איראן לוכדת רכב תת-ימי בלתי מאויש של צבא ארה"ב – הבלייה הא-סימטרית מאחורי המתקפה וההגנה במצר הורמוז

משמרות המהפכה האסלאמית של איראן הודיעו ביום ה-9 כי הכוחות הימיים שלהם לכדו רכב תת-ימי בלתי מאויש מסוג Dive-LD של צבא ארה"ב בכניסה למצר הורמוז. משמרות המהפכה מסרו בהצהרה כי הצד האיראני ביצע בשעות השחר "פעולה צבאית מורכבת", ותיארו את הרכב התת-ימי שנלכד כ-"אחד מהצוללות הבלתי מאוישות החכמות המתקדמות ביותר של צבא ארה"ב", אשר נמסר לצי של צבא ארה"ב בשנת 2025.

לפי דיווח של רשת אל-ג'זירה, התקשורת הרשמית של איראן אישרה כי הרכב התת-ימי, באורך של כשישה מטרים, מיוצר על ידי חברת הביטחון אנדוריל אינדסטריז מקליפורניה שבארה"ב. הוא תוכנן לביצוע מעקב ממושך, מיפוי קרקעית הים וגילוי מוקשים ימיים, ומסוגל לצלול לעומק מרבי של 6,000 מטרים ולפעול ברציפות עד עשרה ימים. מחירו היחיד, לפי דיווחים בתקשורת האמריקאית, הוא כ-2.5 מיליוני דולר.

התגובה האמריקאית הייתה צנועה ביותר. עד כה, הגורמים הרשמיים של ארה"ב טרם פרסמו הצהרה רשמית כלשהי בנושא. דובר אנונימי של הפנטגון מסר לרויטרס כי הרכב התת-ימי "סבל מתקלה יום קודם לכן", ואמר כי "הרכב התת-ימי הבלתי מאויש שהתקלקל הוא דגם ישן שלא אסף נתונים רגישים ואינו נושא ציוד סונאר או מכ"מ סודי כלשהו". חברת אנדוריל, יצרנית הרכב התת-ימי, מצידה צמצמה את היקף ההשפעה של האירוע, ודוברה מסר בהצהרה: "Dive-LD הוא מערכת אוטונומית חד-פעמית, שתוכננה מלכתחילה לפעול בסביבות מסוכנות, ואובדן הפלטפורמה הוא בגדר אפשרות צפויה מראש."

אירוע תפיסת הספינה מתרחש על רקע העימות החריף בין ארה"ב לאיראן סביב מצר הורמוז. לפי דיווח של רשת אל-ג'זירה, צבא ארה"ב הכריז מאוחר יותר ביום ה-9 כי בתגובה לתקיפת אוניית צי אמריקאי בידי איראן באמצעות טיל בליסטי, הוא השמיד חמש מכליות נפט גולמי איראניות. מצדה, איראן טענה כי תקפה שתי אוניות צי אמריקאיות ושמונה מכליות. לגבי הטענות האיראניות על הפלת מספר מזל"טים אמריקאיים, וטענות צבא ארה"ב על הפלת מסוק אפאצ'י אחד, טרם נמסר אימות עצמאי.

הרקע הרחב יותר הוא שמאז שארה"ב וישראל יזמו במשותף פעולה צבאית נגד איראן בסוף חודש פברואר, הסכסוך נמשך כבר מספר חודשים. דיווח רשת אל-ג'זירה מציין כי מלחמה זו החלה בהריגת מנהיג איראן העליון ח'מינאי ובעליית בנו, מוג'תבא ח'מינאי, לתפקיד תחתיו – גרסה זו מובאת כעת בעיקר באמצעות תיווך הדיווח, וטרם אומתה במקורות נוספים. נתונים שציטטה רשת אל-ג'זירה מראים כי בהפצצות האוויריות של ארה"ב וישראל נהרגו כמעט 8,000 בני אדם באיראן ובלבנון, וכי לפחות 18 חיילים אמריקאים נהרגו. התקפות הנגד של איראן פגעו בבסיס אל-עודייד בקטאר, שבו מוצבים כוחות אמריקאיים, בבסיס עלי א-סאלם בכווית, בבסיס א-ד'פרה באיחוד האמירויות, וכן בבחריין, שבה שוכן המטה של הצי החמישי של ארה"ב. גורמים בוושינגטון מעריכים כי עלות תיקון המתקנים בבחריין לבדה עשויה להגיע לעשרות מיליארדי דולרים.

מה שמעורר יותר תשומת לב הוא קצב צריכת התחמושת של צבא ארה"ב, שכבר התגלה בשלבים הראשונים של המלחמה. רשת אל-ג'זירה מציינת כי כמות טילי ההגנה האווירית מסוג פטריוט ששיגר צבא ארה"ב בארבעת הימים הראשונים למלחמה עלתה על הכמות הכוללת שארה"ב סיפקה לאוקראינה במהלך ארבע השנים האחרונות. ערכו של כל טיל יירוט הוא כארבעה מיליוני דולרים, בעוד שמטרת היירוט העיקרית שלו – המזל"ט האיראני מסוג שאהד – אינה עולה על 50,000 דולר. פער העלויות בין השניים מגיע לכדי פי 80 בערך, אך הוא מתרחש שוב ושוב על אותו שדה קרב.

שר ההגנה האמריקאי הגסת' אמר ביולי כי מלחמת איראן עלתה עד כה כ-37 מיליארד דולרים, ודרש מהקונגרס להקצות סכום נוסף כמעט כפול מכך. מספר זה עומד בניגוד מוחלט להערכתו הקודמת של טראמפ, שטען כי המלחמה תימשך ארבע עד חמש שבועות בלבד. באשר לבעיות מלאי התחמושת שנחשפו בתקשורת, טראמפ הכחיש אותן שוב ושוב, אך ממשלו כבר הטיל בדיקות פוליגרף על בכירים במשרד ההגנה כדי לחקור את מקור הדלפת המידע על מצב התחמושת לתקשורת.

מצר הורמוז, הנושא כחמישית מהסחר העולמי בנפט ובגז, הפך כעת לשדה הקרב העיקרי של מלחמה זו. צבא ארה"ב מכוון את מאמציו לנכסי המעקב והצי של איראן, במטרה לבלום את טהראן מפני תקיפת כלי שיט המנסים להתחמק מהסגר שהיא הטילה על המצר. הסגר הימי שמטיל צבא ארה"ב על נמלי איראן, לצד הסנקציות הכלכליות בהנהגת ארה"ב, ממשיכים ללחוץ את הכלכלה האיראנית. מעלויותיהן הגבוהות של טילי היירוט ושל הרכב התת-ימי, ועד להשלכות הכלכליות של השמדת מזל"טים ומכליות – מחירו של הסכסוך הזה מצטבר באופן א-סימטרי ביותר, הן בשדה הקרב והן במאזניים הפיננסיים.