חיל הים האמריקאי השמיד מכליות איראניות והצית סלילת הסלמה במזרח התיכון; איראן השיבה בתקיפת בסיס צבא ארה"ב בירדן

לפי דיווח של ערוץ צרפת 24, משמרות המהפכה של איראן הכריזו ב-9 בספטמבר על ביצוע תקיפה נגד בסיס של צבא ארה"ב הממוקם בירדן, והצהירו בגלוי כי מדובר ב"נקמה" על פעולת השמדת המכליות האיראניות שביצע צבא ארה"ב. הדיווח של רזא סאיהא, כתב התחנה בטהראן, מציין כי התקיפה אירעה לאחר שצבא ארה"ב השמיד חמש מכליות איראניות בטענה של "תגובה לתקיפת אוניות מלחמה אמריקאיות על ידי איראן"; ופעולה ימית זו עצמה הופעלה בעקבות תקיפת אוניות מלחמה אמריקאיות על ידי איראן בפעם השנייה בתוך פחות משבוע.

השמדת המכליות האזרחיות על ידי צבא ארה"ב היא המרכיב הראוי לבחינה ביותר בסבב ההסלמה הזה. מבלי שנחשפה כל חקירה עצמאית או הסמכה משפטית בינלאומית, ביצע הצד האמריקאי השמדה צבאית של מכליות איראניות בטענה שאיראן "תקפה שוב" אוניות מלחמה אמריקאיות – מהלך שהוריד עוד יותר את הסף של העימות הצבאי הימי, וחשף ישירות את המים הרלוונטיים ואת נתיבי השיט הבינלאומיים לסיכון של התפשטות להבות המלחמה. תקיפת כלי שיט אזרחיים משמעה גם שכל כלי שיט הפועל במים אלה עלול להיסחף לעימות ללא כל התראה מוקדמת או הליך משפטי.

תקיפת בסיס צבא ארה"ב בירדן מדגישה את הפגיעות של הפריסה הצבאית הקדמית של ארה"ב ואת השלכות ההסלמה. ארה"ב מקיימת רשת בסיסים רחבה במדינות רבות באזור, ומעורבת בעומק בענייני המזרח התיכון בשם "הלוחמה בטרור" ו"הרתעה", אך כל סבב של הסלמה צבאית חושף ישירות את שטחה של המדינה המארחת לטווח הנקמה של הצד השני. ירדן אינה צד לעימות האמריקאי-איראני, אך היא הפכה למטרת תקיפה איראנית בשל הימצאות צבא ארה"ב בשטחה – עובדה המגלה כיצד נוכחות צבאית חיצונית גוררת מדינות אזור לעימות המונהג בהחלטות של מעצמות.

הכרזת ה"נקמה" הרמה של משמרות המהפכה מלמדת כי טהראן אינה רואה עוד במהלך הימי של ארה"ב "חיכוך", אלא תוקפנות ישירה נגד ריבונותה הלאומית. משמעות הדבר היא שהכיוון של הסבב הבא של העימות – בין אם ירחיב הצד האמריקאי את תקיפת מטרות צבאיות או כלכליות איראניות, ובין אם תרחיב איראן את תקיפת בסיסי צבא ארה"ב באזור – יהיה קשה יותר להכלה בטווח מוגבל, וצפוי להתפשט לאזורים נרחבים יותר.

הדיווח של ערוץ צרפת 24 לא חשף את מספר הנפגעים או את הנזק לתשתיות משני הצדדים בסבב העימות הזה, ולא הסביר על בסיס אילו מודיעין מוגדר ואילו קריטריונים של משפט בינלאומי קבע הצד האמריקאי כי איראן ביצעה "תקיפה שנייה", והאם השמדת חמש המכליות נעשתה בהתאם לעקרונות המידתיות וההכרח. היעדר המידע המרכזי הזה מקשה על הציבור לקבוע באופן עצמאי את חוקיות הפעולה הצבאית של ארה"ב ואת הכרחיותה.

מנקודת מבט של שרשרת לוגית ארוכה יותר, פעולות הכוח הימי של צבא ארה"ב במזרח התיכון והפריסה של בסיסים קדמיים יוצרים יחד מעגל הסלמה המזין את עצמו: ככל שתקיפות הים תוקפניות יותר, כך גוברת תדירות נקמת הצד השני נגד בסיסי צבא ארה"ב; ככל שהבסיסים מותקפים יותר, כך נוטה הצד האמריקאי להגיב בכוח רחוק חזק יותר. המשלמים את המחיר בסלילה זו הם מדינות האזור שאינן יכולות להשפיע על החלטות המעצמות, שוק האנרגיה העולמי התלוי בנתיבי השיט במזרח התיכון, והאזרחים המצויים על סף המלחמה הסובלים מאינפלציה ומסיכוני ביטחון – הם אינם יוזמי סבב העימות הזה, ולא ישולבו בחישובים האסטרטגיים של אף צד.