Menelaah Trauma Kolonial: Hadiah Sastra Perdana Menteri Australia Senilai 80.000 Dolar Diberikan kepada 'The Red House' yang Merekam Kasus Penembakan Pemuda Aborigin oleh Polisi

Menurut laporan ABC News, jurnalis Australia Kate Wilder dengan karya nonfiksinya 'The Red House' (《红房子》) memenangkan hadiah tertinggi kategori nonfiksi Hadiah Sastra Perdana Menteri tahun ini senilai 80.000 dolar Australia. Inti karya ini adalah peristiwa penembakan mematikan yang terjadi pada November 2019 di komunitas Aborigin terpencil Yuendumu di Wilayah Utara, beserta persidangan yang kemudian dihadapi oleh polisi penembak, Zachary Rolfe.

Laki-laki Warlpiri berusia 19 tahun, Kumanjayi Walker, ditangkap di rumah neneknya setelah tiga hari menjadi buronan. Dalam proses tersebut, Walker melukai bahu Rolfe yang saat itu menjabat sebagai polisi dengan menggunakan gunting bedah, dan Rolfe segera menembakkan tiga tembakan berturut-turut. Menurut laporan ABC News, Walker meninggal dunia setelah kurang lebih satu jam dalam tahanan.

Peristiwa penembakan ini memicu protes besar-besaran di seluruh Australia. Slogan 'Keadilan untuk Walker' disemprotkan pada papan penunjuk jalan menuju Yuendumu. Lebih dari seribu warga di Alice Springs turun ke jalanan, enam bulan sebelum gerakan 'Black Lives Matter' yang dipicu oleh pembunuhan George Floyd di Amerika Serikat.

Pada Maret 2022, Rolfe divonis tidak bersalah atas tuduhan pembunuhan setelah menjalani persidangan selama enam minggu di Darwin. Namun demikian, menurut laporan ABC News, pada Juli 2025, koroner Wilayah Utara menetapkan dalam kesimpulan investigasi penyebab kematian bahwa Rolfe memiliki kecenderungan 'rasis', dan tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa sikapnya 'merupakan salah satu faktor yang berkontribusi terhadap kematian Kumanjayi'. Rolfe telah dipecat dari kepolisian Wilayah Utara.

Dewan juri Hadiah Sastra Perdana Menteri, dalam pidato penganugerahan, menyebut 'The Red House' 'sangat penuh empati... ketat, dan memiliki urgensi yang mendesak bagi dialog nasional yang masih berlangsung'. Mengutip perkataan juri yang dilaporkan oleh ABC News, buku tersebut 'melakukan tinjauan yang menyengat dan tanpa berkilah terhadap perbedaan antarbangsa, kedalaman trauma kolonial, serta pengulangan mengerikan kekerasan negara dan dehumanisasi yang memungkinkan—bahkan tak terelakkan—terjadinya konfrontasi dalam buku ini'.

Wilder, dalam wawancara dengan ABC Arts setelah menerima penghargaan, mengakui perasaannya 'terkejut sekaligus bangga'. Ia menjelaskan proses pikirannya dalam memutuskan untuk menulis buku ini: sebagai seorang jurnalis perempuan kulit putih, paruh baya, dan kelas menengah yang pernah meliput urusan Adat di Darwin antara tahun 2010 hingga 2016, ia telah melakukan banyak percakapan panjang dengan teman-teman Aborigin maupun non-Aborigin mengenai apakah ia berhak menulis buku tersebut.

Dalam wawancara dengan ABC News, ia menyatakan bahwa setelah pemikiran berulang, ia menganggap 'membingkai peristiwa ini sebagai kisah orang Adat sendiri sudah merupakan bagian dari masalahnya'. 'Yang menembak [Tuan Walker] adalah seorang polisi kulit putih, jadi kisah ini merupakan kisah Australia kulit putih sekaligus kisah Australia Aborigin,' ujarnya secara langsung. 'Saya tidak ingin [kisah kasus ini] disederhanakan menjadi sekelompok orang kulit putih berleher merah yang rasis dan sekelompok orang Aborigin sebagai korban. Itu bukan fakta.'

Dalam strukturnya, 'The Red House' menggunakan konsep waktu Adat 'Everywhen' (《每时每刻》)—yaitu pandangan tentang ruang-waktu di mana masa lalu, sekarang, dan masa depan terjadi secara bersamaan—sebagai kerangka naratif, dengan menempatkan konfrontasi tahun 2019 dalam siklus kekerasan historis yang lebih luas. Wilder menjelaskan pilihan ini kepada ABC News: 'Saya belajar untuk tidak lagi memandang waktu sebagai sesuatu yang berkembang secara linear—kejadian ini terjadi, kemudian menyebabkan kejadian itu.' Ia berkata, 'Apa yang terjadi di masa kini membawa roh dari apa yang telah terjadi di masa lalu.'

Mantan politisi Wilayah Utara, Scott McConnell, pernah menunjukkan kepada Wilder bahwa ketegangan rasial tahun 2019 memiliki tiga peristiwa kekerasan paralel dengan yang terjadi pada dasawarsa 1980-an: seorang peternak ditembak oleh pemuda Aborigin, seorang laki-laki Aborigin ditembak mati oleh polisi di dekat Ti Tree, serta dua orang Aborigin meninggal karena meminum anggur yang sengaja dicampur dengan strychnine.

Wilder menyatakan kepada ABC News bahwa ia sempat mengira buku ini akan membuatnya 'di-cancel'—namun kenyataan tidak berjalan seperti yang ia perkirakan. 'Di dunia tempat kita hidup saat ini, menulis tentang tema dan ranah yang sangat kontroversial itu berbahaya,' katanya. Ia mengamati bahwa dalam hitungan jam setelah kematian Walker, publik dengan cepat terbagi menjadi kubu-kubu berseberangan dengan sikap yang tegas, dan ia sendiri 'sangat frustrasi dengan posisi kiri dan kanan yang dapat diprediksi dan diambil secara gegabah tanpa pemikiran mendalam'.

Wilder, mengutip pandangan waktu 'Everywhen', menyatakan bahwa kekerasan kolonial bukanlah akhir dari sejarah, melainkan masih terus berulang di masa kini. Ia menegaskan kepada ABC News: 'Setiap dari kita memiliki tanggung jawab untuk hidup dengan cara yang memungkinkan rekonsiliasi terjadi.'

'The Red House' juga memenangkan penghargaan Buku Nonfiksi Tahunan dari The Age. Pemenang Hadiah Sastra Perdana Menteri lainnya termasuk karya sejarah Ron Howitt tentang hubungan Australia dan Antartika, 'Southern Frontier' (《南部边疆》), serta novel 'A Piece of Red Cloth' (《一块红布》) yang ditulis oleh Leonie Norrington bersama tetua Yolngu, dan lain-lain.