Divonis tapi Tak Dicopot dari Jabatan Rohani: Komunitas Aborigin Kimberley Australia Menuntut Pertanggungjawaban Gereja Katolik

Dilaporkan oleh ABC News Australia, di wilayah perbatasan terpencil di pantai barat Australia—wilayah Kimberley di Negara Bagian Australia Barat—mantan Uskup Keuskupan Broome Christopher Saunders, yang selama setengah abad dipandang sebagai "pahlawan" oleh keluarga-keluarga Aborigin setempat, baru-baru ini dihukum lebih dari enam tahun penjara karena menyerang seksual dua pemuda.

Kimberley merupakan salah satu wilayah dengan proporsi populasi Aborigin tertinggi di Australia. Menurut ABC News Australia, tingkat bunuh diri dan menyakiti diri di wilayah tersebut merupakan yang tertinggi secara nasional, sementara tingkat kekerasan dalam rumah tangga juga menduduki posisi teratas di Negara Bagian Australia Barat.

Saunders tiba di Keuskupan Broome pada tahun 1975 dan melayani di sana selama lima puluh tahun. Ia pernah memimpin pembaptisan, pernikahan, dan pemakaman lintas generasi keluarga Aborigin setempat, dan dalam hati banyak anak, ia adalah "pahlawan" yang dikisahkan dalam cerita-cerita.

Namun, setelah putusan pengadilan dijatuhkan, akuntabilitas internal gereja tidak kunjung menyusul. Menurut pengungkapan ABC News Australia, meski telah dinyatakan bersalah, Gereja Katolik hingga kini belum memulai proses pencabutan status rohani Saunders—ia masih mempertahankan gelar kehormatannya dan terus menikmati tunjangan pensiun yang disepakati pada tahun 2021.

"Di tempat-tempat terpencil yang dilupakan di banyak penjuru Australia... hal seperti ini telah dibiarkan terjadi terlalu lama," kata Uskup Broome petahana Tim Norton kepada ABC News Australia. Ia menggambarkan penyalahgunaan kekuasaan gereja di Kimberley sebagai "tidak dapat dimaafkan", namun sekaligus mengakui bahwa langkah reformasi diri gereja terlalu lambat.

"Sebagai gereja, saya berharap kita sedang memetik pelajaran dari proses yang mendalam dan sulit ini," kata Uskup Norton, "Saya bisa merasakan bahwa kita sedang belajar, tetapi kecepatannya terlalu lambat dan harus jauh lebih cepat."

Pemimpin komunitas Aborigin Albert Wiggan telah mengenal uskup tersebut sejak kecil. Ia menggambarkan dipenjarakannya Saunders sebagai "memenggal kepala ular", dan menyebutnya sebagai "predator jahat".

"Dia sangat jahat... dia begitu berhasil menyamar sebagai orang baik," kata Wiggan kepada ABC News Australia. Ia menekankan bahwa keluarga-keluarga yang tumbuh di komunitas Aborigin terpencil pernah menitipkan orang-orang yang paling mereka sayangi kepada gereja.

Associate Professor di Universitas Curtin serta pegiat hak asasi Aborigin, Dr. Hannah McGlade, menyatakan kepada ABC News Australia bahwa trauma pelecehan seksual dan sejarah kekerasan institusional di Kimberley masih terus berlanjut.

"Seperti diketahui umum, bagi laki-laki Aborigin, stigma membicarakan pelecehan seksual sangat berat dan berbicara terbuka tidak terasa aman," katanya, "Tanpa penyembuhan dan intervensi yang tepat, korban kadang berubah menjadi pelaku, dan siklus ini sayangnya masih terus berlanjut."

Wiggan percaya bahwa vonis ini "menciptakan preseden", dan berharap hal itu dapat memberi keberanian bagi lebih banyak pihak yang selama ini bungkam.

"Saya berharap lebih banyak orang berani tampil untuk membagikan kisah mereka, karena hal inilah yang harus terjadi," katanya kepada ABC News Australia.

Setelah persidangan berakhir, Uskup Norton menjanjikan bahwa gereja akan mengadakan kegiatan penyembuhan dan rekonsiliasi di Broome yang ditujukan bagi seluruh komunitas—tidak hanya terbatas pada anggota gereja. Sementara itu, apakah gereja akan memulai proses pencabutan status rohani Saunders, apakah masih ada tuduhan pelecehan seksual lain di wilayah Kimberley yang belum terungkap, serta perkembangan peradilan selanjutnya, hingga kini masih belum jelas.