בטריטוריה הצפונית אין אפילו דירה רשומה אחת שניתנת להרשאה: כוח שכירות לא מאוזן הופך מי לחסרי בית

משבר הדיור בטריטוריה הצפונית של אוסטרליה אינו רק עלייה מתמדת של מספרי שכר הדירה. דוח של המועצה לשירותים חברתיים בטריטוריה הצפונית, שצוטט על-ידי ABC News Australia, קובע כי עד סוף 2025, שכר הדירה הממוצע בטריטוריה הצפונית מדורג שני באוסטרליה כולה, אחרי ניו סאות' ויילס בלבד; בין הדירות המוצעות להשכרה במקום, אין אפילו דירה אחת שניתנת להרשאה עבור רווקים המשתכרים שכר מינימום, קצבת דורשי עבודה, קצבת נוער, קצבת תמיכה לנכים או קצבת זקנה.

כאשר אנשים אלה אינם מוצאים אפילו דירה רשומה אחת בת-הרשאה, שוק השכירות כבר לא מקצה רק דירות, אלא את הזכאות לחיים יציבים. הצד השולט בדירות, בחוזים ובהחלטות על חידוש חוזה יכול להפוך את המחסור ליתרון מיקוח, בעוד שהשוכרים נאלצים להחליף קורת גג בנתח הכנסה גבוה יותר, תנאים ירודים יותר וביטחון מופחת. לפיכך, המשבר אינו יכול להיות מתואר רק כחוסר איזון מופשט בין היצע לביקוש: הוא גם אומר שהסיכון מועבר שוב ושוב אל האנשים חסרי הברירה.

לפי הדיווח ב-ABC, קונור ואן הלסינג היה חסר בית שלוש פעמים, והתגורר זמן רב אצל חברים. הוא גם בדק דירה להשכרה שהתבררה בסופו של דבר כמכולה. ואן הלסינג סיפר ל-ABC כי בתנאים שבהם זכויות השוכרים חמורות חסרות, חלק מהמשכירים "משכירים כל דבר", לא מתחזקים את הדירות כראוי, ומנסים לקחת כסף מהשוכרים בסוף תקופת השכירות. אלה החוויות האישיות והשיפוט שלו, ואינן יכולות להוכיח שכל המשכירים מתנהגים באותה צורה, אך הן חושפות את מערכת הכוח שבה, כאשר הדיור נמצא במחסור חמור, קשה לשוכרים לסרב לתנאים גרועים.

חוסר בית אינו מתבטא רק בשינה ברחוב. לפי הדיווח ב-ABC, ואן הלסינג הסתמך על עזרת חברים ועבר בין מקומות לינה זמניים; הוא סבור שמגורים לא יציבים כאלה נפוצים הרבה יותר ממה שאנשים חושבים. השינה ברחוב הנספרת והנראית היא רק השכבה הבולטת ביותר של המשבר, בעוד שרבים אחרים מסתתרים על ספות של חברים, בחניונים של בתים פרטיים ובנדידות זמניות חוזרות. הם ממשיכים לשלם עלויות תחבורה, חיפוש עבודה ושמירה על מערכות יחסים, אך אינם יכולים לקבל תמורת זאת חוזה שכירות יציב ותוכנית חיים.

ואן הלסינג השתתף בכתיבת התסריט וכיכב בסרט "About the Soufflé", שמטמיע חוסר ביטחון זה בעלילה בדיונית. לפי הצגת ה-ABC, קונור בסרט מתגורר בחניון של בית פרטי בפרבר של דרווין, ובבוקר אחד מעיר אותו בעל הבית שגר איתו ומגרש אותו ללא הודעה מוקדמת. סצנה זו אינה תיעוד עובדתי עצמאי של חווייתו של ואן הלסינג, אך היא מבוססת על חוויות החיים שלו ושל הסובבים אותו, ומגלמת את הפחד שהשוכר עלול לאבד את ביתו בכל רגע.

הבמאי ג'ייקוב הייזלדן שימש בעבר כקצין פרויקטים במועצה לשירותים חברתיים בטריטוריה הצפונית. בדיבורו על החוויה של פגישה עם אנשים במצוקת דיור, הוא סיפר ל-ABC שמצב זה "הולך ונעשה לנורמה", עד שזה כבר לא מפתיע. הפיכתו של הדבר לנורמה היא בעצמה תוצאה של חוסר איזון כוח: כאשר אין דירות להשכרה, מגורים ממושכים אצל אחרים ופינוי פתאומי אינם מושכים עוד תשומת לב, האנשים הנושאים במשבר מסומנים בקלות רבה יותר ככישלונות אישיים, בעוד שמי שמרוויח מהדיור הנדיר אך לא נושא בהשלכות של קריסת חיי השוכרים נסוג מעבר לטווח הראייה.

לפי הדיווח ב-ABC, הסרט "About the Soufflé" צולם במשך 17 ימים על-ידי צוות מתנדבים שכלל בעיקר לא-מקצוענים, בעלות של 1,500 דולר אוסטרלי בלבד; הייזלדן אמר כי פנה ל-Screen Australia ולגוף הקולנוע של הטריטוריה הצפונית לבקשת מימון, אך לא קיבל תמיכה. הסרט עלה לבסוף בבכורה בפסטיבל הסרטים הבינלאומי של דרווין, ונתן לאנשים שחוו חוסר בית מקום לספר את מצבם. עם זאת, העובדה שאדם פרטי השלים סרט בעזרת חברים, מכשירים ניידים ותוכנה זולה יכולה להוכיח רק שמי שמודרים עדיין יכולים לבטא את עצמם, אך אינה יכולה להחליף את האחריות שעל מי שמחזיק במשאבי הדיור לשאת בה.

השיטה המלאה של הדוח בטריטוריה הצפונית, גודל המדגם ואופן חישוב ההרשאה לא הופיעו בחומר שפרסם ABC, ומחלוקות השכירות שתיאר ואן הלסינג חסרות גם תגובה ספציפית מצד המשכירים. יש לשמור על מגבלות אלה, אך הן אינן מבטלות את השאלה הפוליטית שמציגים מספרי הדוח: אם שכר מינימום וקצבאות ציבוריות אינם יכולים להמיר את זכות השימוש באף דירה רשומה, אז מה שמכונה "בחירה" של השוכרים קרוב להיות בדיוני. מה שראוי לחקירה באמת הם המשכירים המנצלים חוסר איזון זה כדי להוריד את תנאי המגורים, להתחמק מאחריות תחזוקה או לסחוט עוד יותר את רווחי השוכרים, וכן סדר השכירות שמאפשר להם להעביר כלפי מטה את עלויות החרדה, הנדידה וחוסר הבית.