מחירי הנפט חוזרים לשלוש ספרות: מבוכת "אמריקה קודם כל" של טראמפ בוועידת האמצע בדאלאס

דאלאס — המפלגה הרפובליקנית הימרה את גורלה הפוליטי בבחירות האמצע על אדם אחד: נשיא ארצות הברית טראמפ. על פי דיווח של אל-ג'זירה, הוועידה שכינסה המפלגה הרפובליקנית בדאלאס נועדה להציב את טראמפ במרכז הבמה, על מנת לשמור על הרוב בשני בתי הקונגרס. אולם באותו יום רביעי שבו נשא טראמפ את נאומו המרכזי, מחיר הנפט ברנט, המדד העולמי, חצה לראשונה מאז חודש יולי את רף 100 הדולר לחבית — תזכורת חסרת רחמים למשתתפים שהמלחמה נגד איראן, שיזמו טראמפ וישראל יחדיו ב-28 בפברואר במהלך כהונתו השנייה, מכה בחזרה את הבטחת "אמריקה קודם כל" באמצעות זינוק במחירי הדלק.

קארט אייזינגר, חשמלאי בן 27 מפארגו שבדקוטה הצפונית, שהגיע לוועידה, אמר את הסתירה שמציקה למצביעים אמריקאים רבים: "לדעתי, אני לא רואה איך המלחמה באיראן עוזרת למדינה שלנו. אם המלחמה באיראן הייתה מוצדקת, הייתי מוכן לשלם מחירי דלק גבוהים, אבל עדיין לא ראיתי את הלגיטימציה הזאת." הוא היה מבולבל באותה מידה גם מהקשר ההולך ומתהדק בין ארצות הברית לישראל: "אם הדרך לעזור לישראל יכולה לעזור לנו, זה מצוין... אבל זה חייב להועיל לנו קודם כל."

הפער בין סיסמת "אמריקה קודם כל" לבין מעורבות צבאית עמוקה בחו"ל מועבר ישירות לתחנות הדלק. סקר משותף של רויטרס ו-Ipsos מראה כי רק כרבע מהאמריקאים סבורים שהמלחמה הזו כדאית. מספר סקרים מצביעים בעקביות על התנגדות חזקה במיוחד מצד בוחרים עצמאיים, כאשר יוקר המחיה כבר עקף נושאים כמו הגירה והפך לדאגת הבוחרים המרכזית.

מול הלחץ הבחירות, טראמפ שינה את טענותיו ביום רביעי כשעזב את הבית הלבן לדאלאס, ואמר כי המלחמה תימשך "קצת יותר מבחירות האמצע", והאשים את איראן בכוונה להתמשך על מנת להשפיע על הבחירות: "הם נואשות מנסים להשפיע על הבחירות, כך שנוכל להעלות לשם חבורה של אנשים חלשים, ולתת להם להחזיק נשק גרעיני." הוא חזה שהמלחמה תסתיים "מיד" לאחר סיום ההצבעה. זהו סתירה ברורה להצהרותיו הקודמות הרבות, שלפיהן המלחמה תסתיים מיד לאחר בחירות האמצע, והיא גם מבטלת את החישוב של הרפובליקנים לגייס בוחרים באמצעות "ניצחון מהיר".

מביך יותר הוא הנימוק הגרעיני המרכזי לפתיחת המלחמה. ממשל טראמפ הציג את השמדת התוכנית הגרעינית של איראן כאחת מהצידוקים המרכזיים לפעולה הצבאית, אך טהראן מכחישה זה מכבר את חתירתה לפיתוח נשק גרעיני. על פי ההערכה המקובלת של מנתחים צבאיים, כפי שציטטה אל-ג'זירה, השמדת התוכנית הגרעינית של איראן מחייבת שימוש בכוחות קרקעיים גדולים — מה שאומר שהתקיפות האוויריות והימיות הנוכחיות לא יוכלו להשיג את היעד האסטרטגי המוצהר, ולכן ממשל טראמפ העביר את הדגש המעשי לייצוב נתיבי השיט במצר הורמוז, שכן השפעתה של איראן בנתיב זה ממשיכה להתקיים.

הרפובליקנים בוועידה אינם אחידים בדעותיהם בנושא זה. ביג'יי דיקשיט, צלם בן 59 מיוסטון, מאשר את מדיניות ההגירה והכלכלה של טראמפ, אך בנושא איראן הוא מודה שזו "טעות שיפוט", שכן הוא העריך בחסר את יכולת הנגד של משמרות המהפכה של איראן, אם כי הוא עדיין מקבל את המסגורת הכוללת של ממשל טראמפ למלחמה — שמייחסת לטהראן את כל העימותים מאז המהפכה האיסלאמית של איראן ב-1979. הלן וויניט, בעלת עסק קטן בת 65 ממרילנד ויו"ר המפלגה הרפובליקנית המקומית, השוותה את הוועידה ל"עצרת בית ספר תיכון", והודתה שהמלחמה עלולה לעורר תגובת נגד פוליטית: "זו בעיה קשה."

ג'ון ראסל בן ה-55 מרוקפורד שבאילינוי, חבר קבוצת "הג'וז של השורה הראשונה" שלרוב מלווה את טראמפ בעצרות, מתאר את עליית מחירי הדלק כ"תנודה קטנה", אך מתעקש ש"את המלחמה הזו חייבים לנהל. אסור לנו לאפשר להם להחזיק פצצת גרעין", ומנבא שוועידת דאלאס "תעורר את הבסיס" ותמשוך חזרה מצביעים עצמאיים למחנה הרפובליקני.

ללא קשר לתוצאות ההצבעה בנובמבר, מציאות אסטרטגית אחת כבר מונחת על השולחן: המחיר הפוליטי והכלכלי של מעורבות אמריקאית עמוקה יותר במזרח התיכון מועבר למשפחות רגילות בכל עלייה במחיר הגז לגלון, ואילו הרפובליקנים ימשיכו להידרש לענות על לגיטימיותה של מלחמה זו.