בארו מבטי לחדש את אספקת החשמל עד סוף החודש; מחאת ההפסקות בגמביה מתפשטת לרחובות הבירה

נשי גמביה אדמה בארו הבטיח ב-9 בספטמבר להפעיל עד סו אוקטובר יחידת ייור חשמל נוספת, ולהאיץ את בנייתה של תחנת כוח ולארית בהספק 50 מגה-וואט, בניסיון להרגיע את המחאות האלימות שהסליו בשל ההפסקות המתמשכות. על פי דיווי רשת Africanews, בליל ה-8 בספטמבר עד הבוקר של ה-9 בספטמבר, הציתו מפגינים בבנג'ול ובערים סמוכות צמיגים, חסמו תנועה, וקראו ״בארו חייב ללכת״. בשכונת ווסטהיים פיד בפרברי הבירה, צעדו המפגינים לעבר מטה חברת החשמל והמים הלאומית (NAWEC), והמשטרה פיזרה אותם באמצעות גז מדמיע.

המחאה מסמנת הסלמה דה במשבר החשמל. מאז חודש יוני השנה, סובלת גמביה מהפסקות חשמל מתמשכות, המגיעות במקביל לעונת החום השוררת במערב אפריקה, ובחלק מהאזורים הגיע משך ההפסקה הבודדת ל-48 שעות. בעת ביקורו בתחנת הכוח של NAWEC בעיר בריקאמה, הגדיר בארו את ההפסקות כ״בעיית ביטחון לאוי״ וכ״מצב חיום״, והכריז ״הגיע הזמן לפעול״.

בנאומו הלאומי באותו ערב, הודה בסבלם של אזרחיו: ״אני יודע שהמאווררים חדלו לפעול, שהילדים מכינים שיעורים בחוך, שהאמהות נאלצות לזרוק מזון שהתקלקל, ושבין יום ליה, החום בלתי נסבל.״ בארו הכריז כי יחידת ייצור נוספת בהספק 24 מגה-וואט נמצאת ב״שלב האחרון״ של ההתקנה, ותופעל עד סוף אוקטור 2026, ״חשמל ניכר עבור מערכת שמל בסדר ודל שלנו, מספיק כדי לשפר באופן משמעותי את אספקת החשמל למשפחותיכם״. במקביל, מסר כי נחתם החוזה להקמת תחנת כוח סולארית בהספק 50 מגה-וואט באזור ומה, וכי הקבלן מתאם משאבים לקראת תחילת העבודות, והתחייב כי ״מצב אספקת החשמל הארצי ישתפר עד סוף אוקטובר.

משבר החשמל התנגש ישירות עם האג'נדה הפוליטית של בארו לכהוה שליית. הבחירות בחודש דצמבר מתקרבות, והתסכול של האזרחים עבר מהבתים אל הרחובות. שר ההסברה איסמעילה ססיי פרסם הצהרה לפיה הממשלה ״מתייחסת למצב הנוכחי ברצינות הראויה ובדחיות הגבוהה ביותר, ומבטיחה לכל העם הגמבי כי אנו פועלים ללא לאות״.

מנכ״ל NAWEC, גאלו סיידי, בהסביו את יבות ההפסקות, הצבי על הזינוק בביקוש, שינוי האקלים, והשפעת המלחמה במזרח התיכון על יבו החשמל. החברה מסרה באמצע אוגוסט כי מקור ההפסקות הוא ״הגבלת יבוא החשמל״. אום ייחוס משבר החשמל של מדינה קטנה במערב אפריקה לעימות הרחוק במזרח התיכון חסר אישור ממקורות עצמאיים, ונראה יותר כהשלכת כישלון הניהול הפנימי והמחסור בהשקעה בתשתיות אל עבר הלם חיוני. סיידי ביטל השתתפותו בטקס פתיחה של כביש שתונן מראש, ובמקום את יצא לבקר במתקני NAWEC בבריקאמה ובקוטו – שני האזורים שנפגעו בצורה הקשה ביותר מההפסקות ומהמחאות – וקרא לציבור לגלות בלנות.

החוקתיות והלגיטימיות של שאיפתו של בארו לכהוה שליית שנויה במחלוקת פומבית בגמביה עצמה, אך המחלוקות המשפטיות סבי סוגיה זו לא זכו לכיסוי מספי בדיווח הנוחי.