התפרצות החצבת בבנגלדש גורמת למותם של יותר מאלף ילדים – מחיר קריסת מערכת החיסונים לאחר המהומות הפוליטיות נופל על האוכלוסייה הפגיעה ביותר

בנגלדש חווה את התפרצות החצבת החמורה ביותר בתולדותיה. לפי דיווחי רשת אל-ג'זירה, נתונים שפרסם השבוע ביום שלישי המינהל הכללי לשירותי הבריאות של המדינה מצביעים על כך שמאז התפרצות המגפה במרץ השנה, מתו לפחות 1,002 ילדים, ומספר מקרי ההדבקה המדווחים בחצבת עומד על 187,484.

המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) אישר כי במדינה דרום-אסיאתית זו, שבה חיים 178 מיליון תושבים, מתרחשת כעת התפרצות החצבת הגדולה ביותר בעולם. ילדים מתחת לגיל חמש היוו למעלה מ-80 אחוזים מכלל המקרים בשלבים הראשונים של ההתפרצות – קבוצה זו היא בדיוק תינוקות ופעוטות שעדיין אינם עומדים בתנאי החיסון, או שתוכנית החיסון שלהם נקטעה.

"ככל שידוע לי, בנגלדש מעולם לא ראתה מספר כה רב של ילדים מתים מחצבת, ומעולם לא הופיעה בתוך שנה אחת קבוצת חולים כה גדולה", אמר פרופ' מחמוד רחמן, מנהל לשעבר של המכון לאפידמיולוגיה ובקרת מחלות בדאקה, לסוכנות רויטרס, "זהו אכן מצב מחריד, והדבר המצער ביותר הוא שכל הקורבנות הם ילדים."

גופים בינלאומיים מייחסים את המשבר באופן ישיר לטראומה פוליטית מסוימת. ארגון הבריאות העולמי וקרן הילדים של האו״ם מציינים כי המגפה נובעת מפערים שהופיעו בתוכנית החיסונים של המדינה בשנים 2024–2025 – תקופה שבה ראש הממשלה דאז שייח' חסינה הודחה, ומהומות פוליטיות שטפו את המדינה כולה. ביום שני השבוע, הודה שר הבריאות של בנגלדש, סדר חוסיין, בפני הפרלמנט כי שינויים במדיניות הרכש בשנים 2024–2025 גרמו למחסור בחיסונים.

קריסת שרשרת הממשל הביאה להשלכות ניתנות למדידה. מבצע החיסונים החירום הלאומי שהושק באפריל השנה הגיע ל-18 מיליון ילדים, אך נתונים רשמיים מצביעים על כך שכ-4 מיליון ילדים מעולם לא נגעו בו. דובר המינהל הכללי לשירותי הבריאות, זהיד ראיהאן, הודה בפני סוכנות AFP: "לא הצלחנו להשיג חסינות עדר." הוא ציין כי העבודה לאיתור ילדים שלא חוסנו עדיין נמשכת, והדגיש כי "חצבת אינה ניתנת להכחדה, המטרה שלנו היא להפחית את מספר הנפגעים, ואנו נמשיך לחסן ילדים".

בתי החולים נמצאים תחת לחץ כפול. דיווחי רשת אל-ג'זירה מציינים כי באותה תקופה חלה עלייה חדה במקרי הדנגי, ויותר מ-45,000 בני אדם אושפזו עקב מחלת הדנגי, כאשר רק ביום שלישי נשבר שיא כפול של מספר האשפוזים והמתים. המיטות המוגבלות נקרעות בין שתי המגפות.

המרכז האמריקאי לבקרת מחלות כבר הגדיר זאת כהתפרצות החצבת הגדולה ביותר בעולם, וארגון הבריאות העולמי וקרן הילדים של האו״ם אישרו אף הם את הקשר הסיבתי בין ההתפרצות לבין התמוטטות תוכנית החיסונים, אך היקף הסיוע הבינלאומי הספציפי, מקורות המימון ולוחות הזמנים לתגובה – אלה עדיין אינם חשופים בדיווחים הפומביים. מחיר המהומות הפוליטיות כבר נופל על הילדים הפגיעים ביותר, ובאשר לשאלה כיצד ובאיזו עוצמה יגיב מערך בריאות הציבור החיצוני למשבר המתרחש במדינה שבה חיים 178 מיליון תושבים – המידע הפומבי עדיין מצומצם.