לפני הבחירות האמצעיות בארה״ב, חקלאי אריזונה קוראים להגדיל את כוח העבודה של מהגרים חוקיים

עם התקרבות הבחירות האמצעיות בארה״ב, נושא ההגירה שוב משתלט על מרכז הדיון הפוליטי הארצי. לפי דיווח פרנס 24, מחוז יומה באריזונה, שהוא חקלאי בעיקרו ונמצא במרחק של כמה מיילים בלבד מגבול מקסיקו, אינו יכול להישאר מחוץ לתמונה. הכתבים סם בולר וברברה גאבל מפרנס 24 מפנים את המצלמה אל חקלאי המקום ומציגים את בעיית כוח העבודה החקלאי שמחוץ לנרטיב הבחירות.

החקלאי ג׳ון בולץ קרא בגלוי להגדיל את מספר הפועלים המהגרים החוקיים. הוא הזהיר כי ללא העבודה שהמהגרים אלה מספקים, ייתכן שגידולים מרכזיים לא יישתלטו או שיאבדו בסופו של דבר. זו אינה עמדה כללית בנושא ההגירה, אלא דרישה ממוקדת לכוח אדם: החקלאים זקוקים ליותר פועלים מהגרים חוקיים כדי למנוע מגידולים מרכזיים להישאר לא נטועים או להיפסל בהיעדר עבודה. הדיווח אינו מקשר את דרישתו להבטחות ספציפיות מבחירות, להצעות חקיקה או לתוכניות מדיניות.

המקום הזה מביא את המתח של מדיניות ההגירה אל השדה: במישור הבחירות, נושא ההגירה ממשיך לתפוס את מרכז הדיון הפוליטי; במישור הייצור, החקלאים זקוקים לעבודה של מהגרים חוקיים. את דרישתו של בולץ אי אפשר להגזים כאילו מדיניות ההגירה של ארה״ב כבר השתנתה, אך היא גם מציבה אילוץ מציאותי: אם המדיניות תטפל רק בזהות המהגרית במישור הבחירות, ולא תגיב לצורך האמיתי בכוח אדם, ייווצר פער בין ההבטחות הפוליטיות לייצור החקלאי. לכן, הרחבת הערוצים החוקיים היא גם שאלה של התעשייה ושל שרשרת האספקה.

עם זאת, הדרישה של החקלאים שהעובדים יגיעו לעבודה אינה אומרת שקולם של הפועלים המהגרים כבר נשמע. הדיווח מציג חקלאים החרידים מפני חוסר עובדים, אך אינו מציג את הפועלים המהגרים ואת דרישותיהם. אם הרחבת הערוצים החוקיים אמורה להגיב לפרנסתם של אנשים רגילים, היא אמורה לאפשר גם לעובדים להשתתף בתהליך עיצוב המדיניות, ולא רק לאפשר למעסיקים להביע את דרישותיהם בשמם.

כרגע, הדרישה נותרת קריאה פומבית של חקלאי יחיד. פרנס 24 לא מספקה נתונים כמותיים על חוסר העובדים במחוז יומה, על השטח המושפע או על אובדן התפוקה, ולא קישרה בינה לתגובה מדינית ספציפית. הדרישה אינה יכולה לייצג את עמדת החקלאים בכל ארה״ב, אך היא חיברה ישירות בין הפוליטיקה של ההגירה בבחירות האמצעית לבין הייצור בשדה.