Dua Puluh Negara Bagian AS Bersama-sama Gugat Pemerintahan Trump atas Pelemahan Klausul Perlindungan Inti Undang-Undang Spesies Terancam Punah

Menurut laporan Al Jazeera, para jaksa agung dari dua puluh negara bagian yang dipimpin Partai Demokrat serta Distrik Columbia pada hari Rabu mengajukan dua gugatan hukum, menuduh pemerintahan Trump telah secara ilegal melemahkan perlindungan ikonik terhadap spesies terancam punah melalui aturan akhir yang dikeluarkan kurang dari dua bulan lalu.

Jaksa Agung negara bagian Washington, Nick Brown, dalam konferensi pers mengatakan: "Pemerintahan Trump berusaha melemahkan hukum itu sendiri, kehendak Kongres, dan keinginan mayoritas besar rakyat Amerika untuk melindungi spesies terancam punah." Ia kemudian melanjutkan: "Pendekatan pemerintahan ini terhadap lahan dan sumber daya air bukan penjagaan, melainkan perampasan."

Tuduhan dalam gugatan secara langsung mengarah pada aturan akhir yang baru-baru ini diterbitkan oleh Departemen Dalam Negeri dan Departemen Perdagangan. Aturan baru tersebut mempersempit definisi kata "merugikan" dalam Undang-Undang Spesies Terancam Punah tahun 1973. Berdasarkan aturan baru tersebut, sepanjang aktivitas terkait tidak "secara langsung dan sengaja" menargetkan hewan tertentu, aktivitas seperti pertambangan dan pengeboran minyak dapat dilakukan di habitat spesies terancam punah. Para penggugat menganggap langkah ini sebagai "pembalikan dengan cakupan yang luar biasa besarnya", yang melepas perlindungan spesies yang selama ini dicapai melalui perlindungan habitat.

Gugatan kedua menantang dua aturan lainnya: yang pertama mencabut perlindungan luas bagi spesies yang baru dikategorikan terancam, kecuali Layanan Ikan dan Margasatwa AS menetapkan aturan khusus bagi spesies tersebut; yang kedua mewajibkan pemerintah untuk mempertimbangkan keberatan dari perusahaan swasta sebelum menetapkan "habitat kritis". Negara-negara bagian menuduh bahwa perubahan-perubahan ini membuat perlindungan aktual yang diterima spesies terancam punah lebih rendah dari standar yang ditetapkan oleh legislasi Kongres.

Undang-Undang Spesies Terancam Punah tahun 1973 secara luas dianggap sebagai undang-undang landasan perlindungan alam Amerika Serikat, dan selama ini diakui telah membantu memulihkan populasi spesies seperti elang botak, beruang grizzly, dan paus bungkuk. Namun Trump dalam kampanye pemilihan ulangnya tahun 2024 menggunakan slogan "Drill, baby, drill", menjanjikan pembukaan lebih banyak lahan terlindungi bagi eksplorasi minyak dan pengembangan swasta. Jaksa Agung California, Rob Bonta, dalam sebuah pernyataan mengatakan: "Melindungi satwa liar dan lingkungan kita berarti melindungi masa depan kita. Namun Presiden Trump nampaknya hanya peduli pada dirinya sendiri dan teman-teman industrinya." Organisasi lingkungan sebelumnya juga telah mengajukan gugatan terpisah terkait perubahan aturan tersebut.

Pemerintahan Trump membantah bahwa perlindungan lingkungan yang berlaku saat ini sudah "terlalu jauh", dan menuduh negara-negara bagian berusaha mempertahankan "tindakan regulasi melampaui otoritas" yang melampaui kehendak asli legislasi Kongres. Dikutip dari Reuters, seorang juru bicara Departemen Dalam Negeri mengatakan: "Tugas lembaga federal adalah dengan setia melaksanakan ketentuan Undang-Undang Spesies Terancam Punah, bukan memperluas cakupan penerapannya melalui interpretasi yang disukai oleh organisasi-organisasi advokasi."

Hasil gugatan masih belum pasti, bagaimana pengadilan federal akan menimbang kehendak asli legislasi Kongres dengan interpretasi terbatas dari pihak eksekutif terhadap kata "merugikan" masih harus diobservasi. Para kritikus khawatir bahwa pemangkasan besar-besaran terhadap regulasi lingkungan oleh pemerintahan Trump dapat memicu perubahan yang tidak dapat dipulihkan, mendorong spesies-spesies ke tepi kepunahan.