עם ידיים כבולות קפץ לנהר, ארבעה ימי מנוסה בהרי האנדים: חייל לגיון הזרים הצרפתי נמלט מארגוני הסמים בקולומביה

על פי סוכנות הידיעות הצרפתית (AFP), שציטטה מקורות בצבא קולומביה, חוסה מלו צ'ארי, חייל לגיון הזרים הצרפתי שיצא בתחילת ספטמבר ממחוז נריניו בדרום-מערב קולומביה, השלים לבדו שרשרת של מהלכי בריחה כמעט בלתי-אפשריים לאחר שהוחזק בשבי במשך כמעט חודש על ידי "המטה המרכזי" (EMC). כפי שדיווחה France 24, החייל הקולומביאני בשנות השלושים לחייו, שהיה בחופשה בארץ מולדתו – משרד ההגנה הצרפתי הבהיר כי הנסיעה לא אושרה – נחטף ב-6 באוגוסט על ידי חברי EMC.

ה-EMC הוא הפלג המורד הגדול ביותר של FARC שסירב לקבל את הסכם השלום ההיסטורי שנחתם ב-2016 בין ממשלת קולומביה לבין לוחמי הגרילה של FARC שהתפרקו. מקורות צבאיים תיארו אותם כ-"מורדי סחר בסמים", השולטים במספר אזורים בהרי האנדים שבהם נפוצים ארגונים חמושים רבים.

לדברי המקורות הצבאיים, מלו צ'ארי עזב את המחנה בתואנה שביקש ללכת ל"הקלה" בתוך היער, התגושש עם שומריו, התגבר עליהם וחטף את רובהו. כשידיו עדיין קשורות בחבלים, הוא קפץ לתוך נהר ושחרר את עצמו מהכבלים בתוך המים. לאחר מכן הוא צעד ארבעה ימים ברגל באזור בהרי האנדים שבו נפוצים ארגונים חמושים, ובכל לילה הסתתר מאחורי סלעים או בתוך שיחים כדי להתחמק מאופנועי סיור, עד שמצא תחנת משטרה וביקש עזרה. במהלך הבריחה הוא הצליח ליצור קשר עם משפחתו, וזו הודיעה לכוחות הביטחון על מיקומו.

"הוא הסתתר בכל לילה במקום מחבוא. בכל פעם שאופנוע עבר, הוא התחבא", סיפר המקור הצבאי, שביקש להישאר בעילום שם, לסוכנות הידיעות הצרפתית. המקור הוסיף כי ה-EMC ראה במלו צ'ארי "דג גדול", ובמהלך כל תקופת השבי ידיו, רגליו וצווארו היו קשורים.

תמונה שסיפק הצבא הצרפתי לסוכנות הידיעות הצרפתית מראה את מלו צ'ארי לבוש בחולצה ומכנסיים בצבע זית, עובר בדיקה רפואית בבית חולים, ללא פציעות גלויות. הרשויות מסרו ב-8 בספטמבר כי מצבו הגופני טוב, וכי הוא עדיין נמצא באשפוז תחת הגנה צבאית, אך הפרטים על מצבו העדכני ועל מיקומו המדויק מוגבלים. אישה שנסעה איתו אף היא נחטפה, ושוחררה מספר שעות לאחר מכן.

ה-EMC קיבל אחריות על החטיפה, לא דרש כופר, אך השמיע איום כלפי נשיא קולומביה הימני החדש, אברלדו דה לה אספרייה: שלא לנקוט "בשום פעולת חילוץ". חטיפות היו זה מכבר כלי מוכר בידי ארגונים חמושים בקולומביה לסחיטה או ללחץ פוליטי. בשנת 2002, אינגריד בטנקור, פוליטיקאית קולומביאנית-צרפתייה שהתמודדה אז על הנשיאות, נחטפה ביער על ידי FARC והפכה לסמל הבינלאומי של מכת החטיפות הזו; רק שש שנים לאחר מכן שוחררה במבצע צבאי.

ההימלטות הדרמטית של מלו צ'ארי חושפת את הסדק הלא-מגולה של הסכם השלום מ-2016. כמעט עשור לאחר החתימה, פלגי FARC שסירבו להניח את נשקם עדיין קיימים, ומקורות הכנסה של ה-EMC מגיעים ישירות מסחר בקוקאין – שרשרת ייצור שההסכם לא הצליח לקטוע. מחוז נריניו, השוכן בגבול קולומביה-אקוודור, הוא מסדרון מרכזי לגידול עלי קוקה ולסחר בקוקאין, שבו הממשל הממלכתי כשל לאורך זמן; הארגונים החמושים בנו מכוח הכנסות הסמים מבנה שלטוני שכוחות המדינה אינם מסוגלים לערער בקלות. אף שמלו צ'ארי משרת בלגיון הזרים הצרפתי, הוא בראש ובראשונה אזרח קולומביאני ששב לביתו; האישה שנסעה איתו, בעיני החמושים, אינה אלא מטרה אקראית בשרשרת חטיפה שניתן לסלקה כרצונם. ה-EMC משדר את אזהרתו באמצעות מבצע החטיפה בדיוק כשדה לה אספרייה נכנס לתפקידו – האם מדינה זו מסוגלת להשיב לידיה את הטריטוריות שנחטפו בידי כלכלת הסמים, נותרה שאלה פתוחה.