Di balik pemangkasan tarif barang senilai 30 miliar dolar: ketimpangan kuasa dan hitung mundur gencatan China-AS

Titik penting perang dagang China-Amerika Serikat semakin dekat. Juru bicara Kementerian Perdagangan China Huang Ling mengatakan Kamis bahwa perunding kedua negara berusaha menerapkan pemangkasan tarif timbal balik atas barang senilai 30 miliar dolar pada “tanggal awal”. Menurut The Hindu, pernyataan itu menambah harapan menjelang pertemuan kedua pemimpin di Washington dua minggu lagi.

Presiden AS Donald Trump dan Presiden China Xi Jinping diperkirakan bertemu di Washington pada 24 September, pertemuan langsung ketiga mereka dalam setahun. Juru bicara Kementerian Luar Negeri China Guo Jiakun mengatakan, “diplomasi kepala negara memainkan peran strategis yang tak tergantikan dalam memandu hubungan China-AS”. Pernyataan itu menegaskan pentingnya campur tangan langsung pemimpin bagi Beijing untuk menstabilkan persaingan dua ekonomi terbesar dunia.

Namun titik awal pertarungan ini tidak setara. Kesepakatan Mei di Beijing untuk membentuk Dewan Perdagangan AS-China dan komite investasi paralel lahir setelah gencatan dalam “perang tarif sengit”. Trump menaikkan tarif impor China ke tingkat ekstrem dan Beijing membalas. Mekanisme gencatan dibentuk setelah satu pihak lebih dahulu memulai kenaikan sepihak, sehingga secara struktural mencerminkan kuasa pihak pemrakarsa dalam menetapkan agenda.

Huang tidak merinci jenis barang atau jadwal pelaksanaan. The Hindu mengutip laporan Barclays yang menyebut perdagangan sebagai “isu utama” KTT, tetapi memperingatkan ruang bagi kesepakatan luas terbatas dan “pemangkasan tarif yang terarah lebih mungkin”. Gencatan tarif yang berlaku berakhir 10 November, menambah desakan waktu pada perundingan.

Perundingan pemangkasan timbal balik merupakan inti pembentukan Dewan Perdagangan dan bertujuan mengenali serta mengurangi tarif atas jumlah setara barang “tidak sensitif”. Rancangannya sendiri mengungkap ketimpangan: siapa yang menentukan barang “sensitif”? Ketika satu pihak dapat lebih dahulu menaikkan tarif secara ekstrem, lalu “memperoleh” pemangkasan setara lewat negosiasi, apa yang disebut timbal balik sesungguhnya kembali ke patokan lebih tinggi yang ditetapkan pihak itu.

The Hindu juga melaporkan Trump bergerak menuju tarif baru atas tuduhan China “membanjiri pasar dengan barang murah”. Langkah pada saat kritis gencatan menunjukkan bahwa di balik kesan stabil dari diplomasi pemimpin, alat tekanan sepihak tetap bekerja. Belum jelas apakah pertemuan Trump-Xi dapat menghasilkan kesepakatan nyata sebelum 10 November yang mencegah eskalasi tarif berikutnya.