ממשל טראמפ מתכננת להוציא לא-אזרחים מהמפקד, הלוגיקה של חלוקת מושבים בקונגרס ומשאבים פדרליים עומדת בפני עיצוב מחדש

משרד המסחר האמריקני פרסם ביום רביעי הצעה להוציא בעלי מעמד חוקי זמני ומהגרים ללא-מסמכים – לא-אזרחים – מהמפקד האוכלוסין העשורתי המשמש לחלוקת מושבים בקונגרס, ולספור רק אזרחים אמריקנים ותושבי קבע חוקיים. לפי דיווח של אל-ג'זירה, ההצעה טוענת כי מהגרים ללא-מסמכים וזרים נוספים שאין להם מעמד משפטי מתמשך דיו אינם צריכים להיכלל במניין, משום שאינם "תושבים אמיתיים" וחסרים "קשר ונאמנות" מספיקים לארצות הברית.

הצעד זה סוטה מהתקדים ההיסטורי שנקבע בחוק המפקד של 1790 – החוק הורה לעובדי הממשלה למנות את כל מי שיש לו "מקום מגורים רגיל" בארצות הברית, ללא קשר למעמדו האזרחי. לנתוני המפקד שימושים נרחבים: הם קובעים הן את חלוקת המושבים בבית הנבחרים של הקונגרס, והן משמשים בנוסחאות לחלוקת כספי סיוע פדרליים. לשכת המפקד האמריקנית דיווחה כי נתוני המפקד לשנת הכספים 2021 שימשו לחלוקת יותר מ-2.8 טריליון דולר בכספים פדרליים.

ההצעה גם ממליצה לפשט את השאלות על גזע ומוצא אתני בשאלון, בנימוק כי קיימים "ספקות משמעותיים" בנוגע ל"משמעות, תפקיד והשפעה" של קטגוריות אלה, ומערערת על "השימושיות" המתמשכת שלהן. ההצעה טוענת כי צמצום השאלות הרלוונטיות יסייע להפחית את נטל המענה, ובכך להעלות את שיעור ההשתתפות במפקד, ולהבטיח "ייצוג פוליטי הוגן יותר".

ההצעה גם שואפת להוסיף לשאלון שאלות בנוגע למעמד הגירה חוקי, ומתכננת לאמת את פרטי האזרחות באמצעות בדיקה צולבת עם מאגרי הנתונים של המשרד לביטחון המולדת ושל מערכת המסים. מתן מידע כוזב בשאלון המפקד הוא כבר עבירה פדרלית בפני עצמה. מבקרים מזהירים כי שאלות הקשורות לאזרחות עלולות לשמש לקידום מבצע הגירוש ההמוני של טראמפ – שהוא הבטיח שזה יהיה מבצע הגירוש הגדול ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית.

טראמפ ניסה במהלך כהונתו הראשונה להוסיף שאלת אזרחות למפקד 2020, אך בית המשפט העליון חסם את הניסיון ב-2019 בנימוק שהנימוקים שהממשלה הציגה "נראים כמלאכותיים". ההצעה החדשה כעת מנסה לעקוף את המכשול המשפטי הזה ולהגדיר מחדש את אוכלוסיית המפקד בצורת תקנה מנהלית.

ויליאם פריי, דמוגרף במכון ברוקינגס, אמר לאל-ג'זירה: "הממשלה מנסה לשנות את הרעיון של מיהו אמריקני." פריי הזהיר כי גם אם ההצעה לא תיושם בסופו של דבר, היא עדיין עלולה ליצור אפקט מצנן רחב יותר על שיעור ההשתתפות במפקד. "כאן הדבר המפחיד," אמר פריי, "הממשלה מנסה למנוע מקבוצות מסוימות להשתתף באופן מלא בענייני הממשלה. לכן, גם אם ההצעות הללו לא יתממשו, הנזק כבר נגרם."

ראוי לציין כי משרד המשפטים האמריקני הזהיר ב-2 בספטמבר את המדינות כי אם לא ידווחו לפדרלים על מידע מוכר על מהגרים ללא-מסמכים, הן עלולות לאבד מיליארדי דולרים בכספי רווחה. האיום הזה, יחד עם הצעת המפקד, מהווים יחדיו את המתקפה השיטתית של ממשל טראמפ להידוק ההשתתפות הפוליטית של מהגרים. הצעת המפקד היא רק חלק אחד ממנה, ומתקדמת במקביל לחלוקה מחדש של מחוזות בחירה בקונגרס ולהגבלות על הצבעה בדואר.

ההצעה עדיין רחוקה מיישום סופי, ועשויה להתמודד עם אתגרים משפטיים והתנגדות מנהלתית; קיימים גם ספקות לגבי היתכנות הביצוע של בדיקה צולבת של פרטי אזרחות עם מאגרי הנתונים של המשרד לביטחון המולדת ושל משרד האוצר. אך אם שיעור ההשתתפות ירד עקב אפקט מצנן, הדיוק של נתוני המפקד יהיה הנפגע הראשון, ובכך יעוות את חישוב חלוקת המשאבים לקהילות השונות, והמדינות שבהן מתגוררים ריכוזי מהגרים עלולות לראות את חלקן בכספים הפדרליים מצטמצם.