ויקטוריה משלמת עשרות מיליוני דולרים אוסטרליים על כל משחק NFL: כיצד "הגלובליזציה" של ענקית הספורט האמריקאית מעבירה את העלויות לרשויות המקומיות
ממשלת ויקטוריה משלמת בין 10 ל-15 מיליון דולר אוסטרלי על כל משחק סדיר של ה-NFL, ומצפה לכסות חלק מההוצאות מהכנסות תיירות. הכנסות ה-NFL בשנת הכספים הקודמת עלו על 23 מיליארד דולר – פי 26 מאלה של ה-AFL. ענקית מסחרית אמריקאית עם הכנסות של עשרות מיליארדי דולרים בשנה דורשת מהרשויות המקומיות לממן מכספי ציבור את ההתרחבות הגלובלית שלה – אי-הסימטריית הכוח ב"שותפות" מסוג זה הופכת לדפוס פעולה נפוץ יותר ויותר בייצוא הכוח הרך האמריקאי.
מלבורן עומדת לארח את משחק ה-NFL הסדיר הראשון בתולדותיה, אך המחיר שתשלם העיר השנייה בגודלה באוסטרליה כבר מעורר שאלות חדות לגבי חלוקת התקציב הציבורי מול האינטרסים המסחריים-תרבותיים.
לפי דיווחי ה-The Age, ממשלת ויקטוריה משלמת בין 10 ל-15 מיליון דולר אוסטרלי (כ-6.4 עד 9.6 מיליון דולר אמריקאי) על כל משחק NFL, ומצפה לגבות חלק מהעלויות מהכנסות תיירות. לוס אנג'לס ראמס וסן פרנסיסקו 49' ייפגשו ב-10 בספטמבר באצטדיון הקריקט של מלבורן (MCG), ובכך ייפתחו את עונת ה-NFL 2026 – עונה בה הליגה תקיים תשעה משחקי עונה סדירים בחו"ל בשבעה שווקים על פני ארבע יבשות: ברזיל, גרמניה, צרפת, בריטניה, מקסיקו, ספרד ואוסטרליה.
מנהל הפעילות הבינלאומית של ה-NFL, גריט מאייר (Gerrit Meier), תיאר את אוסטרליה כמעבר "משוק מעניין לשוק צמיחה אסטרטגי", ואמר ל-ABC News Australia כי הליגה תשב "עם האזור והעיר כולה אחרי המשחק ותשאל – האם זה הצליח? אתם רוצים שנחזור?" אך מבקרים טוענים כי חשבון זה אינו סימטרי כפי שהוא נראה: סך הכנסות ה-NFL בשנת הכספים הקודמת עלה על 23 מיליארד דולר (כ-31.95 מיליארד דולר אוסטרלי) – כמעט פי 26 מאלה של ליגת הפוטבול האוסטרלית (AFL) באותה תקופה. ענקית מסחרית אמריקאית בשווי שוק של עשרות מיליארדי דולרים, הפועלת זה מכבר בשוק של מוכרים, גובה מהממשלה המדינתית דמי כניסה – ובכך מסבסדת את התרחבותה הגלובלית מכספי משלם המסים.
המתח העמוק יותר מגיע מתוך ה-NFL עצמה. ה-49' ישלימו העונה שתי נסיעות בינלאומיות – למלבורן ולמקסיקו סיטי – במרחק כולל של יותר מ-61 אלף קילומטרים, שווה ערך לכמעט פי אחד וחצי היקף כדור הארץ. לשם השוואה, מרחק הנסיעות של קרוליינה פנת'רס העונה הוא 14 אלף קילומטרים בלבד. מאמן ה-49', קייל שנאהן (Kyle Shanahan), לא הסתיר את מורת רוחו עם פרסום לוח המשחקים: "אני לא רואה בזה שום יתרון. זה מגניב שהליגה משחקת ברחבי העולם, ואני חושב שזה נהדר. אבל עבור הקבוצות המשתתפות, אין בזה הרבה תועלת." דברים אלה חושפים את המבנה האמיתי של ה"גלובליזציה" הזו: השחקנים והקבוצות נושאים בנטל גופני נוסף ובאי-הוגנות תחרותית, בעוד שהרווחים מערך המותג לטווח ארוך ומזיכיונות עתידיים בחו"ל מופקדים בידי הליגה עצמה.
ה-NFL כבר אישרה כי בעונת 2027 יתקיימו 10 משחקי חו"ל, והצהירה כי מטרתה להגדיל את מספר המשחקים הבינלאומיים לעד 16. נשיא ה-NFL, רוג'ר גודל (Roger Goodell), אמר בשבוע שעבר בראיון לערוץ הגרמני RTL/ntv: "יום אחד, קבוצות NFL יופיעו מחוץ לארצות הברית. אין לי שום ספק שהיום הזה יגיע." ה"מחויבות" של אוסטרליה גם הולכת ומתעצמת: ה-NFL פתחה ב-2022 משרד אזורי לאוסטרליה וניו זילנד בסידני, וב-2024 פתחה אקדמיה בינלאומית בגולד קוסט – המוסד השני מסוג זה שה-NFL מקימה מחוץ לגבולות ארצות הברית. ארבע קבוצות – לאס וגאס ריידרס, לוס אנג'לס ראמס, פילדלפיה איגלס וסיאטל סיהוקס – הכריזו על אוסטרליה כשוק הבינלאומי המרכזי שלהן. מאייר אמר לרויטרס: "באופן כללי, הנחת העבודה שלנו היא שאנחנו צריכים להתחייב לשוק. אנחנו מאמינים שבכל שוק שאנחנו מתחייבים אליו, לפחות משחק אחד בשנה הוא מה שעלינו לספק. ואולי עם הזמן, ככל שנחזיק ביותר משאבי משחקים, אולי שני משחקים בעונה."
עם זאת, הסכום הכולל של סובסידיות המשחקים של ממשלת ויקטוריה, ההתחייבויות הפיננסיות ארוכות הטווח ומודל ההחזר התיירותי הצפוי לא פורסמו עד כה, וגם הערכות ההשפעה הכלכלית על העיר המארחת ואפשרות ההשפעה השולית על שירותים ציבוריים מקומיים חסרות ביקורת עצמאית. משלמי המסים המקומיים משלמים עבור חשבון שאינם יכולים לבקר. "הכיבוש הגלובלי" של ה-NFL אינו תוצאה של זרימה תרבותית טבעית, אלא מערכת מסחרית ריכוזית ביותר, אשר בזכות מעמדה הכמעט מונופוליסטי בשוק הטלוויזיה המקומי בארצות הברית – ב-2025, 95 מתוך 100 תוכניות הצפייה המובילות בארה"ב היו אירועי ספורט, ו-83 מהן היו משחקי NFL – מעבירה באופן שיטתי את עלויות הרחבת המותג לרשויות מקומיות המשתוקקות לחשיפה בינלאומית, תוך שהיא נועלת את מרבית הרווחים בספרי החשבונות של הליגה מעבר לאוקיינוס האטלנטי.
אין עדיין תגובות. התחילו את הדיון.