Eropa Berencana Investasikan Puluhan Miliar Euro untuk Lepas dari Ketergantungan Antariksa pada AS; Perusahaan AS Absen dari KTT Paris

Presiden Prancis Emmanuel Macron dan Direktur Jenderal Badan Antariksa Eropa Josef Aschbacher dalam KTT Antariksa Paris menyerukan Eropa untuk meningkatkan investasi antariksa dan mengurangi ketergantungan teknologi pada Amerika Serikat. Dilaporkan oleh kantor berita AFP, Aschbacher dalam pertemuan pada hari Rabu mengajukan pertanyaan "penumpang atau pengemudi", dan menyerukan investasi sekitar 10 miliar euro (sekitar 11,6 miliar dolar AS) dalam satu dekade mendatang untuk membangun kemampuan antariksa independen Eropa.

Macron dalam unggahan di media sosial X menulis: "Eropa sedang mengambil alih nasibnya sendiri, termasuk di bidang antariksa." Ia menekankan perlunya, melalui inovasi dan investasi, "membangun Eropa yang kuat dan tetap independen bahkan di bidang antariksa".

Namun, KTT yang berlangsung selama dua hari dan mengumpulkan sekitar 120 pejabat negara, antariksawan, dan pemimpin industri tersebut sejak awal dinaungi bayang-bayang absennya raksasa-raksasa komersial AS secara kolektif. Pemerintah Prancis mengungkapkan bahwa SpaceX dan Blue Origin sama-sama telah membatalkan rencana kehadiran mereka. Dilaporkan oleh Politico, Gedung Putih pernah mencegah perusahaan-perusahaan antariksa AS untuk hadir, agar kunjungan tersebut "tidak dianggap sebagai dukungan terhadap kebijakan Uni Eropa".

Akan tetapi, masalah yang lebih mendasar terletak pada kenyataan bahwa penyedia layanan antariksa komersial AS dalam konflik semakin politis. Dilaporkan oleh France 24, setelah pecahnya perang Iran tahun ini, perusahaan pencitraan satelit AS Planet Labs dan Vantor dilaporkan mulai menolak menyediakan gambar dari kawasan konflik Timur Tengah, dengan alasan yang disebut-sebut untuk mencegah lawan menggunakan informasi tersebut untuk menyerang AS dan sekutunya.

Respons Eropa sendiri adalah membangun konstelasi "satelit kedaulatan" bernama Iris2, yang bertujuan bersaing dengan Starlink dan menyediakan komunikasi aman bagi warga dari 27 negara anggota. Namun, dilaporkan oleh France 24, sistem ini baru diperkirakan akan beroperasi penuh pada 2030. Sebelum itu, Eropa masih harus bergantung pada penyedia swasta AS.

Kerentanan ini sudah terungkap sejak 2022. Dilaporkan oleh France 24 yang mengutip laporan terkait, Musk pada saat itu pernah menolak mengizinkan Starlink digunakan untuk mendukung serangan terhadap basis angkatan laut Rusia. Disebutkan dalam laporan itu bahwa setelah konflik Rusia-Ukraina pecah secara menyeluruh, kekhawatiran Eropa atas ketergantungan pada satu penyedia swasta melonjak dengan cepat.

Dalam aspek perangkat keras, AS tetap kokoh mendominasi bidang antariksa global: NASA memimpin Program Artemis, yang berupaya membangun kehadiran manusia secara permanen di Bulan; roket yang dapat digunakan kembali milik SpaceX mengubah industri peluncuran komersial; Amazon pada 2025 meluncurkan satelit internet pertamanya, dengan rencana mengoperasikan lebih dari 3.200 satelit untuk menyediakan layanan pita lebar global.

Aschbacher memperingatkan: "Dalam tatanan yang baru muncul ini, Eropa harus mengandalkan kemampuan sendiri untuk menjadi mitra yang tak tergantikan." Ia menjelaskan bahwa tanpa investasi pada kemampuan sendiri, Eropa akan terpaksa membeli layanan transportasi antariksawan dari penyedia asing, yang "akan menelan biaya sekitar 5 miliar euro dalam satu dekade mendatang, dengan sebagian besar dana mengalir ke industri asing, sementara izin penerbangan juga berada di luar kendali Eropa".

Alternatifnya adalah berinvestasi pada kemampuan yang tetap berada di daratan Eropa, untuk "menciptakan lapangan kerja Eropa, memperkuat otonomi Eropa, dan memiliki daya tawar yang lebih kuat dalam negosiasi internasional". Antariksawan Prancis Thomas Pesquet kepada AFP menyatakan: "Kami secara teknis memimpin, memiliki universitas, laboratorium, perusahaan, lembaga antariksa—kami perlu memegang kendali atas takdir kami sendiri."

Seorang pejabat Istana Kepresidenan Prancis kepada France 24 menyatakan secara anonim: "Di antara negara-negara besar memang dapat muncul ketegangan dan persaingan teknologi, terutama antara Amerika Serikat dan Tiongkok. Kami memiliki keunggulan sendiri, tetapi terlihat jelas bahwa berbagai hal sedang berkembang semakin cepat dan membutuhkan lebih banyak dana." Negara-negara anggota Badan Antariksa Eropa diperkirakan akan mengambil keputusan pada pertemuan tingkat menteri bulan Desember terkait inisiatif otonomi yang disampaikan Aschbacher.