בנין קשור קשר הדוק למסלול האסטרטגיה הצרפתית למלחמה בטרור בסאהל במהלך העשור האחרון. צרפת, באמצעות מבצע "ברקהאן" (Barkhane), החזיקה כוחות של אלפי חיילים באזור הסאהל לאורך זמן, השקיעה מיליארדי אירו, וניסתה לבלום את התרחבות סניפי אל-קאעידה וסניפי "המדינה האסלאמית", אך התוצאות האסטרטגיות היו מוגבלות. שלוש מדינות - מאלי (2020), בורקינה פאסו (2022) וניז'ר (2023) - עברו הפיכות צבאיות בזו אחר זו. הממשלות הצבאיות גירשו את הכוחות הצרפתיים בשם דרישות ריבונות, והקימו את "ברית מדינות הסאהל" (AES) - מסגרת חדשה זו מדירה מדינות חוף שמילאו תפקיד היסטורי בקשרים עם צרפת והמערב, כמו בנין, וחותכת ישירות את שרשרת תיאום הנגד טרור בגבול הצפוני של בנין. לאחר נסיגת הכוחות הצרפתיים, חלק מהמיליציות המקומיות ורשתות המודיעין שנתמכו על ידי המערב התפרקו, מה שיצר תנאים אובייקטיביים ל-JNIM למלא את החלל ולחדור לחוף מפרץ גינאה.

ההתקפה אירעה ביום הראשון לכהונת ממשלת וואדאני, ובחירת העיתוי משקפת אות פוליטי ברור - JNIM מתכוונת לבחון את קו ההגנה הצפוני של הממשלה החדשה בצומת המעבר הפוליטי של בנין. תמונות ומידע מודיעיני שהגיעו ל-France 24 מראים כי מודל הפעולה של החמושים, הנשען על שמורות טבע לבניית מערך לוגיסטי ועל נתיבי הברחה חוצי גבולות להשגת אספקה, משמעותו שכל הגנת גבול של מדינה בודדת תעמוד בפני אתגר מבני. עבור ממשלת וואדאני, שזה עתה נשבעה אמונים, השאלה כיצד לבנות מחסום ביטחוני עצמאי מול קריסת המסגרת המערבית למלחמה בטרור והיעדר בעלי ברית אזוריים, היא המבחן המרכזי שלא ניתן להתעלם ממנו בראשית כהונתה.