מטוס שנתרם על ידי המשפחה המלכותית של קטר שחרר סולם חירום לפני ההמראה; מסע טראמפ לדאלאס מתעכב; המחלוקת סביב מתנות זרות נמשכת

נשיא ארצות הברית טראמפ היה אמור לנסוע ב-9 לדאלאס כדי להשתתף בכנס אמצע הקדנציה של המפלגה הרפובליקנית ולשאת את הנאום המרכזי, אך המטוס המיוחד שבו היה אמור לטוס – מטוס משופץ שנתרם על ידי המשפחה המלכותית של קטר – שחרר באופן בלתי צפוי סולם חירום מתנפח בבסיס המשותף אנדרוז שבמרילנד, מה שגרם לעיכוב קצר במסעו.

לפי דיווח של רשת החדשות ABC News, בציטוט מקורות מעורים, אנשי צבא הפעילו בטעות את מנגנון שחרור הסולם במהלך ההכנות. טראמפ סיפר לכתבים לפני שעלה למטוס כי אנשי צוות הקרקע בודקים את מצב הסולם במקום. ״הם בודקים את הסולם כאן. אני חושב שזה ייקח 15 דקות״, אמר טראמפ, והדגיש כי המטוס ״מתאים לחלוטין לטיסה״. כשנשאל אם יש חשש לבטיחות, אמר טראמפ שהצוות רוצה לוודא שהסולם ״פועל בצורה מושלמת״.

בדרך כלל לא בודקים סולמי חירום באמצעות שחרור בפועל לפני ההמראה, מכיוון שתהליך הפירוק וההתקנה מחדש אורך זמן רב. בסופו של דבר הסולם פורק מגוף המטוס והועבר באמצעות משאית טנדר. מטוס מיוחד נוסף שבו השתמש טראמפ בעבר הופעל גם הוא כחלופת גיבוי.

מה שמעורר תשומת לב הוא שמטוס מיוחד זה אינו נכס אמריקני, אלא מתנה מהמשפחה המלכותית של קטר, בשווי של כ-400 מיליון דולר, וגילו כ-14 שנים. טראמפ כינה אותו בעבר ״המטוס המפואר ביותר בעולם״, וביולי השנה אמר שהמטוס יעבור ״שדרוג מקיף״, תהליך שצפוי להימשך כחודש.

מתנה זרה זו עוררה מחלוקת בארצות הברית, כאשר חברי קונגרס מסוימים ומומחי אתיקה העלו ספקות לגבי קבלת מתנה בסכום כה גבוה, כשמוקד הדיון הוא היקף חסר התקדים של המתנה והסוגיות האתיות הנוגעות לכוח העומדות מאחוריה. על פי הדיווחים, המטוס עדיין נמצא בבדיקה. ההתקדמות הספציפית של הליכי הבדיקה המשפטית אינה ברורה.

בסופו של דבר טראמפ יצא לדרך כמתוכנן לדאלאס, ונשא את הנאום המרכזי בכנס אמצע הקדנציה של המפלגה הרפובליקנית.