दो खुराक पेंटोबार्बिटल के बाद भी सांस जारी: पाइक मामले ने अमेरिकी इंजेक्शन से मौत की सजा के 'मानवीय' मिथक को उजागर किया

अल जज़ीरा की रिपोर्ट के अनुसार, 30 सितंबर को अमेरिका के टेनेसी राज्य में क्रिस्टा पाइक को दी जाने वाली इंजेक्शन से मौत की सजा दो खुराक पेंटोबार्बिटल से उनकी मृत्यु नहीं होने पर रद्द करनी पड़ी। कई प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि फांसी के बिस्तर पर बंधे होने के बावजूद पाइक लगातार सांस लेती रहीं, खर्राटे लेती रहीं और कई बार अपना शरीर उठाया। पाइक के वकील ने 6 अक्टूबर को बताया कि वह अस्पताल में होश में आ गई हैं, लेकिन स्वास्थ्य लाभ में अभी समय लगेगा।

पाइक को एक सहपाठी की हत्या में शामिल होने के कारण मृत्युदंड सुनाया गया था, जो उस समय 18 वर्ष की थीं। राज्यपाल बिल ली ने तुरंत टेनेसी की सभी फांसियों को निलंबित करने की घोषणा की और इस घटना की "व्यापक तीसरे पक्ष की समीक्षा" करने का वादा किया। यह इस वर्ष राज्य में इंजेक्शन से मौत की सजा विफल होने के कारण दूसरी बार सजा रोके जाने का मामला है - मई में, कर्मचारी 90 मिनट से अधिक समय तक टोनी कैरुथर्स के लिए वैकल्पिक शिरापरक मार्ग स्थापित करने में विफल रहे, और सजा भी रोक दी गई थी।

टेनेसी सुधार विभाग ने अल जज़ीरा के सवालों के जवाब में पाइक की सजा विफल होने का कारण बताने से इनकार कर दिया, और यह भी स्पष्ट नहीं किया कि उनकी मृत्युदंड फिर से देने का प्रयास किया जाएगा।

पाइक के वकीलों ने पहले चेतावनी दी थी कि उनकी मुवक्किल की नसें बहुत पतली हैं और उन्हें रक्त संबंधी बीमारी है, जिससे इंजेक्शन से मौत की सजा जटिल हो सकती है। सजा के बाद, वकीलों ने बताया कि उनकी दोनों बाहों में सूजन और जलन हो गई। वाशिंगटन डी.सी. स्थित गैर-लाभकारी अनुसंधान संस्था "डेथ पेनल्टी इंफॉर्मेशन सेंटर" के कार्यकारी निदेशक रॉबिन माहेर ने बताया कि ये लक्षण संकेत देते हैं कि दवा पर्याप्त मात्रा में रक्त में नहीं पहुंची - नस छिद्रित हो गई होगी या सुई रक्त वाहिका की दीवार को भेद गई होगी। अल जज़ीरा से उन्होंने कहा, "सब लोग अंदाजा लगा रहे हैं कि दवा इंजेक्ट कर दी गई, लेकिन रक्त में जाकर उसे मारने के लिए पर्याप्त मात्रा में नहीं पहुंची।"

यह कोई एकल मामला नहीं है। अल जज़ीरा द्वारा उद्धृत आंकड़ों के अनुसार, 2022 से, टेनेसी, इडाहो, अलबामा, एरिज़ोना, टेक्सास, ओक्लाहोमा सहित कई राज्यों में कम से कम एक विफल इंजेक्शन से मौत की सजा दर्ज की गई है। 1890 से 2010 के बीच अमेरिका में मौत की सजा के मामलों पर एक अध्ययन से पता चलता है कि इंजेक्शन से मौत की सजा की विफलता दर अन्य सभी सजा तरीकों से दोगुनी से अधिक है।

व्यवस्था की संरचनात्मक कमियां इन विफलताओं को लगभग अनुमानित बनाती हैं। प्रमुख चिकित्सा संगठन अपने सदस्यों को सजा देने में भाग लेने से रोकते हैं, इस तर्क के साथ कि यह उनके "हानि न पहुंचाने" के व्यावसायिक नैतिकता के खिलाफ है। इसका मतलब है कि जेल प्रशासन को संदिग्ध योग्यता वाले कर्मचारियों या बाहरी व्यक्तियों पर निर्भर रहना पड़ता है ताकि फांसी कक्ष में यह सटीक प्रक्रिया पूरी की जा सके। रिचमंड यूनिवर्सिटी लॉ स्कूल के प्रोफेसर और इंजेक्शन से मौत की सजा पर पुस्तक की लेखिका कोरिना बैरेट लेन ने अल जज़ीरा से सीधे कहा: "इंजेक्शन से मौत की सजा में चिकित्सा प्रक्रिया की सभी विशेषताएं हैं - गलती होने की संभावना, सटीकता की आवश्यकता - लेकिन इसे फांसी के दृश्य के अनुरूप विकृत कर दिया गया है।" उन्होंने आगे बताया कि उन्होंने ऐसी विफल सजा देखी है जो कई घंटे तक चली, और सजायाफ्ता व्यक्ति की सुई दस से अधिक बार चुभोई गई। "यह एक सटीक प्रक्रिया है, लेकिन अत्यंत असटीक तरीके से अंजाम दी जाती है।"

