עשרים שנות שתיקה במתקן ממלכתי: השגחת המדינה על ילדים ילידים בדרום אוסטרליה שוב מוטלת לחקירה

גבר בן 73 מדרום אוסטרליה הופיע ביום חמישי בבית המשפט המחוזי של אדלייד, והוא מואשם בעבירות מין נגד 29 אנשים במשך למעלה מעשרים שנה, ומתמודד עם 55 סעיפי אישום. לפי דיווח של ABC News Australia, צוות המשימה המיוחד Task Force Libero, האחראי לחקירה, מסר כי זהו המעצר הראשון מאז החלה החקירה בשנת 2023.

"אנו נטען היום כי אדם זה נכנס למרכז האימונים מאגיל", אמר המפקד המשנה של המשטרה, סטיוארט מקלין, במסיבת עיתונאים. "עם זאת, הוא לא היה עובד המרכז ולא עובד ממשלה." מקלין הודה גם כי לא ניתן לחשוף באיזה תפקיד נכנס הנאשם למרכז, מכיוון שהנושא קשור לדיוני בית המשפט באותו יום וכולל בקשה לצו איסור פרסום, ולכן אינו יכול להרחיב.

סתירת הזהות הזו – עובד שאינו של ממשלת המדינה, שהצליח להיכנס שוב ושוב למתקן מעצר לנוער ממלכתי במשך למעלה מעשרים שנה – היא הפרצה המוסדית הראויה ביותר לחקירה בתיק זה. מרכז האימונים מאגיל שוכן במזרח אדלייד, הוקם בשנת 1967 בשטחו של מוסד תיקון לנוער לשעבר, שמו שונה למרכז האימונים לנוער של דרום אוסטרליה בשנת 1979, והוא נהרס לאחר שנסגר בשנת 2012.

בדיון הערבות באותו יום חשף התובע את קורבנותיו של הנאשם: "הרוב המכריע של התובעים הם ילדים ילידים שהיו בנקודת שפל בחייהם כשפגשו את הנאשם, חסרי בית, או שכבר היו במעצר." במילים אחרות, טרפו של הנאשם היו הילדים חסרי הכוח והתמיכה ביותר במערכת ההשגחה הממלכתית.

התובע הוסיף וציין כי הנאשם "התחמק מחקירה במשך שנים באמצעות הפחדה ובמקרים מסוימים באמצעות אלימות נגד התובעים". מלבד 29 הקורבנות שכבר הוגשו נגדם כתבי אישום, 19 נוספים טוענים כי הותקפו מינית על ידיו אך מהססים למסור עדויות, "הם כעת בקשר עם המשטרה". היקף זה מעיד בפני עצמו: התעללות מינית ממושכת שנותרה חבויה לאורך זמן היא לא רק תוצאה של ערמומיות הפוגע, אלא תוצאה של שיתוף פעולה מוסדי.

סעיפי האישום כוללים אונס, יחסי מין בלתי חוקיים עם קטין, תקיפה מינית של קטין, מעשה מגונה חמור ותקיפה מגונה, בין עבירות חמורות אחרות. המשטרה מסרה כי רוב הקורבנות היו ילדים בעת ביצוע העבירות.

סנגורית הנאשם אמרה בבית המשפט כי האישומים שנויים במחלוקת, וטענה כי בשל חלוף הזמן, מרשה נמצא ב"נחיתות פורנזית" בכל הנוגע לאיסוף ראיות. היא הוסיפה כי לנאשם "בעיות בריאותיות חמורות למדי" וכי מעולם לא שהה לילה בתחנת משטרה. זהותו של הנאשם אסורה לפרסום על ידי בית המשפט.

שופט השלום פטריק היל ציווה על חקירת ערבות במעצר בית והורה על המשך מעצרו של הנאשם עד לדיון נוסף בשבוע הבא. חקירת Task Force Libero נמשכת; הגשת כתבי אישום נוספים תלויה בהחלטתם הסופית של אותם 19 הטוענים להתעללות מינית. על אף שמרכז האימונים מאגיל סגור כבר למעלה מעשור, ממשלת המדינה טרם הסבירה כיצד עובד שאינו ממשלתי הצליח לגשת למתקן לאורך זמן וליצור קשר עם נוער ילידי מעוצר.