Perempuan Kulit Hitam Tewas di Pohon di Mississippi: Polisi Konfirmasi Penyelidikan Kasus Pembunuhan Setelah Sebulan, Lembaga Federal Dinilai 'Tidak Merespons'

Polisi Kota Jackson, Mississippi untuk pertama kalinya minggu ini menyatakan secara terbuka bahwa mereka sedang menyelidiki kasus tersebut sebagai kemungkinan pembunuhan, lebih dari sebulan setelah jenazah perempuan Kulit Hitam berusia 29 tahun Tasia Fortune ditemukan tergantung di pohon. Menurut laporan BBC, Christy Spivey, ibu Fortune, telah beberapa kali menanyakan perkembangan kasus kepada polisi selama beberapa minggu terakhir tanpa mendapat jawaban, dan baru mendapatkan konfirmasi tentang cara penanganan kasus tersebut dalam rapat dewan kota minggu ini.

Pada 3 Agustus, polisi menemukan jenazah Fortune di tanah kosong di samping rumah kosong di Jackson. BBC melaporkan bahwa Spivey terakhir kali melihat putrinya pada 26 Juli — Fortune melakukan perjalanan dari Mississippi ke kediaman Spivey di Kentucky untuk mengikuti reuni keluarga. Dalam percakapan terakhir mereka, Fortune menyebutkan bahwa ia "mungkin akan pulang". Beberapa hari kemudian, Spivey kembali melihat jenazah putrinya di rumah duka. "Saya tidak melihatnya dari depan," kata Spivey kepada BBC, "Ayahnya yang melihat. Saya melihat dari samping."

Kepala Polisi Jackson RaShall Brackney pada Selasa malam pekan ini dalam rapat dewan kota untuk pertama kalinya mengonfirmasi kepada keluarga Fortune dan publik bahwa departemennya "telah menyelidiki kasus ini sebagai kasus pembunuhan sejak hari penemuan". Dalam sebuah pernyataan kepada BBC, ia mengatakan: "Kami sedang melakukan penyelidikan pada tingkat yang paling tepat, menunggu hasil penetapan dari pemeriksa medis." Brackney menjelaskan bahwa departemennya menangani semua kasus kematian yang belum ditetapkan sebagai "kasus pembunuhan potensial" untuk menghindari hilangnya bukti-bukti kunci saat menunggu hasil autopsi. Selama beberapa minggu sebelumnya, polisi hanya mendeskripsikan kasus tersebut sebagai penyelidikan kematian.

Namun penyebab dan cara kematian resmi Fortune masih menunggu penetapan dari kantor pemeriksa medis utama negara bagian. Kantor pemeriksa medis menolak berkomentar mengenai kasus yang sedang menunggu penetapan.

Tingkat federal dari penyelidikan juga dituding lambat. Anggota Dewan Kota Jackson Kenneth Stokes mengatakan kepada BBC bahwa ia telah beberapa minggu sebelumnya mengirim surat terpisah kepada kantor jaksa federal Mississippi dan Biro Investigasi Federal, meminta "bantuan mendesak" untuk menyelidiki kasus Fortune, namun "tidak mendapat respons dari siapa pun". Stokes mengatakan kepada BBC: "Semua kasus penting, tapi yang satu ini — kasus penggantungan di Mississippi — seharusnya ditempatkan di puncak rantai makanan." "Tidak ada yang menjawab," katanya secara blak-blakan, "Sepertinya tidak ada yang peduli."

Anggota Kongres AS Jasmine Crockett telah mengirim surat kepada Departemen Kehakiman AS, meminta penyelidikan atas kasus-kasus kematian terbaru di Mississippi termasuk kasus Fortune, dan dalam surat tersebut mengkualifikasikannya sebagai "kemungkinan kasus hukuman sumur zaman modern", menyebut "reputasi sejarah mengerikan" negara bagian tersebut terhadap orang Amerika Kulit Hitam. BBC telah mengirim permintaan komentar secara terpisah kepada Departemen Kehakiman, kantor jaksa federal Mississippi, dan kantor Biro Investigasi Federal setempat, namun hingga saat berita ini diterbitkan belum mendapat tanggapan dari pihak mana pun.

Laporan BBC menunjukkan bahwa kasus Fortune adalah kasus ketiga dalam waktu kurang dari setahun di Mississippi di mana seseorang ditemukan tergantung di pohon. Dua jenazah yang ditemukan di negara bagian tersebut pada hari yang sama pada September 2025 — seorang laki-laki Kulit Hitam dan seorang kulit putih — keduanya ditetapkan sebagai bunuh diri, namun ibu Trey Reed, pemuda Kulit Hitam tersebut, menolak penetapan itu. Sebuah petisi daring yang meminta investigasi independen terhadap cara penanganan pemeriksa medis utama negara bagian Staci Turner atas kasus-kasus terbaru yang melibatkan orang-orang dari ras non-putih telah mengumpulkan lebih dari 50.000 tanda tangan; petisi lain meminta Biro Investigasi Federal untuk turun tangan dalam kasus Fortune.

Selain Mississippi, Carolina Utara juga telah mengalami empat kasus di tahun ini di mana orang Kulit Hitam ditemukan tergantung di pohon, tiga di antaranya ditetapkan sebagai bunuh diri, sementara autopsi kasus keempat masih berlangsung.

Stokes menekankan kepada BBC bahwa ia tidak mengetahui apakah kematian Fortune merupakan hukuman sumur, atau apakah faktor ras terlibat, namun ia menuntut jawaban. Brandon King, presiden cabang mahasiswa NAACP (Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Berwarna) di Universitas Negara Bagian Jackson yang terdekat, mengatakan kepada BBC bahwa misteri kasus Fortune dan sangat sedikitnya pembaruan informasi dari polisi membuat dia dan orang-orang di sekitarnya "berhati-hati ekstra" terhadap area sekitar kampus. "Hei, mungkin kamu yang berikutnya," kata King, "Ini di Jackson, di halaman belakangmu." Ia menambahkan bahwa kekhawatiran ini sangat meresahkan "karena seharusnya ini adalah ibu kota negara bagian. Saya seharusnya merasa paling aman di sini".

Spivey mengatakan kepada BBC bahwa ia akhirnya memilih untuk mengubur putrinya di tanah daripada mengkremasi, agar jika ada perkembangan penyelidikan di kemudian hari, jenazah mungkin perlu digali kembali. "Ini membuat saya marah," kata Spivey, "Apa yang sebenarnya ditunggu-tunggu?"