Partai Buruh Australia Ubah Cadangan Gas Alam Jadi Dikalibrasi Berdasarkan Permintaan, Partai Hijau Kritik sebagai 'Kekalahan Memilukan bagi Industri Gas Alam'

Rancangan skema cadangan gas alam yang dipublikasikan oleh pemerintah federal Australia pada hari Kamis mengubah ketentuan yang sebelumnya mewajibkan eksportir gas alam cair (LNG) untuk tetap menyisihkan 20% volume ekspor, menjadi kewajiban yang ditetapkan oleh regulator energi Australia berdasarkan 110% dari proyeksi permintaan domestik, dengan 20% sebagai batas atas. Menurut laporan ABC News, penyesuaian ini mendapat kritik tajam dari juru bicara urusan sumber daya Partai Hijau Steph Hodgins-May, yang menyebutnya sebagai 'kekalahan memilukan bagi industri gas alam' oleh Partai Buruh; sementara Menteri Energi dan Perubahan Iklim Chris Bowen menolak tuduhan bahwa rancangan tersebut 'melemahkan' kebijakan asli, dan bersikukuh bahwa ini adalah 'kalibrasi yang bijaksana'.

Bowen, saat memublikasikan skema tersebut, menyatakan: 'Kami sama sekali tidak melihatnya seperti itu. Kami menganggap ini sebagai kalibrasi yang bijaksana. Angka 20% tetap menjadi inti absolut kebijakan, tetapi tidak ada gunanya menyisihkan gas alam yang tidak dibutuhkan oleh rakyat Australia.' Ia juga mengakui bahwa pembeli LNG besar, termasuk dari Malaysia dan Korea Selatan, ingin 'memperoleh jaminan' untuk memastikan kontrak yang ada dapat dipenuhi, sementara skema baru ini bertujuan untuk menjamin 'pasokan berlebih yang moderat' gas alam Australia, tanpa mengancam kontrak-kontrak tersebut.

Berdasarkan skema baru, regulator energi akan menetapkan kewajiban setiap eksportir setiap tahun, sehingga mereka menyediakan gas alam yang cukup untuk memenuhi 110% dari proyeksi permintaan domestik, dengan batas atas sebesar 20% volume ekspor. Pemerintah memperkirakan bahwa eksportir dapat menyediakan tambahan hingga 200 petajoule gas alam per tahun, yang 'cukup' untuk mengatasi defisit pasokan domestik yang diproyeksikan mencapai maksimum 140 petajoule. Perusahaan gas alam akan diminta untuk mengajukan izin ekspor, dan izin hanya akan diberikan setelah mereka memenuhi kewajiban pasokan domestik. Proses perizinan akan dimulai pada Januari 2027, dan kewajiban pasokan domestik akan berlaku pada pertengahan 2028. Bowen menekankan bahwa eksportir tidak hanya perlu 'menawarkan harga', tetapi juga harus benar-benar mengirimkan bagian domestik mereka.

Bowen mengatakan skema tersebut bertujuan untuk menjamin pasokan bagi industri dan rumah tangga Australia, bukan menetapkan 'target' harga, tetapi ia mengakui bahwa 'pasokan berlebih yang moderat... jelas dimaksudkan untuk memberikan tekanan ke bawah pada harga'. Menteri Industri Tim Ayres menyebut cadangan ini sebagai 'reformasi struktural yang bertahan lama', dengan mengatakan bahwa hal itu akan membawa 'lapangan kerja yang lebih aman' ke kawasan industri Australia dan menarik investasi di masa depan.

Kritik Partai Hijau langsung menyasar hubungan dekat Partai Buruh dengan industri. Hodgins-May指出 bahwa Partai Buruh sedang merancang skema ini 'berkonsultasi erat dengan industri gas alam yang selama bertahun-tahun menentang setiap kebijakan yang meminta mereka menanggung beban secara adil', dan mengatakan: 'Skema cadangan ini tidak akan menambah satu sen pun bagi keluarga Australia.' Ia mendesak Partai Buruh untuk meninggalkan konsesi ini dan sebaliknya mendorong pajak ekspor gas alam: 'Partai Buruh harus meninggalkan kekalahan memilukan terhadap industri gas alam ini, bekerja sama dengan kami, untuk memastikan warga Australia mendapatkan imbal hasil yang adil dari gas alam kita.' Ketika ditanya apakah ia akan mengesampingkan pajak gas alam tambahan, Bowen merespons bahwa skema cadangan 'memiliki dampak yang lebih besar', 'kami tidak akan melakukan (pajak), yang kami lakukan adalah ini'.

Reaksi dari sisi industri menunjukkan perpecahan. CEO Asosiasi Produsen Energi Australia Samantha McCulloch mengakui bahwa pemerintah telah membuat beberapa penyesuaian 'bijaksana' terhadap desain skema, termasuk mendekatkannya dengan permintaan pasar domestik, tetapi ia memperingatkan bahwa pasokan berlebih 110% di pasar pantai timur akan 'merusak sinyal investasi' dan 'menggusur' produsen kecil yang fokus pada pasar domestik. Ia指出: 'Persyaratan "wajib jual" memperburuk risiko-risiko ini. Produsen tidak boleh dipaksa menjual gas alam di bawah biaya atau dalam kondisi non-komersial.' CEO Santos Kevin Gallagher membantah adanya kekurangan gas alam di Australia, dengan mengatakan 'yang dibutuhkan hanyalah lebih banyak gas alam yang diekstraksi dari bawah tanah', dan mengungkapkan bahwa proyek LNG Gladstone yang dipimpin oleh Santos tidak akan lagi membeli gas alam dari pihak ketiga untuk memenuhi kontrak ekspornya.

Skema federal memperlakukan negara bagian Australia Barat dan pantai timur sebagai pasar terpisah, karena keduanya tidak terhubung oleh pipa. Australia Barat saat ini sudah memiliki skema cadangan tingkat negara bagian sebesar 15%, namun diperkirakan akan menghadapi kekurangan gas alam yang parah pada dekade 2030-an. Menteri Sumber Daya Madeleine King mengatakan bahwa skema federal memungkinkan menteri untuk mengurangi kewajiban jika suatu pasar sudah dipasok dengan memadai, misalnya 'jika pasar Australia Barat ditemukan cukup dipasok, ada kemungkinan menggunakan diskresi untuk mengurangi kewajiban tersebut menjadi nol'. Namun ia menekankan bahwa belum ada keputusan yang dibuat mengenai pengecualian untuk Australia Barat.

Koalisi mengeluarkan pernyataan, mengatakan bahwa mereka akan 'meninjau' proposal pemerintah dan siap untuk 'bekerja sama secara konstruktif' untuk mengesahkan undang-undang terkait. Partai tersebut menekankan 'kriteria kunci' mereka, termasuk menyediakan lebih banyak gas alam bagi warga Australia, lebih banyak investasi, memenuhi kontrak yang ada, dan menurunkan harga melalui pasokan, bukan regulasi harga.