Departemen Tenaga Kerja AS Tangguhkan Partisipasi PERM Delapan Perusahaan IT Multinasional, Raksasa Outsourcing India Jadi Target Utama

Menurut laporan edisi internasional The Hindu, Departemen Tenaga Kerja AS pada 8 Oktober mengumumkan penangguhan partisipasi delapan perusahaan IT multinasional—Cognizant, Infosys, Tata, Wipro, HCL, Capgemini, Microsoft, dan Adobe—dalam Program Sertifikasi Tenaga Kerja Permanen (PERM). Mulai hari ini, Departemen Tenaga Kerja tidak akan menerima atau memproses permohonan sertifikasi tinggal permanen baru maupun yang masih menunggu terkait perusahaan-perusahaan tersebut. Menteri Tenaga Kerja Keith Sanderlin membacakan perintah penangguhan tersebut dalam konferensi pers; Wakil Presiden J.D. Vance, dalam kapasitasnya sebagai kepala kelompok kerja antipenipuan, hadir dan tampil bersama Sanderlin di podium yang sama.

Dalam pembacaan perintah penangguhan, Sanderlin menyatakan: "I am hereby suspending from the Permanent Labour Certification Programme some of the largest IT outsourcing firms in the world, Cognizant, Infosys, Tata, Wipro, HCL, and Capgemini." The Hindu mengutip pernyataan berikutnya: "We will not accept any new or process any pending permanent labour certification applications involving these companies. Since 2009, just these companies alone have requested almost three million foreign workers. They've received over 230,000 H-1B visa approvals and over 100,000 permanent labour certifications."

"That's hundreds of thousands of jobs that were taken from American workers," tambah Sanderlin.

Dari delapan perusahaan tersebut, lima kursi ditempati oleh raksasa outsourcing IT yang berkantor pusat di India—Cognizant, Infosys, Tata, Wipro, dan HCL—yang telah lama mendominasi pekerjaan operasi sistem serta pengkodean dasar perusahaan-perusahaan AS; sisanya adalah Capgemini dari Prancis serta Microsoft dan Adobe dari Amerika Serikat. Data yang diungkapkan Departemen Tenaga Kerja menunjukkan bahwa sejak 2009, delapan perusahaan ini saja telah mengajukan permohonan hampir tiga juta pekerja asing, lebih dari 230.000 orang mendapat persetujuan visa H-1B, dan lebih dari 100.000 orang memperoleh tinggal permanen melalui PERM.

Pemosisian politik Vance serta kerangka narasi Gedung Putih "pekerja AS prioritas" telah mengangkat sebuah langkah yang awalnya merupakan prosedur administratif ketenagakerjaan teknis menjadi intervensi negara yang sistematis terhadap rantai industri IT multinasional. Departemen Tenaga Kerja secara terbuka mengarahkan tuduhan pada industri outsourcing India—industri yang selama beberapa dekade telah menangani banyak posisi teknis yang sulit diisi langsung di dalam negeri oleh perusahaan klien AS. Retorika "pekerja AS yang direnggut pekerjaannya" tersebut memaksa majikan AS yang selama ini bergantung pada insinyur asing, karyawan outsourcing yang menangani pembangunan serta pemeliharaan sistem di tingkat akar rumput, dan ratusan ribu keluarga imigran teknologi yang sudah menetap di AS, semuanya dijejalkan ke dalam satu potret korban nativis yang sama.

Yang benar-benar menjadi sasaran perintah penangguhan adalah tenaga teknis asing beserta keluarganya yang telah bertahun-tahun tinggal di AS, dengan anak-anak mereka bersekolah di sekolah setempat dan karier yang terkait erat dengan kanal H-1B serta PERM. Antrean tinggal permanen mereka berpotensi langsung terhenti, padahal merekalah yang justru selama ini mengisi posisi-posisi yang mengalami kekurangan jangka panjang di pasar tenaga kerja domestik AS.

Dampak lanjutan langkah penangguhan terhadap permohonan tinggal permanen pemegang H-1B yang sudah dalam antrean beserta keluarganya masih belum jelas; perusahaan-perusahaan tersebut diperkirakan akan mengajukan tantangan hukum atas keputusan administratif ini, dan efektivitas akhirnya masih diragukan. Apabila bisnis outsourcing terhambat, apakah perusahaan terkait akan memindahkan posisi-posisi tersebut ke India atau negara ketiga lainnya, juga akan memengaruhi struktur penawaran dan permintaan tenaga kerja teknologi AS dalam jangka panjang.