ऑस्ट्रेलियाई लेबर पार्टी ने गैस भंडार को मांग-आधारित कैलिब्रेशन में बदला, ग्रीन्स ने इसे 'गैस उद्योग के प्रति दुखद आत्मसमर्पण' करार दिया

ऑस्ट्रेलियाई संघीय सरकार द्वारा गुरुवार को जारी गैस भंडार योजना के मसौदे में, पूर्व में तरलीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी) निर्यातकों से अपने निर्यात का 20% निर्धारित रूप से आरक्षित रखने की आवश्यकता को बदलकर, ऑस्ट्रेलियाई ऊर्जा नियामक द्वारा पूर्वानुमानित घरेलू मांग के 110% के आधार पर प्रत्येक निर्यातक का दायित्व निर्धारित करने की व्यवस्था की गई, जिसकी ऊपरी सीमा 20% ही रहेगी। एबीसी न्यूज की रिपोर्ट के अनुसार, इस बदलाव की ग्रीन्स पार्टी की संसाधन मामलों की प्रवक्ता स्टेफ हॉजिंस-मे ने तीखी आलोचना की और इसे लेबर पार्टी का "गैस उद्योग के प्रति दुखद आत्मसमर्पण" बताया; जबकि ऊर्जा एवं जलवायु परिवर्तन मंत्री क्रिस बोवेन ने मसौदे द्वारा मौजूदा नीति को "कमजोर" करने से इनकार किया और इसे "बुद्धिमान कैलिब्रेशन" करार दिया।

बोवेन ने योजना की घोषणा करते हुए कहा: "हम बिल्कुल इसे इस तरह नहीं देखते। हमारा मानना है कि यह एक बुद्धिमान कैलिब्रेशन है। 20% का यह आंकड़ा अभी भी नीति का पूर्ण केंद्रबिंदु है, लेकिन ऑस्ट्रेलियाई लोगों को जिस गैस की आवश्यकता नहीं है, उसे आरक्षित रखने का कोई अर्थ नहीं है।" उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि मलेशिया और दक्षिण कोरिया सहित बड़े एलएनजी खरीदार यह सुनिश्चित करने के लिए "गारंटी" चाहते हैं कि मौजूदा अनुबंध पूरे हों, और नई योजना का उद्देश्य ऑस्ट्रेलिया को गैस की "उचित अधिशेष आपूर्ति" सुनिश्चित करना है, साथ ही इन अनुबंधों को खतरे में नहीं डालना।

नई योजना के अनुसार, ऊर्जा नियामक प्रत्येक निर्यातक का दायित्व वार्षिक रूप से निर्धारित करेगा ताकि वे पूर्वानुमानित घरेलू मांग के 110% के बराबर गैस की आपूर्ति सुनिश्चित कर सकें, जिसकी ऊपरी सीमा निर्यात के 20% तक होगी। सरकार का अनुमान है कि निर्यातक प्रति वर्ष 200 पेटाजूल तक अतिरिक्त गैस उपलब्ध करा सकेंगे, जो पूर्वानुमानित अधिकतम 140 पेटाजूल की घरेलू आपूर्ति की कमी को पूरा करने के लिए "पर्याप्त" होगा। गैस कंपनियों को निर्यात लाइसेंस के लिए आवेदन करना होगा, और लाइसेंस केवल घरेलू आपूर्ति दायित्व पूरा करने के बाद ही दिया जाएगा। लाइसेंस प्रक्रिया जनवरी 2027 में शुरू होगी, और घरेलू आपूर्ति दायित्व 2028 की मध्य में लागू होगा। बोवेन ने जोर दिया कि निर्यातकों को न केवल "मूल्य उद्धृत" करना होगा, बल्कि अपने घरेलू हिस्से की वास्तविक डिलीवरी भी करनी होगी।

बोवेन ने कहा कि यह योजना ऑस्ट्रेलियाई उद्योग और परिवारों के लिए आपूर्ति सुनिश्चित करने के उद्देश्य से है, न कि मूल्य "लक्ष्य" निर्धारित करने के लिए, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि "उचित अधिशेष आपूर्ति......स्पष्ट रूप से कीमतों पर नीचे की ओर दबाव डालने के लिए है।" उद्योग मंत्री टिम एयर्स ने इस भंडार को "स्थायी संरचनात्मक सुधार" करार दिया और कहा कि यह ऑस्ट्रेलियाई औद्योगिक क्षेत्रों में "अधिक सुरक्षित रोजगार" लाएगा और भविष्य के निवेश को आकर्षित करेगा।

