Sistem Perwalian Anak Negara Bagian Australia Selatan Dituduh: Pemuda Keluar dari Perwalian pada Usia 18 Tahun "Secara Tidak Langsung Dilempar dari Jurang"

Departemen Perlindungan Anak Negara Bagian Australia Selatan dituduh hampir tidak memberikan dukungan transisi yang memadai bagi pemuda rentan yang pernah berada di bawah perwalian negara ketika mereka keluar dari sistem perwalian pada usia 18 tahun, sehingga secara tidak langsung mengalihkan tanggung jawab pengasuhan yang seharusnya menjadi beban lembaga publik kepada pemuda yang baru saja dewasa ini.

Menurut laporan Australian Broadcasting Corporation (ABC), Joshua Prosso, yang kini berusia 19 tahun, telah tinggal di lembaga perawatan asrama milik Departemen Perlindungan Anak (Department for Child Protection, DCP) Negara Bagian Australia Selatan selama hampir delapan tahun. Sejak kecil ia dipaksa terpisah dari keluarganya dan untuk waktu lama ditempatkan di berbagai lembaga perawatan kolektif bersama remaja-remaja lain yang juga menanggung trauma. "Dalam artian tertentu, tinggal di departemen itu seperti penyiksaan mental, karena saya merasa terkurung di dalam ruangan selama bertahun-tahun, terus-menerus memukul pintu dan berteriak ke arah pintu," ungkapnya kepada ABC.

Prosso kini telah mendapatkan hunian bersubsidi sewa, namun ia mengaku tidak memiliki keterampilan hidup yang biasanya dikuasai oleh teman-teman seusianya—jumlah pelajaran mengemudi yang tidak memadai, dan pendidikan sekolah yang sangat terbatas, "dua kali seminggu, masing-masing hanya beberapa jam". Saat ini ia menghabiskan waktu luangnya untuk penelitian silsilah keluarga, mencari kerabat yang tidak pernah ia temui, dan mengubah pengalaman tersebut menjadi kerja advokasi bagi pemuda-pemuda lain yang keluar dari perwalian.

Kantor Wali untuk Anak dan Pemuda (Guardian for Children and Young People) Negara Bagian Australia Selatan baru-baru ini bekerja sama dengan sekelompok pemuda yang memiliki pengalaman terkait untuk melakukan investigasi, dan bersama-sama mengajukan tujuh rekomendasi reformasi. Tuntutan inti meliputi jaminan perumahan yang lebih jelas, kerangka transisi menuju kedewasaan yang tegas, pemeliharaan hubungan stabil yang dapat dipercaya dengan para pengasuh, serta perpanjangan layanan dukungan hingga setidaknya usia 21 tahun.

Penjabat Wali Anak Sue Macdonald mengatakan secara langsung kepada ABC bahwa pemuda yang diwawancarai menggambarkan perasaan mereka saat keluar dari perwalian negara pada usia 18 tahun bagaikan "jatuh dari tepi jurang", penuh dengan "ketidakberdayaan dan keputusasaan". Ia menyatakan: "Ketika Anda mengambil peran sebagai orang tua, Anda tidak boleh pilih-pilih, hanya mengerjakan bagian yang Anda inginkan."

Macdonald lebih lanjut membandingkan dengan指出 bahwa pemuda dari keluarga biasa memperpanjang tinggal bersama orang tua mereka dan memperoleh lebih banyak dukungan karena tidak mampu membeli rumah, namun pola ini tidak pernah direplikasi pada pemuda yang pernah berada di bawah perwalian. "Mereka tetap diharapkan untuk hidup mandiri dengan kekuatan sendiri pada usia tersebut, sementara dukungan yang tersedia sangat terbatas," ujarnya. Ia menambahkan bahwa investasi dalam sistem dukungan transisi akan menghasilkan manfaat bagi seluruh komunitas—mengurangi kunjungan unit gawat darurat, mengurangi kontak dengan sistem peradilan, serta lebih banyak tindakan positif yang berorientasi pada pekerjaan dan pendidikan.

Namun, menghadapi tuduhan ganda dari mereka yang mengalami langsung dan lembaga pengawas, CEO DCP Jackie Bray hanya merespons dengan sebuah pernyataan tertulis, menyebut bahwa pemerintah telah menginvestasikan dana dalam program-program transisi dan setelah keluar dari perwalian seperti "Layanan Dukungan Hidup Mandiri", yang mencakup bidang perumahan, pendidikan, pelatihan, pekerjaan, kesehatan, dan layanan disabilitas. Pernyataan tersebut tidak menyebutkan skala investasi spesifik, jumlah penerima manfaat, maupun evaluasi efektivitas, sehingga sulit untuk disejajarkan dengan "jatuh dari jurang" yang digambarkan oleh mereka yang mengalami langsung dan lembaga pengawas. Prosso menyatakan kepada ABC bahwa perubahan "tidak dapat ditunda lagi".