אישה שחורה ממיסיסיפי נמצאה תלויה על עץ כבר למעלה מחודש: המשטרה אישרה רק לאחר יותר מחודש כי החקירה מתנהלת בגין רצח; סוכנויות פדרליות מואשמות ב"חוסר מענה"

משטרת העיר ג'קסון במיסיסיפי הצהירה השבוע לראשונה כי היא חוקרת את מותה של אישה שחורה בת 29, טסיה פורצ'ן (Tasia Fortune), שגופתה נתגלתה תלויה על עץ לפני למעלה מחודש, כמקרה של רצח פוטנציאלי. על פי דיווח של ה-BBC, אמה של פורצ'ן, כריסטי ספייבי (Christy Spivey), פנתה מספר פעמים בשבועות האחרונים למשטרה כדי לברר את התקדמות החקירה אך לא קיבלה תשובה. רק השבוע היא קיבלה אישור לדרך הטיפול בישיבת מועצת העיר.

ב-3 באוגוסט, המשטרה גילתה את גופתה של פורצ'ן בשטח פתוח סמוך לבית נטוש בג'קסון. ה-BBC דיווח כי ספייבי ראתה לאחרונה את בתה ב-26 ביולי - אז נסעה פורצ'ן ממיסיסיפי לביתה של ספייבי בקנטקי כדי להשתתף במפגש משפחתי. בשיחה האחרונה בין השתיים, פורצ'ן הזכירה כי "אולי תחזור הביתה". ימים ספורים לאחר מכן, ספייבי ראתה שוב את גופת בתה בבית הלוויות. "לא הסתכלתי עליה ישירות," אמרה ספייבי ל-BBC. "אבא שלה הסתכל. אני הסתכלתי מהצד."

ראש משטרת ג'קסון, ראשל ברקני (RaShall Brackney), אישרה לראשונה בפני משפחת פורצ'ן והציבור בישיבת מועצת העיר ביום שלישי בערב, כי המחלקה "חוקרת את המקרה כרצח מאז יום הגילוי". בהצהרה ל-BBC היא אמרה: "אנו מבצעים את החקירה ברמה הגבוהה ביותר המתאימה, תוך המתנה לקביעת הפתולוג המשפטי." ברקני הסבירה כי המחלקה מטפלת בכל מקרי מוות ממתינים כ"רצח פוטנציאלי", כדי להימנע מאובדן ראיות מרכזיות בזמן ההמתנה לתוצאות הנתיחה שלאחר המוות. בשבועות הקודמים, המשטרה תיארה את המקרה רק כחקירת מוות.

עם זאת, הסיבה הרשמית למוות ואופן המוות של פורצ'ן עדיין ממתינים לקביעת משרד הרופאה המשפטית הראשית של המדינה. משרד הרופא המשפטי סירב להגיב על מקרים ממתינים.

המישור הפדרלי של החקירה הואשם אף הוא באיטיות. חבר מועצת העיר ג'קסון, קנת סטוקס (Kenneth Stokes), סיפר ל-BBC כי לפני מספר שבועות שלח בנפרד מכתבים למשרד התובע הפדרלי של מיסיסיפי ול-FBI, בהם ביקש "סיוע דחוף" בחקירת מקרה פורצ'ן, אך "לא קיבל תגובה מאף אחד". סטוקס אמר ל-BBC: "כל המקרים חשובים, אבל הזה - מקרה תלייה במיסיסיפי - היה צריך להיות בראש שרשרת המזון." "אף אחד לא ענה," אמר במישרין. "נדמה שאף אחד לא אכפת לו."

חברת הקונגרס האמריקאי, ג'סמין קרוקט (Jasmine Crockett), שלחה מכתב למשרד המשפטים האמריקאי בדרישה לחקור את מקרי המוות האחרונים במיסיסיפי, לרבות מקרה פורצ'ן, ובמכתבה הגדירה אותם "מקרי לינץ' מודרניים אפשריים", תוך התייחסות ל"מוניטין ההיסטורי המזעזע" של המדינה כלפי אמריקאים שחורים. ה-BBC שלח בקשות תגובה בנפרד למשרד המשפטים, למשרד התובע הפדרלי של מיסיסיפי ולמשרד ה-FBI המקומי, אך עד למועד הפרסום לא התקבלה תגובה מאף אחד מהצדדים.

דיווח ה-BBC מציין כי מקרה פורצ'ן הוא המקרה השלישי בתוך פחות משנה במיסיסיפי שבו אדם נמצא תלוי על עץ. שתי גופות שנמצאו באותו יום בספטמבר 2025 במדינה - גבר שחור ואדם לבן - שניהם נקבעו כהתאבדויות, אך אמו של הצעיר השחור טרי ריד (Trey Reed) הביעה התנגדות לקביעה. עצומה מקוונת הדורשת חקירה עצמאית של אופן הטיפול של הרופאה המשפטית הראשית של המדינה, סטייסי טרנר (Staci Turner), במקרים אחרונים הכרוכים באנשים צבעוניים, גייסה למעלה מ-50,000 חתימות; עצומה נוספת דורשת את התערבות ה-FBI במקרה פורצ'ן.

מלבד מיסיסיפי, גם בקרוליינה הצפונית אירעו השנה ארבעה מקרים שבהם אנשים שחורים נמצאו תלויים על עצים, שלושה מהם נקבעו כהתאבדויות, והנתיחה שלאחר המוות של הרביעי עדיין מתבצעת.

סטוקס הדגיש בפני ה-BBC כי הוא אינו יודע אם מותה של פורצ'ן מהווה לינץ', ואינו ברור אם גורמים גזעניים מעורבים בכך, אך הוא דורש לקבל תשובות. נשיא הסניף הסטודנטיאלי של ה-NAACP (אגודת הקידום של האנשים הצבעוניים) באוניברסיטת המדינה ג'קסון הסמוכה, ברנדון קינג (Brandon King), סיפר ל-BBC כי המסתורין סביב מקרה פורצ'ן ומיעוט עדכוני המידע מצד המשטרה גורמים לו ולסביבתו לנקוט "זהירות רבה במיוחד" סביב הקמפוס. "היי, אתה יכול להיות הבא," אמר קינג. "זה בג'קסון, בחצר האחורית שלך." הוא הוסיף כי החשש הזה מטריד במיוחד מכיוון ש"כאן אמור להיות בירת המדינה. אני אמור להרגיש כאן הכי בטוח".

ספייבי סיפרה ל-BBC כי בסופו של דבר בחרה לקבור את בתה בקבורת אדמה ולא בשריפה, כך שאם יהיה צורך בעתיד בהתקדמות חקירה, ניתן יהיה לחפור את הגופה. "זה מכעיס אותי," אמרה ספייבי. "מה בדיוק מתמהמהים?"