Nigeria dilaporkan lakukan gencatan senjata rahasia dengan Boko Haram selama tiga bulan, bayar tebusan 5 miliar naira

Menurut laporan investigasi The New Humanitarian, gencatan senjata rahasia antara pemerintah Nigeria dan Boko Haram telah berlangsung selama tiga bulan, dan lembaga tersebut mengutip tiga sumber yang memiliki hubungan dengan anggota Boko Haram (termasuk petingginya) untuk mengonfirmasi perjanjian gencatan senjata tersebut.

Dilaporkan bahwa gencatan senjata tersebut berlaku sejak Juni tahun ini, dicapai setelah pemerintah bernegosiasi dengan Boko Haram untuk membebaskan 360 warga sipil yang diculik. Warga-warga desa tersebut diculik saat Boko Haram menyerang sebuah barak militer di dekat Desa Ngoshe di wilayah Pegunungan Mandara, timur laut Nigeria yang berbatasan dengan Kamerun, pada bulan Maret. Tiga sumber secara independen mengatakan kepada The New Humanitarian bahwa gencatan senjata tersebut kemungkinan akan diperpanjang selama 40 hari lagi.

Lebih kontroversial lagi, dilaporkan bahwa dalam negosiasi tersebut, pemerintah Nigeria membayar 5 miliar naira (sekitar 3,7 juta dolar AS). Lembaga tersebut mengutip dua sumber yang menyebutkan bahwa aktivitas serangan di sekitar Desa Ngoshe telah berhenti. Namun, pemerintah Nigeria membantah telah membayar tebusan. The New Humanitarian menyatakan bahwa mereka telah menghubungi juru bicara pemerintah, kementerian pertahanan, dan militer sebelum publikasi, namun tidak mendapatkan tanggapan. Al Jazeera menyatakan tidak dapat memverifikasi secara independen gencatan senjata atau pembayaran terkait yang dilaporkan tersebut.

Pengaturan rahasia ini bertentangan tajam dengan sikap publik pemerintah Nigeria. Pihak berwenang selama ini mengkategorikan Boko Haram sebagai "organisasi teroris" dan menolak untuk berdialog dengan mereka. Presiden Bola Tinubu pada bulan Juli mengumumkan rencana untuk merekrut tambahan 30.000 tentara dan membentuk empat divisi tentara baru, dengan tegas menjadikan pendekatan militer sebagai jalur utama untuk menghadapi kelompok-kelompok bersenjata.

Jarak antara penolakan publik untuk bernegosiasi dan perundingan rahasia bukan kali pertama terjadi. The New Humanitarian mengutip pejabat keamanan, diplomat, dan mediator yang akrab dengan upaya-upaya sebelumnya bahwa upaya-upaya rahasia untuk membangun dialog dengan Boko Haram telah dilakukan berkali-kali, beberapa di antaranya pernah mencapai kesepakatan gencatan senjata, namun pada akhirnya semuanya gagal.

Perjanjian saat ini juga tidak mencakup kelompok bersenjata lain yang terus bertempur dengan Boko Haram, yaitu "Provinsi Afrika Barat Islamic State" (ISWAP). Pertempuran antara kedua faksi masih terus berlanjut.

Peneliti konflik Malik Samuel menyatakan keraguan atas kemampuan perjanjian ini untuk menghasilkan perdamaian yang langgeng. Ia mengatakan kepada The New Humanitarian: "Ini mungkin hanya gencatan senjata sementara dan taktis yang menguntungkan kedua belah pihak, namun tidak akan benar-benar mengubah arah perang."

Selain itu, dilaporkan oleh The New Humanitarian bahwa dua sumber memperingatkan bahwa Boko Haram mungkin akan memanfaatkan periode gencatan senjata untuk memasukkan persenjataan dan suplai ke wilayah Pegunungan Mandara, guna mengonsolidasikan posisinya.

Boko Haram telah melancarkan serangan dan penculikan di timur laut Nigeria serta negara-negara tetangga di wilayah Danau Chad sejak tahun 2009. Kelompok tersebut sejak itu terpecah menjadi beberapa faksi, dengan ISWAP beroperasi sebagai kelompok bersenjata yang independen dan bermusuhan di wilayah Danau Chad yang lebih luas. Bagi penduduk Desa Ngoshe dan komunitas sekitarnya yang telah lama menderita akibat serangan, jeda yang diberikan oleh gencatan senjata adalah nyata, namun kerapuhan gencatan senjata tersebut—serta cara kerja pemerintah yang membayar tebusan sekaligus membantahnya—jauh dari sekadar wacana.