ग्रीन्स पार्टी की आलोचना सीधे तौर पर लेबर पार्टी और उद्योग के बीच के घनिष्ठ संबंधों पर केंद्रित थी। हॉजिंस-मे ने कहा कि लेबर पार्टी इस योजना को "उन गैस उद्योग के साथ घनिष्ठ परामर्श में" डिज़ाइन कर रही है, "जो वर्षों से अपने उचित हिस्सेदारी की किसी भी नीति का विरोध करता आया है", और कहा: "भंडार योजना ऑस्ट्रेलियाई परिवारों के लिए एक पैसा भी नहीं जोड़ेगी।" उन्होंने लेबर पार्टी से इस रियायत को छोड़कर गैस निर्यात कर की दिशा में आगे बढ़ने का आह्वान किया: "लेबर पार्टी को गैस उद्योग के प्रति इस दुखद आत्मसमर्पण को छोड़ देना चाहिए और हमारे साथ मिलकर यह सुनिश्चित करना चाहिए कि ऑस्ट्रेलियाई लोगों को हमारी गैस से उचित लाभ मिले।" जब उनसे पूछा गया कि क्या वह किसी अतिरिक्त गैस कर को खारिज करेंगे, तो बोवेन ने जवाब दिया कि भंडार योजना "अधिक प्रभावशाली" है और "हम (कर लगाना) नहीं करेंगे, हम जो कर रहे हैं वह यह है।"

उद्योग की प्रतिक्रिया विभाजित रही। ऑस्ट्रेलियन ऊर्जा उत्पादक संघ की मुख्य कार्यकारी अधिकारी सामंथा मैककुलोच ने सरकार द्वारा योजना के डिज़ाइन में किए गए कुछ "बुद्धिमान" समायोजनों को स्वीकार किया, जिसमें इसे घरेलू बाजार की मांग के अधिक करीब लाना शामिल है, लेकिन उन्होंने चेतावनी दी कि पूर्वी तटीय बाजार में 110% की अधिशेष आपूर्ति "निवेश संकेतों को नुकसान पहुंचाएगी" और घरेलू बाजार पर केंद्रित छोटे उत्पादकों को "बाहर करेगी"। उन्होंने कहा: "'बेचना अनिवार्य' की आवश्यकता इन जोखिमों को बढ़ाती है। उत्पादकों को लागत से कम या गैर-व्यावसायिक शर्तों पर गैस बेचने के लिए मजबूर नहीं किया जाना चाहिए।" सैंटोस के मुख्य कार्यकारी अधिकारी केविन गैलाघर ने ऑस्ट्रेलिया में गैस की कमी से इनकार किया और कहा "बस ज़मीन के नीचे से और अधिक गैस निकालने की ज़रूरत है", और खुलासा किया कि सैंटोस के नेतृत्व वाली ग्लैडस्टोन एलएनजी परियोजना अब अपने निर्यात अनुबंधों को पूरा करने के लिए तीसरे पक्ष से गैस नहीं खरीदेगी।

संघीय योजना पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया राज्य और पूर्वी तट को स्वतंत्र बाजारों के रूप में मानती है, क्योंकि दोनों के बीच कोई पाइपलाइन कनेक्शन नहीं है। पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में वर्तमान में 15% का राज्य-स्तरीय भंडार योजना पहले से मौजूद है, लेकिन 2030 के दशक में गंभीर गैस की कमी का सामना करने का अनुमान है। संसाधन मंत्री मैडेलिन किंग ने कहा कि संघीय योजना किसी बाजार की पर्याप्त आपूर्ति होने की स्थिति में मंत्री को दायित्व कम करने की अनुमति देती है, उदाहरण के लिए "यदि पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया बाजार पर्याप्त रूप से आपूर्ति वाला पाया जाता है, तो उस दायित्व को शून्य तक कम करने के लिए विवेकाधिकार का प्रयोग करना संभव होगा।" लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया को छूट देने के मामले में अभी तक कोई निर्णय नहीं लिया गया है।

गठबंधन पार्टी (कोएलिशन) ने एक बयान जारी कर कहा कि वह सरकार के प्रस्ताव की "समीक्षा" करेगी और संबंधित कानून को पारित करने के लिए "रचनात्मक सहयोग" के लिए तैयार है। पार्टी ने अपने "प्रमुख मानदंडों" पर बल दिया, जिसमें ऑस्ट्रेलियाई लोगों के लिए अधिक गैस उपलब्ध कराना, अधिक निवेश, मौजूदा अनुबंधों को पूरा करना, और मूल्य नियंत्रण के बजाय आपूर्ति के माध्यम से कीमतें कम करना शामिल है।