עשרים מדינות בארה"ב תובעות את ממשל טראמפ על פגיעה בהוראות ההגנה המרכזיות של חוק המינים בסכנת הכחדה

על פי דיווח של רשת אל-ג'זירה, פרקליטי המחוז של עשרים מדינות בהנהגה דמוקרטית ושל וושינגטון הבירה הגישו ביום רביעי שתי תביעות, בטענה כי ממשל טראמפ, באמצעות תקנה סופית שפורסמה לפני פחות מחודשיים, החליש באופן בלתי חוקי את ההגנה הסמלית על מינים בסכנת הכחדה.

פרקליט המחוז של מדינת וושינגטון, ניק בראון, אמר במסיבת עיתונאים: "ממשל טראמפ מנסה להחליש את החוק עצמו, את רצון הקונגרס, ואת רצונם של רובם המכריע של אזרחי ארצות הברית להגן על מינים בסכנת הכחדה." הוא הוסיף: "הגישה של ממשל זה כלפי הקרקע ומקורות המים אינה שמירה, אלא ביזה."

התביעות מכוונות נגד התקנה הסופית שפרסמו לאחרונה מחלקת הפנים ומחלקת המסחר. התקנה החדשה מצמצמת את הגדרת המונח "פגיעה" בחוק המינים בסכנת הכחדה משנת 1973. על פי התקנה החדשה, כל עוד הפעילות הרלוונטית אינה מכוונת "באופן ישיר ומכוון" כלפי בעל חיים מסוים, ניתן לבצע פעילויות כמו כרייה וקידוחי נפט בבתי גידול של מינים בסכנת הכחדה. התובעים טוענים כי מדובר ב"מהפך בהיקף מדהים", המנתק את ההגנה שסופקה זה מכבר באמצעות שימור בתי גידול.

התביעה השנייה מאתגרת שתי תקנות נוספות: האחת מבטלת את ההגנה הרחבה על מינים שהוכרזו לאחרונה כמאוימים, אלא אם כן שירות הדגה וחיות הבר של ארצות הברית יקבע תקנה ייעודית לכל מין; השנייה דורשת מהממשל לשקול את התנגדויותיהם של גורמים פרטיים לפני שהוא מגדיר "בתי גידול קריטיים". המדינות טוענות כי שינויים אלה מורידים את רמת ההגנה המעשית על מינים בסכנת הכחדה מתחת לרף שנקבע בחקיקת הקונגרס.

חוק המינים בסכנת הכחדה משנת 1973 נתפס באופן מקובל כחקיקת היסוד של שימור הטבע בארצות הברית, ומזה זמן רב מיוחס לו תפקיד מרכזי בשיקום אוכלוסיותיהם של מינים כמו העיט הקירח, דוב הגריזלי ולווייתן הגבנון. עם זאת, טראמפ אימץ במהלך מסע הבחירות שלו לנשיאות ב-2024 את הסיסמה "Drill, baby, drill", והתחייב לפתוח שטחים מוגנים יותר לחיפושי נפט ופיתוח פרטי. פרקליט המחוז של קליפורניה, רוב בונטה, אמר בהצהרה: "הגנה על חיות הבר והסביבה שלנו היא הגנה על העתיד שלנו. אולם נראה שהנשיא טראמפ אכפת רק מעצמו ומחבריו בתעשייה." ארגוני סביבה הגישו בנפרד תביעות גם נגד שינויי התקנות הללו.

ממשל טראמפ מצדו טוען כי ההגנה הסביבתית הנוכחית "הלכה רחוק מדי", ומאשים את המדינות בניסיון לשמר "חריגה רגולטורית" החורגת מכוונת הקונגרס המקורית. בציטוט של סוכנות רויטרס, אמר דובר מחלקת הפנים: "תפקידן של הסוכנויות הפדרליות הוא לבצע נאמנה את הוראות חוק המינים בסכנת הכחדה, ולא להרחיב את תחולתו באמצעות פרשנויות המועדפות על ארגוני תעמולה."

תוצאות התביעות עדיין אינן ודאיות, ונותר לראות כיצד ישקלל בית המשפט הפדרלי בין כוונת הקונגרס המקורית לבין הפרשנות המצמצמת של הממשל למונח "פגיעה". מבקרים חוששים כי הצמצום הנרחב של התקנות הסביבתיות מצד ממשל טראמפ עלול לגרום לשינויים בלתי הפיכים, שידחפו מינים אל סף הכחדה.