טראמפ חילק עשרות אלפי דורים במזומן ליועצים קרובים בבית הלבן, צה את הקו האדום האתי בשכר עובדי הממשל הפדרלי

לפי מסמכי ילוי כספי שנחשפו על ידי רשת אל-ג'זירה, נשי ארצות הברית טראמפ חילק בשנה שעברה לארבעה יועצי בית לבן מזומן בסך כולל של למעלה מ-150 אלף דור, מה שעורר ספקות לגבי אימות לכללי שכר עודי הממשל הפדרלי.

נתוי הדיווח מראים כי העוזרת הבכירה נטלי הארפ, יועצת התקשורת מרגו מרטין וסגנית מנהל התפעול של החדר הסגלגל צ'מברלין האריס קיבלה כל אחת 45 אל דולר; מנהל התפעול של החדר הסגלגל וולטר נאוטה קיבל 20 אל דולר, כאשר הסכום סומן כ"מעטפת חג במזומן".

בהתבסס על משכורת שנתית של כ-150 אל דולר לכל אחד מהשלושה, מעטפת של 45 אלף דולר מהווה כמעט שליש מהשכר השנתי שלהם. משכורתו השנתית של נאוטה היא 175 אלף דור. על פי עקרוות שכר עובדי הממשל הפדרלי בארצות הברית, עובדי ממשל אינם רשאים בדר כלל לקבל תשלום נוסף מעבר למשכורתם. אולם הבית הלבן הסתמך על פרשנות רחבה יותר באופן ברור כדי להגן על התשלומים הללו.

דובר הבית הלבן דיוויס אינגל אמר: "המתנות הללו אינן קשורות כלל לתפקידיהם הממשלתיים הרשמיים של אנשים אלה, ולכן הן תואמות במלואן את החוקים והסטנדרטים האתיים הרלוונטיים." אינגל הויף כי לטראמפ יש מסורת ארות שנים של הענקת מתנות חג המוד לאנשים "במעגל הפנימי" שלו, הן במהלך כהונתו והן בתקופתו במגזר הפרטי.

הבית הלבן טוען כי הדבר תואם את החוק, אך מקור המזומן ותאימותו רחוקים מלהיות ברורים. המסמכים שנחשפו מציגים רק את עודת תשלום המזומן, אך אינם מציינים האם הכספים הגיעו מכספיו האייים של ראמפ, מתקציב הניהול של הבית הלבן, או מוועדת הפעולה הפוליטית שלו. החוק הפדרלי המגבי תשלומים נופים לעובדי ממשל משאיר מקום לפרשנות, והצהרת התאימות החד-צדדית של הבית הלבן טרם עברה בדיקה של כל גוף אתי עצמאי.

מה שראוי לבחינה יותר ממחלוקת התאימות הוא הקשר האישי בין ארבעה אלה לבין הנשיא. הארפ ונאוטה הם העוזרים הקרוים ביותר לטראמפ, המלווים אותו באופן כמעט בלתי פוסק הן בבית הלבן והן בנסיעותיו. לפי מקורות מעורים, הארפ מסייעת בניהול שבון "Truth Social" של טראמפ ובניסוח הצהרות, וזכתה לכינוי "המדפסת האנושית" בשל נשיאת מדפסת ניידת כדי לספק לנשיא דיווחי חדשות. מערכת היחסים הקרוה שלה עם הנשיא זכתה לאחרוה לבחינה ציבורית.

מסלולו של נאוטה מעורר עניין ב יותר. בין שתי כהונותיו של טראמפ, נאוה וטראמפ עצמו היו רשומים יחד כנאשמים בתיק פליי פדרלי, באשמות של החזקה בלתי חוקית של מסמכים מסווגים לאחר עזית התפקיד ושיבוש קירה. נאוטה לא הוה באשמה בגין האישוים, א התיק בוטל לאחר שטראמפ חזר השנה לבית הלבן. מי שהיה בעבר משרת בית הלבן, עובד במועדון מאר-א-לאגו, ועוד ועדת פעולה פוליית, חזר כעת לחדר הסגלגל כמנהל תפעו, וקיל מידי הנשי 20 אלף דולר במזון המסומנים כ"מעטפת חג".

הסנאטור הדמוקרטי ג'ון אוסוף הטיל בעבר באופן פומבי ספק על מחויותו של טראמפ לשירות הציבורי בעצרת בחירות אמצע דנציה: "הוא לא רוצה לעשות את העבודה הזו. הוא רוצה לבנות אולמות נשפים, לטייל עם נטלי." ביולי השנה, כאשר ראמפ החליף מטוסים בסודיות בטורקיה, הארפ ונאוטה היו בין המלווים הבודדים שנכנסו איתו לקרון אוכל, בעו שאר הפקידים והעיתואים, כולל מזכיר המדינה מרקו רוביו, נותרו במטוס שנקבע מראש. מבקרים כינו את הסידור הזה "טיסת פיתיון".

עובדי ממשל פדרליים רגילים כפופים לאיסור על תשלום נוסף, אך הנשיא עצמו יכול לחלק מזומן בסך עשרות אלפי דולרים ליועצים קרוים בתו החדר הסגלגל, כאשר מקור הכספים רם נחשף לציבור. נאוטה, שהיה בעבר נאשם במשותף עם ראמפ בתיק המסמכים המסווים - תיק שאמנם בול - קיבל מידי הנשיא שוב מעטפת של 20 אלף דולר. האם קשר ה מעלה חשד להעברת טובות הנאה? בשלב זה אף גוף עצמאי לא נתן שובה לכך.