הצבא הרוסי מאריך את התקיפות האוויריות ומכרסם בשגרת החיים באוקראינה, חלון התיווך המערבי הוא ההפוגה היחידה

לפי דיווח של רשת אל-ג'זירה, מאמצע אוגוסט התקיפות האוויריות הרוסיות על אוקראינה הוסלמו בהיקפן ובמשכן, וגררו את חיי האזרחים בקייב וברחבי המדינה למשבר שיטתי. נשיא אוקראינה זלנסקי קבע בפומבי ב-6 בספטמבר כי הטקטיקה החדשה של מוסקבה נועדה "להפחיד את אזרחינו, ערינו וכפרינו בעוצמה חסרת תקדים".

נתוני הפורטל האוקראיני UA.news מתארים את מסלול ההסלמה הזו — אך המתודולוגיה ושלמות המדגם של הפורטל לא אומתו באופן עצמאי: מיוני עד תחילת אוגוסט, אוקראינה חוותה בממוצע 5 תקיפות אוויריות שבועיות, במשך כולל של 2.3 שעות בלבד; בשבוע השלישי של אוגוסט המספר עלה ל-12 תקיפות ו-7.9 שעות; בשבוע הרביעי של אוגוסט הוא קפץ ל-34 תקיפות, במשך כולל של 23.2 שעות.

מה שמדאיג יותר הוא השינוי בצורת התקיפה: מספר המל"טים והטילים בכל תקיפה פחת, אך הזמן הפך בלתי צפוי — אזעקות תקיפה אווירית נשמעות לעיתים קרובות בלילה, לכודות מאות אלפי תושבים בתחנות רכבת תחתית, מקלטים ומרתפים למשך שעות, ומאלצות הפרעה חוזרת ונשנית של פגישות עבודה, שיעורים בכיתה ופעילות מסחרית.

בהתקפה האחרונה שנמשכה 6 שעות, האש הרוסית גרמה למותם של 5 בני אדם ולפציעתם של 35, והציתה מספר שריפות. הדיווח של אל-ג'זירה מתאר את מצבה של תושבת הגדה השמאלית של הדנייפר בקייב, אולנה קרקובסקה: אם יחידנית בת 42 המוכרת כלי מניקור במרתף של קניון; עבורה, "בין אם יש תקיפה אווירית ובין אם לאו, אני במקלט". כשהיא חוזרת הביתה המצב שונה לחלוטין — "התקיפות האוויריות האחרונות רבות מדי. המוח שלי לא מסוגל לתפקד כראוי, והתנועות שלי גם הן לא מתואמות".

התקיפות של הצבא הרוסי על מחסנים באוקראינה גרמו גם למחסור חלקי במזון ובתרופות, ואילצו את התושבים להאריך את זמן הקניות. הרשויות בקייב השעו את פעילות הרכבת התחתית מתחת לנהר הדנייפר במהלך התקיפות האוויריות; קרקובסקה המתינה בתחנת רכבת תחתית כמעט 3 שעות בערב כלשהו באוגוסט, תוך שהיא מרעננת ללא הרף ערוצי טלגרם כדי לעקוב אחר התקדמות האזעקות, ודואגת לסוללת הטלפון הנמוכה ולביטחון ילדיה.

מצב הילדים מטריד באותה מידה. שני בניה של קרקובסקה — בוהדן בן ה-12 וולודימיר בן ה-10 — פתחו את שנת הלימודים ב-1 בספטמבר, אך לאחר שבילו יומיים בלבד במקלט שהוסב מהמרתף של בית הספר, האם החליטה להחזירם הביתה ללימודים מקוונים. אולם משחקי הווידאו נגישים בקלות, והילדים כמעט לא מסוגלים להתרכז בשיעורים — "הם לא מתרועעים עם חברים, לא יוצאים לשחק. הם מתווכחים זה עם זה, וגם הקשב שלהם לשיעורים ולשיעורי הבית ירד".

הדיווח של אל-ג'זירה חושף במקביל פרט המעיד על מגבלות התיווך המערבי: בתחילת ספטמבר חלה הפוגה קצרה — כאשר נציגי המשא ומתן האמריקאיים ביקרו במוסקבה ובקייב, רוסיה הפסיקה את ההפגזות על קייב למשך שלושה ימים רצופים (האם מהלך זה מצד רוסיה מהווה אות דיפלומטי מכוון, עדיין חסר אישור רשמי משני הצדדים). אך לאחר שהצוותים עזבו, התקיפות חודשו מיד.

קצב זה מדגיש את התלות המבנית של הישרדות האזרחים האוקראינים: מחוץ לחלון הדיפלומטי המערבי, כמעט ולא קיים עבורם מנגנון חיץ כלשהו מפני לחץ התקיפות האוויריות השיטתי. מהנדס התוכנה רומן, שרואיין על ידי אל-ג'זירה (אשר ביקש להישאר בעילום שם מכיוון שלקוחותיו העיקריים הם חברות ביטחוניות), תיאר את דרך ההתמודדות שלו לאחר שחווה פקק תנועה של 3.5 שעות — הוא מעדיף לתקשר עם עמיתיו ולקוחותיו דרך זום, והחל ליטול תרופות נוגדות דיכאון וכדורי שינה. "אחרת אני יכול רק לשכב במיטה ולהקשיב ולחשוב, להקשיב ולחשוב". בת זוגו, מדריכת היוגה אליסה, הוסיפה: "התרגלנו לדברים שרואים רק בסרטי אימה".

לנוכח החורף הקרב — שפירושו לרוב סבב חדש של תקיפות על תשתיות אנרגיה והפסקות חשמל מתישות — האוקראינים ממשיכים לתפקד באמצעות הומור שחור, חוסן ויצירתיות. מוכרת הפירות בת ה-49, אולה בונדר, מפעילה דוכן במעבר תת-קרקעי, וההכנסה הנוספת הדלה שלה נשחקת על ידי המלחמה. היא ובנה ואדים ברחו ימים ספורים לפני שהצבא הרוסי כבש את העיר וולנובחה במזרח ב-2022 — עיר שלפני המלחמה מנתה כ-20 אלף תושבים וכיום רובה הפך להריסות. היא חשה חוסר אונים כלפי קרובי משפחה שנותרו במקום ולא עזבו בשל נטיות פרו-רוסיות: "הם מייחסים את המוות, ההרס והלכלוך סביבם לקייב ולמערב".