אינפנטינו נתקל במכשול בדרך לכהונה נוספת: צרפת מסרבת לתמוך והתאחדויות כדורגל אירופיות רבות חוזרות בהן מהתמיכה

התאחדות הכדורגל הצרפתית הכריזה השבוע ביום חמישי כי לא תמשיך לתמוך במועמדותו של נשיא פיפ"א המכהן, ג'אני אינפנטינו, לכהונה נוספת. על פי דיווח של France 24, עמדתה של התאחדות הכדורגל הצרפתית תואמת את עמדתן של התאחדויות כדורגל אירופיות נוספות, בהן בלגיה, איטליה, סקוטלנד, שוודיה וויילס, שכבר חזרו בהן פומבית מהתמיכה באינפנטינו. בחירות לנשיאות פיפ"א נקבעו למרץ 2027.

התאחדויות הכדורגל של בלגיה, איטליה, סקוטלנד, שוודיה וויילס כבר הצהירו בעבר פומבית על חזרה מהתמיכה באינפנטינו, והצהרתה של התאחדות הכדורגל הצרפתית מרחיבה מגמה זו. התאחדויות כדורגל אירופיות רבות הביעו בזו אחר זו את עמדתן, ויוצרות לחץ קולקטיבי על כהונתו הנוספת של אינפנטינו.

מאז נבחר ב-2016 ונבחר מחדש ב-2019, עיצב אינפנטינו את פיפ"א כמותג גלובלי מסחרי במיוחד. תחת שלטונו, התעצם שיתוף הפעולה בין פיפ"א לבין מדינות המפרץ באופן ניכר: מונדיאל 2022 בקטר התקיים במזרח התיכון, וקרנות ריבוניות של המפרץ התערבו במספר רב של הסדרי חסות ושידורים. הסדרים אלו, אף שהניבו לפיפ"א הכנסות נכבדות, ממשיכים לעורר מחלוקת בנוגע לקשר העמוק בין ממשל ספורט להון גיאופוליטי.

הצהרתה של התאחדות הכדורגל הצרפתית היא העדות האחרונה למחלוקת זו. כחברה בעלת משקל משמעותי במפת הכדורגל האירופי, סירובה המפורש של צרפת לתמוך מהווה מכה מהותית לתוכניותיו של אינפנטינו לכהונה נוספת. הצטרפותן של התאחדויות כדורגל מבלגיה, איטליה ושוודיה משמעותה כי גל החזרה מהתמיכה אינו פעולה מבודדת, אלא הצהרה קולקטיבית ברורה.

הדיווח של France 24 הוצג בצורת קטעי וידאו, ולא הבהיר את המניעים הספציפיים לחזרתן של התאחדויות הכדורגל מהתמיכה. פיפ"א או אינפנטינו עצמו טרם מסרו תגובה פומבית. אין בינתיים בהירות לגבי שאלת האם אי-השביעות הרצון האמיתי של התאחדויות אלו מכוון לכיוון הממשל, למודל שיתוף הפעולה המסחרי, או לסוגיות עמוקות יותר של חלוקת כוח.

עם התקרבות מועד הבחירות במרץ 2027, על אינפנטינו לבנות מחדש את קואליציית הכהונה הנוספת תחת אובדן התמיכה של מדינות אירופה רבות. החזרה הקולקטיבית של התאחדויות הכדורגל האירופיות תשמש צומת מפתח להתבוננות בכיווני הכוח הפנימיים של פיפ"א.