המחיר של פריסה אמריקאית בחזית: כיצד נכנסה הטריטוריה הירדנית לשדה התקיפה של הטילים האיראניים

הכוחות המזוינים של ירדן הכריזו ביום שלישי כי משמרות המהפכה האיראניים שיגרו בלילה אחד 20 טילים בליסטיים לעבר בסיס חיל האוויר אל-אזראק (Muwaffaq Salti Air Base), הממוקם במדבריות המזרחיים של המדינה. הצבא הירדני יירט והשמיד 18 מהם, בעוד ששני הטילים הנותרים נפלו בשטח פתוח, ללא נפגעים. לפי דיווח של רשת אל-ג'זירה, זהו ראשיתו של הרחבת טווח התקיפה האיראני ליעדים בתחומי ירדן, במסגרת ההסלמה הנוכחית בסכסוך ארה"ב-איראן.

הבסיס, הממוקם כ-100 קילומטרים מעמאן, מכיל אחד מהנכסים החזיתיים הרגישים ביותר של הצבא האמריקאי במזרח התיכון. תהאני מוסטפא (Tahani Mustafa), מרצה במחלקה ללימודי מלחמה בקינג'ס קולג' בלונדון, אמרה לאל-ג'זירה כי אל-אזראק הוא "אחד הבסיסים הבודדים שבהם פרוסים בו-זמנית מטוסי F-35, F-16 ו-F-22", וכי "הצבא האמריקאי יכול להסתיר נכסים במתחמי המטוסים שלו, וזהו בדיוק היעד של התקיפה האיראנית". על פי דו"ח של שירות המחקר של הקונגרס האמריקאי משנת 2026, כ-4,000 חיילים אמריקאים מוצבים בתחומי ירדן; הסכם שיתוף פעולה ביטחוני שנחתם בין עמאן לוושינגטון ב-2021 מתיר לכוחות הצבא האמריקאי ולקבלני משנה גישה ל-12 מתקנים צבאיים בתחומי ירדן.

הסכסוך הנוכחי הסלים בפתאומיות לפני שבועיים. הצבא האמריקאי היה הראשון לתקוף את מתקני שיגור הרקטות של איראן באי לאראק (Larak island) במצר הורמוז, בנימוק שאיראן נערכה להטמין מוקשים במצר באמצעות מתקנים אלה. איראן הרחיבה לאחר מכן את טווח התקיפה לשכנות במפרץ, וכיום מכוונת את התקיפות לעבר ירדן. דיוויד שנקר (David Schenker), חוקר במכון וושינגטון, אמר בראיון לסוכנות הידיעות AP כי ירדן "מספקת עומק אסטרטגי עצום", ומיקומה "חיוני" למלחמת ארה"ב באיראן, שכן בהשוואה למדינות המפרץ הקרובות יותר לאיראן, ירדן מרוחקת יותר מטילים ומל"טים איראניים.

אולם עבור ירדן, "העומק האסטרטגי" משמעו שהטריטוריה שלה הפכה לחזית שנמצאת תחת מסלולי הטילים. לפי נתוני אל-ג'זירה, מאז חודש מרץ השנה טענה טהראן כי ביצעה למעלה מ-10 תקיפות על בסיס אל-אזראק. בתחילת מרץ ביצעה איראן לראשונה תקיפה אווירית על הבסיס; ב-10 ביוני הצהירו משמרות המהפכה כי הטילים ארוכי-הטווח שלהם "השמידו" מתחמי מטוסים ומרכזי פיקוד בבסיס, אולם הצד המותקף טען כי כל הגופים המתקרבים יורטו, ללא נפגעים. האירוע הקטלני ביותר התרחש ב-17 ביולי - הפיקוד המרכזי של ארצות הברית אישר כי תקיפת הטילים הבליסטיים והמל"טים האיראנית באותו יום גרמה למותם של שני חיילים אמריקאים, אחד הוכרז נעדר, וארבעה נפצעו.

קיים פער משמעותי בין הצהרות איראן לגבי הישגי התקיפה לבין התיאורים של ארה"ב וירדן. משמרות המהפכה טענו כי הגל האחרון של תקיפות "השמיד את מתקני התחזוקה, ההכנה והפריסה של מטוסי ה-F-35, F-16 ו-F-15, כמו גם את מתחמי המטוסים שלהם, וגרם לנזק כבד לאויב". אולם בכיר בממשל טראמפ אמר לאל-ג'זירה כי מטח הטילים הבליסטיים "לא גרם לנפגעים", וכי "התגובה האיראנית הייתה חסרת יעילות מול מערך ההגנה האווירית ונגד הטילים המשולב". נכון לעתה, אין אימות עצמאי להיקף הנזק בפועל.

מעמדה של ירדן בסכסוך זה טעון במתח. בסיס אל-אזראק קרוי על שם סגן מוואפק סלתי, טייס ירדני שנפל בקרב סמו ב-1966 בלחימה נגד ישראל, וכיום הוא נושא את הכוח האווירי המכוון לעבר מעצמה אחרת באזור. אל-ג'זירה דיווחה כי בתחומי ירדן פועלים גם בסיס חיל האוויר המלך פייסל בדרום, וכן מגדל 22 (Tower 22), עמדה ביטחונית אמריקאית מרוחקת המשמשת כמתקן לוגיסטי, הסמוכה לגבול עם סוריה ועיראק.

ב-2017 אישר הקונגרס האמריקאי 143 מיליון דולר במימון בנייה עבור חיל האוויר, להרחבת שטחי החנייה של מטוסים בבסיס אל-אזראק, שדווח כי היה הפרויקט הגדול ביותר מסוגו באותה עת. אל-ג'זירה, בציטוט דו"ח של שירות המחקר של הקונגרס האמריקאי משנת 2023, ציינה כי בסיסי חיל האוויר הירדניים "חיוניים במיוחד לביצוע משימות מודיעין, מעקב, רכישת מטרות וסיור של ארה"ב בסוריה ובעיראק". הדו"ח ציין עוד כי ארה"ב "מעולם לא הכירה רשמית בנוכחותה בבסיס חיל האוויר מוואפק סלתי לפני הסכם 2021", למרות ש"תמונות לוויין הראו כי מאז 2016 מוצבים בבסיס מל"טים ומטוסי קרב מהירים של חיל האוויר האמריקאי".

הניו יורק טיימס דיווח ביולי כי בראשית מלחמת ארה"ב-איראן, חלק מהכוחות האמריקאיים שהועברו מבחריין, איחוד האמירויות וקטר, הוצבו מחדש בירדן - נכסים אלה, שנעשו פגיעים מדי בטווח הירי של מדינות המפרץ, מחפשים כעת מקלט בתחומי ירדן, במחיר של דחיפת הממלכה ההאשימית אל תוך כוונת הטילים האיראניים.