Mali Menjadi Laboratorium Perang AI Generatif: Korps Afrika Rusia serta Narasi yang Dibentuk Ulang—Tiap Faksi Mengambil yang Dibutuhkannya

Mali sedang menjadi "laboratorium terbuka" bagi penggunaan AI generatif dalam narasi perang. Laporan riset yang dirilis pekan ini oleh lembaga pemikir Timbuktu Institute yang berbasis di Dakar menunjukkan bahwa berbagai kelompok bersenjata yang beroperasi di negara tersebut tengah menerapkan kecerdasan buatan generatif secara terdiferensiasi dan bertahap, sehingga memperbesar serta mempercepat retakan keamanan yang sudah ada di negara Afrika Barat tersebut.

Dilaporkan oleh Africanews, analisis ini mengevaluasi kemampuan pemanfaatan AI dari berbagai pihak dalam konflik Mali, dan menyimpulkan bahwa "belum terbentuk pola yang terpadu"—pemanfaatan teknologi oleh masing-masing faksi menunjukkan stratifikasi yang jelas akibat perbedaan cadangan sumber daya dan tujuan strategis mereka.

Sejak April 2026, organisasi yang terafiliasi dengan Al-Qaeda, "Jama'at Nasr al-Islam wal Muslimin" (JNIM), membentuk aliansi dengan kelompok separatis Tuareg, "Front Pembebasan Azawad" (FLA), dan melancarkan serangkaian serangan terhadap junta militer Mali. Junta militer Mali dalam beberapa tahun terakhir telah memutus hubungan dengan Barat, berpaling sepenuhnya ke Moskow, serta mengandalkan personel paramiliter "Korps Afrika" Rusia untuk membantu memerangi kelompok-kelompok pemberontak.

Timbuktu Institute menetapkan bahwa Rusia dan Korps Afrika memiliki kemampuan pemanfaatan AI generatif yang "paling matang" dalam konflik ini. Sebagaimana diungkap dalam laporan tersebut, Meta dan OpenAI pernah mengidentifikasi sebuah operasi Rusia pada tahun 2024 yang memanfaatkan model AI untuk memproduksi komentar, artikel, dan gambar dalam bahasa Inggris dan Prancis secara massal yang ditujukan bagi khalayak di Afrika sub-Sahara. Timbuktu Institute menilai bahwa Korps Afrika memiliki sumber daya dan keahlian untuk mengintegrasikan konten yang dihasilkan AI, akun palsu, dan strategi diseminasi menjadi operasi yang lebih terstruktur.

Sementara itu, pemanfaatan AI oleh pihak-pihak terafiliasi FLA lebih condong ke arah pengemasan yang "terpersonalisasi". Laporan tersebut menunjukkan bahwa beberapa akun TikTok menggunakan avatar virtual yang dihasilkan AI untuk menyebarkan konten pro-FLA dengan nada seperti "individu sungguhan". Timbuktu Institute berpendapat bahwa avatar-avatar semacam itu secara artifisial "memanusiakan" klaim-klaim politik FLA, sekaligus membuat penelusuran asal-usul konten menjadi sangat sulit.

Pemanfaatan AI oleh JNIM "masih terbatas". Laporan tersebut mengonfirmasi bahwa cabang medianya, Az-Zallaqa, pernah menerbitkan poster yang dihasilkan AI pada Juni 2026, namun belum membentuk kapasitas produksi konten yang sistematis.

Mali telah terjerumus ke dalam krisis keamanan yang parah sejak tahun 2012, dengan kekerasan yang berasal dari tumpang tindihnya aksi kelompok jihadis, kelompok kriminal, dan kekuatan separatis bersenjata. Perubahan kebijakan junta negara tersebut—yakni memutus hubungan dengan Barat dan memasukkan kekuatan militer Rusia—menjadikan Mali secara simultan menanggung dua lapisan pertaruhan: pada tataran keamanan tradisional berupa proxysasi, dan pada tataran teknologi baru berupa eksperimentasi medan perang informasi AI. Penarikan strategis Barat dari kawasan Sahel telah menyediakan ruang abu-abu yang minim pengawasan internasional bagi Moskow dan kekuatan paramiliternya untuk menguji perangkat-perangkat perang informasi baru—dan justru penarikan kekuasaan yang asimetris inilah yang menjadi prasyarat bagi berlangsungnya eksperimen perang AI tersebut.