नए साउथ वेल्स के माफिया-विरोधी नए कानून की ऊंचे दिखावे वाली घोषणा के कुछ ही दिनों बाद सिडनी के पंचबाउल सामुदायिक केंद्र के बाहर लक्षित गोलीबारी

एबीसी न्यूज़ की रिपोर्ट के अनुसार, 32 वर्षीय मुक्केबाज़ी प्रशिक्षक लुइस मीहान की बुधवार की शाम लगभग 5:50 बजे सिडनी के दक्षिण-पश्चिम में पंचबाउल स्थित एक सामुदायिक केंद्र की पार्किंग में कई गोलियां मारकर हत्या कर दी गई। घटना के समय केंद्र के अंदर लगभग दस से अधिक बच्चे मौजूद थे। कार्यवाहक पुलिस उप-आयुक्त डीन जॉनस्टोन ने कहा, "यह एक निर्दयी कार्रवाई है," "इस कार्रवाई से समुदाय के अन्य सदस्यों को खतरे में डालने की पूरी संभावना थी," सौभाग्य से किसी अन्य व्यक्ति को चोट नहीं आई।

इस गोलीबारी, जिसे पुलिस ने लक्षित (टार्गेटेड) करार दिया है, वह न्यू साउथ वेल्स सरकार द्वारा सोमवार को संगठित अपराध से लड़ने के लिए विधायी सुधारों की एक श्रृंखला की ऊंचे दिखावे वाली घोषणा के कुछ ही दिनों बाद हुई। कार्यवाहक सहायक पुलिस उप-आयुक्त ग्रांट टेलर ने गुरुवार सुबह एबीसी न्यूज़ को बताया कि पीड़ित "मुख्य रूप से क्वींसलैंड पुलिस के लिए जाना-पहचाना व्यक्ति था," और न्यू साउथ वेल्स पुलिस को मीहान की जान को लेकर पहले से कोई ज्ञात खतरा नहीं मिला था।

एबीसी न्यूज़ द्वारा की गई पुष्टि के अनुसार, मीहान पर हाल ही में क्वींसलैंड राज्य पुलिस ने आरोप लगाए थे, जिनमें स्वतंत्रता छीनना, जबरन वसूली, हथियार सहित लूटपाट और खतरनाक मादक पदार्थ रखने के आरोप शामिल थे, और उनकी अगले महीने ब्रिस्बेन स्थानीय न्यायालय में पेशी तय थी। टेलर ने कहा कि मीहान की पृष्ठभूमि "अवैध मोटरसाइकिल गिरोहों की गतिविधियों से जुड़ी थी," लेकिन साथ ही इस बात पर जोर दिया कि जांच प्रारंभिक चरण में है और पुलिस "इस मामले का पिछले कुछ महीनों में हुई घटनाओं की श्रृंखला से कोई संबंध नहीं मानती।" मीहान की क्वींसलैंड की आपराधिक पृष्ठभूमि और इस मामले की प्रेरणा के बीच का विशिष्ट संबंध अब भी स्पष्ट नहीं है, और गोलीबारी करने वाले की पहचान अभी सार्वजनिक नहीं की गई है।

पुलिस ने स्पष्ट रूप से इस मामले को हाल की उन घटनाओं से अलग किया है जिनमें खुद को "कोकोनट कार्टेल" गिरोह और अलामेड्दीन अपराध परिवार से जुड़ा बताने वालों की ओर से की गई लगातार गोलीबारी शामिल है, और कहा है कि यह मामला "विशिष्ट माफिया हत्या की सभी विशेषताओं से युक्त नहीं है।" रैप्टर विशेष दल ने बास हिल में एक चोरी की हुई चांदी रंग की लेक्सस कार बरामद की, लेकिन उस कार को जलाया नहीं गया था, जो वाहनों को 'प्रदर्शन के लिए मंचित' ढंग से निपटाने के सामान्य तरीके से अलग है। पुलिस का मानना है कि यह एक अकेले गोलीबारी करने वाले का काम है।

प्रत्यक्षदर्शी डेनिएल काइंड घटना के समय अपने बेटे के साथ वहां मौजूद थीं। उन्होंने एबीसी न्यूज़ को बताया: "मैंने देखा कि वह आदमी उस दिशा में जा रहा था, फिर कोई साइड से, पीछे से आया... और फिर धम्म, धम्म।" काइंड ने बताया कि वह तुरंत एक कार के पीछे छिप गईं, फिर सड़क पार कर पीड़ित का हाथ पकड़ लिया, "बस प्रार्थना ही कर सकती थीं।"

स्थानीय निवासी माइकल घटना से पहले पास ही की दवाई की दुकान से दवाई ले रहे थे। उन्होंने एबीसी न्यूज़ को बताया कि उन्होंने केवल चीखें सुनीं, और लोग कारों की ओर भागते हुए वहां से निकले। "बहुत डरावना था... पंचबाउल ऐसे पीछे जा रहा है, जैसे पहले का अपराध-गर्म स्थान बनता जा रहा है।" उन्होंने आगे कहा: "परिवार यहां आते हैं, बच्चे यहां से गुज़रते हैं, यह एक सुरक्षित स्थान होना चाहिए था।"

न्यू साउथ वेल्स के विपक्ष के पुलिस एवं आतंकवाद-निरोधक छाया मंत्री एंथनी रॉबर्ट्स ने एबीसी न्यूज़ को बताया कि आम नागरिकों को यह चिंता नहीं होनी चाहिए कि वे या उनके बच्चे ऐसी घटनाओं की गोलीबारी में फंस सकते हैं। "न्यू साउथ वेल्स सरकार को पुलिस के पीछे छिपना बंद करना चाहिए और वास्तव में पुलिस को समर्थन देना चाहिए," रॉबर्ट्स ने कहा। न्यू साउथ वेल्स की विपक्ष नेता केली स्लोन ने सोशल मीडिया पर पुष्टि की कि यह पिछले एक सप्ताह में सिडनी में इसी तरह की तीसरी गोलीबारी की घटना है। पुलिस और राज्य सरकार के शीर्ष अधिकारी पहले कई बार "माफिया हिंसा बेकाबू" होने की आलोचनाओं को खारिज कर चुके हैं।