המכה המאוחרת: המפנה של גרמניה כלפי צי הצללים הרוסי חושף את ההיסוס הפוליטי בתוך האיחוד האירופי

לפי דיווח של דויטשה ולה, ב-1 בספטמבר ייחסה ממשלת גרמניה בפומבי את מתקפת הרחפנים הכושלת על שדה התעופה של לייפציג לרוסיה, ובמקביל הכריזה על סדרה של צעדי תגמול, שהבולט בהם הוא חיזוק המאבק במה שמכונה "צי הצללים" הרוסי. רשת זו, המורכבת ממכליות ומספינות משא ישנות, שמתוחזקות בצורה גרועה, מבוטחות בחסר ובעלות מבנה בעלות אטום, מואשמת בכך שהיא משמשת לעקיפת הסנקציות המערביות ולמימון מכונת המלחמה של מוסקבה ופעולותיה ההיברידיות.

דוברת מפלגת הירוקים למדיניות ביטחון, שרה נאני, אמרה בגלוי בראיון לדויטשה ולה: "רוסיה מממנת את מלחמתה באוקראינה ואת מעשי התוקפנות שלה נגד אירופה באמצעות צי הצללים שלה." היא ביקרה את ממשלת גרמניה על כך שלא פעלה במשך זמן רב: "מדינות אחרות עושות זאת בים הבלטי, אבל גרמניה לא. אני שומעת שוב ושוב את שר הפנים אומר שיש קשיים טכניים או משפטיים. אבל אני חושבת שההחלטה שלא לפעול היא החלטה פוליטית, ואני חושבת שזה לא נכון."

דויטשה ולה סיכמה כי מאחורי העמדה החדשה של ברלין עומדת המציאות שבה מדינות אירופה כבר היו מפוצלות זה מכבר בנוגע לאכיפת הסנקציות. בסוף 2024, המכלית "Eagle S" גררה עוגן במפרץ פינלנד וגרמה נזק לכבל התת-ימי Estlink 2, ומשמר הגבול הפיני עיכב את הספינה במקום. למרות שבית המשפט הפיני דחה מאוחר יותר את האישומים בגין נזק פלילי חמור, אמר מומחה הביטחון מאוניברסיטת קיל, Sönke Marahrens, לדויטשה ולה: "הם שידרו לצד השני מסר ברור: אנחנו יודעים מה אתם עושים, ואנחנו הולכים לעצור את זה. אתה יכול לראות שאחרי האזהרה הברורה הזו, הצד השני קלט את המסר ושינה את התנהגותו."

בנוסף לפינלנד, בריטניה, צרפת ושוודיה כבר נקטו עמדה נוקשה יותר כלפי ספינות חשודות. משמר החופים השוודי מכוון במיוחד למכליות ולספינות משא החשודות כחלק מצי הצללים בתוך המים הטריטוריאליים לבדיקות, ומעכב אותן אם נמצאו מסמכים מזויפים, ביטוח לא מספיק או הפרות של תקנות סביבתיות.

דויטשה ולה ניתחה כי הריסון של גרמניה בים הבלטי נתפס לעיתים קרובות כחשש מהסלמה אפשרית מצד רוסיה, בעוד שהפוליטיקה הפנימית מהווה גם היא גורם מרסן. מפלגת "אלטרנטיבה לגרמניה" (AfD) ניצחה בבחירות בסקסוניה-אנהלט, והמצע שלה קורא לקידום יחסים הדוקים יותר בין גרמניה לרוסיה בהקשר של מלחמת אוקראינה; סקרים מראים כי החשש ממלחמה באירופה הוא גורם מכריע עבור מצביעים רבים. שר החוץ הרוסי לברוב אף תיאר את האישומים של גרמניה נגד רוסיה כ"תחילתה של מלחמה אמיתית".

יוהנס פטרס ממכון המחקר למדיניות ביטחון באוניברסיטת קיל סבור כי חששות אלה מוגזמים. הוא אמר לדויטשה ולה: "מדינות אירופיות אחרות נקטו עמדה נוקשה יותר, למרות החששות הללו, ולמעשה למרות הרטוריקה הרוסית, מה שקרה בפועל הוא מועט. רוסיה לא הסלימה את המצב. להיפך, היא נמנעה במידה רבה מעימות. במיוחד אנו רואים שמכליות טעונות בעלות ערך גבוה במיוחד נמנעות כעת מהמים השוודיים, משום ששוודיה הגבירה את היירוט והבדיקות."

לאחר אירוע לייפציג, הצהיר קנצלר גרמניה פרידריך מרץ: "הממשלה הפדרלית תגרום לאלה האחראים למתקפות ההיברידיות לשלם את המחיר. הם ישלמו את המחיר על כך." פטרס סבור: "אם אתה משתמש ברטוריקה נוקשה, בשלב מסוים חייבים לקיים אותה במעשים. הקנצלר הציב את הממשלה תחת לחץ, וצריך להמשיך מכאן."

מומחה הביטחון הימי במכון הגרמני לעניינים בינלאומיים וביטחוניים (SWP), יוליאן פבלק, הזהיר בפני דויטשה ולה כי בדיקת ספינות רוסיות חשודות אינה נטולת סיכונים. "כמובן, כל פעולה כזו חייבת לקחת בחשבון שייתכן שספינות מלחמה רוסיות ילוו את הספינות הללו, או שעל הסיפון עשויים להיות אנשי צוות חמושים הקשורים לארגוני שכירי חרב רוסיים," אמר. "אלה סיכונים שחייבים לקחת בחשבון."

אסטוניה חוותה סיכון זה בעצמה. במאי 2025, רב החובל של המכלית "Jaguar" התעלם מהוראות הרשויות בעת מעבר במים הטריטוריאליים של אסטוניה. כאשר פקידי אסטוניה ניסו ליירט ולבדוק את המכלית החשודה, רוסיה שלחה מטוסי קרב שהמריאו לאוויר, מה שאילץ את אסטוניה לסגת ולאפשר לספינה להמשיך בהפלגתה. פבלק ציין: "בים הבלטי, רוסיה קרובה יותר גיאוגרפית, ולכן יש לה אמצעים נוספים, כולל פריסת כוח צבאי לתמיכה." ואילו במים מרוחקים יותר כמו תעלת למנש, "רוסיה לא יכולה ללוות או להגן על כל ספינה של צי הצללים".

לגבי ההשפעה המעשית של המאבק בצי הצללים, גישתו של פטרס היא זהירה. "אנחנו לא יכולים לסגור את כל מערכת צי הצללים רק באמצעות בדיקות," הוא אמר לדויטשה ולה. "המטרה היא להגדיל את הסיכון ואת אי-הוודאות עבור צי הצללים הרוסי, ולהעלות את עלויות התפעול שלו." הוא הדגים: "אם רק ספינה אחת יכולה להשלים את ההפלגה ביום במקום שלוש, זה אומר אובדן של מאות מיליוני אירו ביום. אם משך ההפלגה עולה מ-x ימים ל-x ועוד ארבעה ימים, זה גם ישחוק את הכנסות רוסיה. והכנסות מיצוא הנפט חיוניות לכלכלת המלחמה הרוסית."