Muson paling kering dalam 11 tahun di India meneruskan defisit listrik tenaga air dan tekanan harga pangan ke rumah tangga biasa

Curah hujan kumulatif India pada Juni hingga September tahun ini tercatat 759,4 milimeter, 12,6% di bawah rata-rata jangka panjang 868,6 milimeter, menjadikannya muson paling kering dalam 11 tahun dan paling kering keempat sejak awal abad ini. Menurut laporan Deutsche Welle, kekurangan ini diteruskan secara terukur ke sistem tenaga air negara dan ke meja makan warga.

Biaya paling pertama jatuh kepada mereka yang tidak mampu meneruskannya. Ramesh Reddy, petani tomat berusia 44 tahun di daerah Kolar, Karnataka, mempertaruhkan seluruhnya pada lahan seluas 3,5 are: menginvestasikan 320 ribu rupee (sekitar 3.357 dolar AS berdasarkan kurs saat itu), meminjam 250 ribu rupee dengan pinjaman berbunga tinggi 24% per tahun, dan menjadikan mas kawin istrinya sebagai jaminan. Dalam tiga minggu, sumur irigasi mengering, tanaman tomat mati, dan ia tidak berhasil menyelamatkan satu keranjang pun buah. "Saya kehilangan semua yang saya investasikan," kata Reddy kepada Deutsche Welle, "tidak ada uang untuk menanam musim berikutnya, dan saya juga tidak tahu bagaimana membayar pinjaman." Ia sedang mencari pekerjaan sebagai satpam di Bengaluru, bersiap meninggalkan lahannya.

Menurut Deutsche Welle, total cadangan air dari 178 waduk utama yang dipantau oleh Komisi Air Pusat India tercatat 132,7 miliar meter kubik, di bawah rata-rata 10 tahun sebesar 151,1 miliar meter kubik. Pembangkitan listrik tenaga air turun hampir 16% secara tahunan pada bulan September, dan data jaringan listrik India menunjukkan defisit listrik bulan itu mencapai 560 juta kilowatt-jam, defisit satu bulan tertinggi dalam lebih dari tiga tahun. Setelah matahari terbenam, output fotovoltaik menurun, ruang manuver jaringan listrik menyempit, dan pembangkit listrik tenaga batu bara terpaksa menanggung beban lebih. Data Otoritas Listrik Pusat menunjukkan sekitar 40% pembangkit listrik tenaga batu bara memiliki stok batubara di bawah seperempat dari tingkat yang dibutuhkan. Pemerintah telah meminta sebagian pembangkit listrik industri swasta untuk beroperasi pada kapasitas penuh dan memasukkan sisa listrik ke jaringan.

"Kelebihan beban" semacam ini bukan kasus yang terisolasi. Bagi struktur ketenagalistrikan yang bertumpu pada tenaga air dan tenaga batu bara, muson kering bukan guncangan yang sesekali terjadi, melainkan realisasi dari kerentanan strukturalnya: ketika bahan bakar fosil diaktifkan secara darurat, baik komitmen iklim maupun jadwal transisi energi terus terkikis oleh kenyataan.

Menurut Deutsche Welle yang mengutip Ketua Asosiasi Industri Mohali Ashok Gupta, asosiasi yang mewakili hampir 600 usaha kecil dan menengah menilai bahwa pemadaman listrik "tidak hanya menimbulkan kerugian bagi perusahaan, tetapi juga menyebabkan pemborosan bahan baku." Di sisi rumah tangga, ibu rumah tangga di New Delhi Sunita Sharma mengatakan kepada Deutsche Welle bahwa pengeluaran dalam daftar belanjanya meningkat ratusan rupee dibandingkan beberapa bulan sebelumnya, "kami tidak punya pilihan selain memangkas pengeluaran yang tidak penting agar mampu membiayai kebutuhan makan sehari-hari yang pokok." Data Kementerian Urusan Konsumen India menunjukkan harga bawang bombai pada bulan September naik 93% secara tahunan, gula naik 28%, dan beras naik sekitar 8%. Perasaan inflasi dari sisi permintaan dan kekurangan air dari sisi penawaran bertumpuk ke arah yang sama.

Tumpukan semacam ini memiliki efek pengganda dalam perekonomian India yang hampir separuh tenaga kerjanya bergantung pada pertanian. Menurut Deutsche Welle, profesor ekonomi pensiun Arun Kumar memperingatkan bahwa kerugian mungkin melampaui tampilan langsung data ekonomi nasional, karena sejumlah besar aktivitas ekonomi pedesaan berlangsung di luar sektor formal. Ekonom pembangunan Universitas Jawaharlal Nehru, New Delhi, Himanshu, meringkasnya sebagai "ganda guncangan" bagi keluarga pedesaan—penurunan pendapatan dan kenaikan harga bekerja ke arah yang sama. Mengutip analisisnya, Deutsche Welle menulis, "ketika pendapatan pertanian menurun sementara harga pangan naik, daya beli keluarga pedesaan akan tertekan," distribusi curah hujan yang tidak merata berarti kerugian aktual di beberapa wilayah pertanian bisa jauh lebih tinggi daripada yang ditunjukkan oleh rata-rata nasional.

Prediktabilitas iklim sendiri yang sedang menjadi masalah. Mantan Sekretaris Kementerian Sistem Bumi India dan ahli iklim Madhavan Nair Raghvan mengatakan kepada Deutsche Welle bahwa untuk muson India, El Niño merupakan faktor pengaruh terpenting; pada saat yang sama, pemanasan global membuat prediksi jangka panjang semakin sulit. "Dalam konteks pemanasan global, periode kekeringan yang lebih panjang dan variabilitas curah hujan yang lebih besar merupakan salah satu kemungkinan," katanya kepada Deutsche Welle, "ke depan, selain dampak peristiwa El Niño, kita juga harus memperhitungkan dampak yang ditimbulkan oleh pemanasan global."

Penanaman tanaman musim dingin—gandum, mustard, dan kacang arab—akan segera dimulai, dan keberhasilannya sangat bergantung pada kelembapan yang tersisa di dalam tanah. Reddy masih menunggu hasil dari lowongan satpam di Bengaluru.