दवा आपूर्ति भी जोखिम पैदा करती है। दवा कंपनियां अपने उत्पादों को फांसी में उपयोग पर रोक लगाती हैं, और कुछ राज्यों को पेंटोबार्बिटल जैसी दवाएं "कंपाउंडिंग फार्मेसियों" से प्राप्त करनी पड़ती हैं। इन फार्मेसियों द्वारा तैयार उत्पाद आमतौर पर बड़े पैमाने की वाणिज्यिक दवाओं जैसी कठोर जांच से नहीं गुज़रते; कुछ राज्य स्टॉक की दवाओं का उपयोग बढ़ाते हैं, जो समाप्ति तिथि पार कर चुकी हों या खराब हो चुकी हो सकती हैं।

सजायाफ्ता व्यक्तियों की शारीरिक स्थिति से जोखिम और बढ़ जाता है। मृत्युदंड की प्रतीक्षा में बंद कैदी अक्सर वर्षों या दशकों तक इंतजार करते हैं, जिससे वे वृद्ध और दुर्बल हो जाते हैं, और स्वास्थ्य समस्याएं सजा की प्रक्रिया को और जटिल बना देती हैं। अल जज़ीरा की रिपोर्ट के अनुसार, इडाहो में फरवरी 2024 का थॉमस क्रीच मामला भी एक विशिष्ट उदाहरण है: फांसी दल ने कैदी की भुजाओं, टांगों और पैरों में आठ बार शिरापरक मार्ग स्थापित करने का प्रयास किया, लेकिन सफलता नहीं मिली, और सत्तर वर्ष से अधिक आयु के क्रीच की अंततः सजा नहीं दी जा सकी।

पहले इंजेक्शन के बाद, पाइक ने कथित तौर पर कहा कि "लग रहा है कि मेरी बाह फट जाएगी", और इंजेक्शन प्रक्रिया की "सटीकता" का वादा उसी क्षण पूरी तरह ध्वस्त हो गया। बार-बार की विफलताओं के बावजूद, इंजेक्शन अमेरिका में मृत्युदंड का प्रमुख तरीका बना हुआ है। नेशनल कॉन्फ्रेंस ऑफ स्टेट लेजिस्लेचर्स के आंकड़ों के अनुसार, अभी भी मृत्युदंड बनाए रखने वाले 29 राज्यों में से 28 राज्यों में इंजेक्शन प्रमुख सजा का तरीका है। डेथ पेनल्टी इंफॉर्मेशन सेंटर के आंकड़े बताते हैं कि 2025 में 39 लोगों को इंजेक्शन से मारा गया, जहरीली गैस से 5 लोगों की सजा दी गई, और गोली से 3 लोगों को मारा गया; 2020 के बाद से कोई बिजली की कुर्सी से सजा नहीं दी गई, और फांसी (लटकाकर मारना) 1990 के दशक से ही बंद कर दी गई है।

कोलोराडो विश्वविद्यालय के समाजशास्त्र प्रोफेसर माइकल रैडलेट लंबे समय से विफल सजा के मामलों पर नज़र रखते हैं। उन्होंने अल जज़ीरा से कहा कि इंजेक्शन से मौत की सजा अमेरिका के सदियों पुराने "अधिक मानवीय" सजा के तरीकों की खोज की निरंतरता है - बिजली की कुर्सी से सजायाफ्ता व्यक्ति के शरीर में आग लग जाती थी और हवा में जलते मांस की गंध से प्रत्यक्षदर्शी असहज हो जाते थे। लेकिन इंजेक्शन द्वारा "शांति और नैदानिक" प्रक्रिया का जो वादा किया गया था, उसे इसके खराब रिकॉर्ड ने झूठ साबित कर दिया है। रैडलेट ने बताया कि शव परीक्षणों से पता चलता है कि अपेक्षाकृत "स्वच्छ" प्रक्रियाओं में भी कैदी पीड़ा सहते हैं।

लेन का निर्णय और अधिक सीधा है: "इंजेक्शन से मौत की सजा शुरू से ही मानवीय दिखने वाली सजा के बारे में रही है, मानवीय सजा के बारे में नहीं। दोनों के बीच बहुत बड़ा अंतर है।"

राज्यपाल द्वारा वादा की गई निलंबन और तीसरे पक्ष की समीक्षा इंजेक्शन प्रक्रिया में व्यवस्थित परिवर्तन ला सकेगी या नहीं, यह अभी स्पष्ट नहीं है। पाइक मामले की विफलता का कारण बताने और उनकी मृत्युदंड फिर से देने का निर्णय लेने का ज़िम्मा उसी व्यवस्था पर होगा जो पांच महीने पहले ही एक और इंजेक्शन विफलता से गुज़र चुकी है।