राज्य सुविधाओं में बीस वर्षों की चुप्पी: दक्षिण ऑस्ट्रेलिया में स्वदेशी बच्चों का राज्य संरक्षण पुनः सवालों के घेरे में

दक्षिण ऑस्ट्रेलिया में एक 73 वर्षीय व्यक्ति गुरुवार को एडिलेड मजिस्ट्रेट कोर्ट में पेश हुआ, जिस पर बीस वर्षों से अधिक समय में 29 लोगों का यौन शोषण करने का आरोप है और उसे 55 अभियोगों का सामना करना पड़ रहा है। एबीसी न्यूज़ ऑस्ट्रेलिया की रिपोर्ट के अनुसार, जांच का जिम्मा संभालने वाली टास्क फोर्स लिबेरो ने बताया कि 2023 में शुरू हुई इस जांच के बाद से यह पहली गिरफ्तारी है।

"हम आज आरोप लगाएंगे कि यह व्यक्ति मैगिल प्रशिक्षण केंद्र में प्रवेश करता था," सहायक पुलिस आयुक्त स्टुअर्ट मैकलीन ने पत्रकार सम्मेलन में कहा, "हालांकि, वह न तो इस केंद्र का कर्मचारी था और न ही सरकारी कर्मचारी।" मैकलीन ने यह भी स्वीकार किया कि वह यह नहीं बता सकते कि आरोपी किस हैसियत से इस केंद्र में प्रवेश करता था, क्योंकि यह मामला उसी दिन की अदालती कार्यवाही से जुड़ा है और प्रतिबंधित रिपोर्टिंग आदेश के आवेदन से संबंधित है, इसलिए उन्होंने विस्तार से बताना उचित नहीं समझा।

यह पहचान का विरोधाभास — एक गैर-राज्य कर्मचारी, जो बीस वर्षों से अधिक समय तक राज्य की किशोर हिरासत सुविधा में आता-जाता रहा — इस मामले की सबसे महत्वपूर्ण संस्थागत खामी है जिस पर सवाल उठाना आवश्यक है। मैगिल प्रशिक्षण केंद्र एडिलेड के पूर्वी हिस्से में स्थित है, जिसे 1967 में पूर्व बोरस्टल संस्थान की पुरानी साइट पर स्थापित किया गया था; 1979 में इसका नाम बदलकर दक्षिण ऑस्ट्रेलिया किशोर प्रशिक्षण केंद्र कर दिया गया, और 2012 में बंद होने के बाद इसे तोड़ दिया गया।

उसी दिन की जमानत सुनवाई में अभियोजन पक्ष ने आरोपी के पीड़ितों का खुलासा किया: "अधिकांश शिकायतकर्ता स्वदेशी बच्चे थे, जो आरोपी के संपर्क में आने के समय जीवन की कठिनाइयों से गुज़र रहे थे, उनके पास रहने की जगह नहीं थी, या वे पहले से ही हिरासत में थे।" दूसरे शब्दों में, आरोपी का शिकार राज्य की संरक्षण प्रणाली में सबसे असहाय और बेसहारा बच्चे थे।

अभियोजन पक्ष ने आगे कहा कि आरोपी "डरा-धमकाकर और कुछ मामलों में शिकायतकर्ताओं पर हिंसा करके वर्षों तक पकड़ से बचता रहा।" पहले से आरोपित 29 पीड़ितों के अलावा, 19 अन्य लोगों ने यौन शोषण का दावा किया है, लेकिन वे गवाह बयान देने में हिचकिचा रहे हैं, "वे फिलहाल पुलिस के संपर्क में हैं।" यह आंकड़ा ही बताता है कि लंबे समय तक छिपे रहे यौन शोषण की निरंतरता केवल अपराधी की चालाकी का नहीं, बल्कि व्यवस्था की मिलीभगत का भी परिणाम है।

आरोपों में बलात्कार, बच्चों के साथ अवैध यौन व्यवहार, बच्चों का यौन शोषण, गंभीर अश्लीलता और अश्लील हमला सहित कई गंभीर अपराध शामिल हैं। पुलिस ने बताया कि अधिकांश पीड़ित घटना के समय बच्चे थे।

बचाव पक्ष के वकील ने अदालत में आरोपों को विवादास्पद बताया और तर्क दिया कि लंबे समय बीत जाने के कारण उनके मुवक्किल "फोरेंसिक रूप से प्रतिकूल स्थिति" में हैं। उन्होंने यह भी कहा कि आरोपी को "काफी गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं" हैं और वह पहले कभी पुलिस स्टेशन में रात नहीं बिता चुका। आरोपी की पहचान अदालत द्वारा प्रकट करने से प्रतिबंधित कर दी गई है।

मजिस्ट्रेट पैट्रिक हिल ने घरेलू हिरासत में जमानत की जांच का आदेश दिया और आरोपी को अगले सप्ताह आगे की सुनवाई तक हिरासत में रखा। टास्क फोर्स लिबेरो की जांच जारी है; क्या और अभियोग लगाए जाएंगे, यह उन 19 लोगों के अंतिम निर्णय पर निर्भर करेगा जिन्होंने यौन शोषण का दावा किया है। मैगिल प्रशिक्षण केंद्र बीस वर्षों से अधिक समय पहले बंद हो चुका है, लेकिन एक गैर-सरकारी कर्मचारी राज्य की सुविधा में लंबे समय तक कैसे प्रवेश करता रहा और हिरासत में लिए गए स्वदेशी किशोरों के संपर्क में कैसे आता रहा, इस पर राज्य सरकार ने अब तक कोई स्पष्टीकरण नहीं दिया है।