Skor Membaca Siswa AS Usia 15 Tahun Jatuh ke Titik Terendah dalam Hampir 25 Tahun; Evaluasi Global Menunjukkan Ketimpangan Pendidikan Tertinggi di Antara Negara Peserta

Menurut laporan Al Jazeera, hasil Programme for International Student Assessment (PISA) 2025 yang dirilis Organisasi Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (OECD) pada hari Selasa menunjukkan bahwa skor membaca siswa AS usia 15 tahun turun 14 poin dibandingkan tahun 2022, mencapai titik terendah dalam sekitar 25 tahun terakhir. Di antara seluruh 90 negara peserta, tidak ada satu pun negara yang tingkat ketimpangan skor membacanya secara signifikan lebih tinggi daripada AS.

PISA merupakan indikator kunci untuk mengukur pencapaian pendidikan global. Hasil kali ini menunjukkan bahwa sekitar 25,7% siswa AS dikategorikan sebagai pencapaian rendah dalam membaca, sementara hanya 13,3% yang dikategorikan sebagai pencapaian tingkat tinggi — jurang yang sangat lebar.

Michael Kiefer, profesor pendidikan literasi di Universitas New York, secara blak-blakan mengatakan dalam wawancara dengan Al Jazeera: "Di antara seluruh 90 negara peserta, tidak ada satu pun negara yang tingkat ketimpangan skor membacanya secara signifikan lebih tinggi daripada AS. Sudah jelas bahwa kita berutang kepada banyak siswa."

Sekretaris Jenderal OECD Mathias Cormann memperingatkan dalam pernyataan yang sama: "PISA 2025 menunjukkan bahwa membalikkan penurunan prestasi siswa sudah sangat mendesak. Sistem pendidikan yang paling sukses melakukan investasi yang lebih dalam di lebih sedikit bidang, berinvestasi pada guru, melibatkan orang tua, serta memberikan dukungan yang terarah bagi siswa dan sekolah yang paling membutuhkan."

Namun, justru ketika hasil PISA mengungkap krisis mendalam dalam sistem pendidikan AS, pemerintahan Trump mendorong restrukturisasi mendasar terhadap sistem pendidikan federal dengan dalih "reformasi".

Pada Maret 2025, Trump menandatangani perintah eksekutif yang meminta Menteri Pendidikan Linda McMahon untuk memulai proses pembubaran Kementerian Pendidikan. Sejak didirikan pada tahun 1979, kementerian tersebut telah mengeluarkan total lebih dari 3 triliun dolar AS, dengan fungsi-fungsi termasuk pelacakan prestasi siswa, penyaluran dana pendidikan federal, dan penegakan hak-hak sipil di sekolah. Kementerian Pendidikan sendiri tidak menetapkan kurikulum atau standar akademis — tanggung jawab tersebut secara tradisional berada di tangan otoritas negara bagian dan daerah, namun peran federal dalam pengumpulan data, alokasi dana, dan penegakan hak sipil merupakan pilar penting bagi pendidikan publik.

Gedung Putih berdalih bahwa belanja pendidikan federal terlalu besar namun tidak berhasil diterjemahkan menjadi skor ujian standar yang lebih tinggi. McMahon, dalam pernyataan yang menjawab pertanyaan Al Jazeera, berkata: "Amerika Serikat adalah negara yang dilahirkan untuk memimpin dunia, namun birokrasi pendidikan federal kami yang seragam telah mengecewakan anak-anak kami dan membunuh masa depan kami."

Dia lebih lanjut menyatakan dalam pernyataan tersebut: "Momen ini adalah uji tekanan bagi masa depan negara kami. Untuk lulus dari ujian ini, kita harus melakukan hard restart, berhenti melindungi status quo yang gagal, dan beralih membangun sistem yang memberdayakan pemimpin negara bagian serta merangkul pilihan pembelajaran inovatif melalui school choice."

"School choice" (pemilihan sekolah) telah lama menjadi slogan inti sayap kanan AS, yang merujuk pada pengalihan dana wajib pajak dari pendidikan publik ke sekolah piagam, homeschooling, atau lembaga swasta sebagai alternatif. Menurut laporan Al Jazeera, Kementerian Pendidikan AS tahun lalu mengumumkan investasi sebesar 500 juta dolar AS untuk program sekolah piagamnya, dan menyebut ini sebagai "investasi terbesar" yang pernah diperoleh program tersebut dalam sejarah, dengan dana khusus dialokasikan bagi negara-negara bagian untuk memperluas sistem sekolah piagam dan membiayai pengembang sekolah piagam baru. Undang-undang One Big Beautiful Bill Act yang disahkan pada Juli 2025 — undang-undang andalan masa jabatan Trump — juga menetapkan kredit pajak federal pertama untuk donasi beasiswa tingkat K-12, yang dapat digunakan untuk biaya sekolah swasta dan les. Bulan lalu, Trump juga mengadakan acara bertema "school choice" di Gedung Putih untuk menandai dimulainya tahun ajaran baru.

Kritikus memperingatkan bahwa "school choice" akan melemahkan sistem sekolah publik, mengarahkan dana publik ke pendidikan alternatif yang kurang diawasi, berpotensi membebankan biaya dan risiko pendidikan kepada keluarga biasa, serta semakin memperparat ketimpangan yang sudah sangat parah. Peringatan OECD membentuk kontras yang tajam dengan arah "school choice" Washington — lembaga internasional tersebut justru menyerukan investasi yang lebih dalam pada guru dan dukungan terarah bagi siswa paling rentan, sementara pendekatan pemerintah AS justru memangkas arsitektur pendidikan federal sambil mengalihkan sumber daya publik ke pendidikan alternatif yang lebih berbasis pasar dan kurang diawasi.

Jadwal spesifik dan arah akhir dari proses pembubaran Kementerian Pendidikan masih bergantung pada legislasi Kongres dan putusan pengadilan, dan hingga saat ini belum ada kepastian. Dampak jangka panjang kebijakan "school choice" terhadap sistem pendidikan publik juga masih menjadi perdebatan — pendukung melihatnya sebagai "kebebasan pendidikan", sementara kritikus khawatir hal itu akan mengarahkan dana publik ke bidang yang kurang diawasi dan memperparat stratifikasi sosial, namun kedua pandangan tersebut saat ini belum memiliki evaluasi empiris independen.