Etiopia progetta di unificare le cariche di premier e presidente: la veste legale dell'espansione di potere di Abiy

Secondo quanto riportato dalla Deutsche Welle, il premier etiope Abiy Ahmed sta per affrontare una riforma costituzionale che potrebbe modificare radicalmente i confini del suo potere. Dopo settimane di consultazioni nell'ambito del dialogo nazionale, circa 4.000 delegati hanno discusso ad Addis Abeba questioni chiave quali la struttura statale, le relazioni etniche, lo Stato di diritto e i diritti umani, giungendo infine alla raccomandazione di fondere le cariche di premier e presidente e di trasformare l'attuale ruolo presidenziale, di natura sostanzialmente cerimoniale, nel centro del potere politico del Paese.

Abiy non ha partecipato di persona a queste riunioni, ma se la riforma andrà in porto sarà lui il principale beneficiario. Gli elementi chiave per portarla avanti sono già in place: Abiy ha vinto con una maggioranza schiacciante le elezioni parlamentari di giugno e il suo Partito della Prosperità dispone in parlamento dei seggi necessari per procedere a una modifica costituzionale.

Tuttavia, la rappresentatività di questo cosiddetto "dialogo nazionale" è stata messa seriamente in dubbio fin dall'inizio. I partiti di opposizione hanno boicottato l'intero processo e anche le formazioni armate, che portano istanze politiche rilevanti, non hanno inviato propri rappresentanti. Sebbene alcune di queste organizzazioni siano effettivamente controverse, il risultato è che tutte le principali forze politiche più direttamente coinvolte negli attuali conflitti del Paese sono rimaste assenti.

La Deutsche Welle cita le parole del giornalista britannico ed esperto di Etiopia Martin Plaut: "Senza la partecipazione dell'opposizione e delle fazioni armate, il processo è privo del sostegno di quei gruppi che si sentono estranei al sistema attuale". Plaut parla senza mezzi termini di un'operazione "di stampo burocratico" e afferma: "Sono certo che il premier otterrà ciò che vuole".

Anche l'attivista per i diritti civili e commentatore politico etiope Befekadu Hailu esprime forti critiche, ritenendo che la riforma sia di fatto "improntata sulla visione del Partito della Prosperità". È ancora più diretto quando afferma: "Nessuno crede che in Etiopia vi siano mai state elezioni democratiche". Un giudizio che rimanda alle stesse recenti elezioni parlamentari, durante le quali in numerose aree di conflitto non si è potuto votare e i partiti di opposizione hanno denunciato limitazioni e intimidazioni.

Tra legittimità procedurale e legittimità popolare

La distinzione centrale sottolineata da Hailu è proprio la frattura tra legittimità procedurale e legittimità popolare. Le attuali istituzioni politiche etiopi, osserva, possiedono la "legittimità procedurale" per portare avanti una riforma di questo tipo, ma non godono di un'ampia "legittimità popolare". Il parlamento può avere il potere di modificare la Costituzione e introdurre un sistema presidenziale attraverso l'iter legislativo, ma la sua rappresentatività resta incompleta. Resta aperta la questione di quanto una maggioranza emersa da elezioni in cui in molte aree di conflitto non si è potuto votare e in cui l'opposizione è stata messa sotto pressione possa davvero esprimere la volontà popolare.

Dal suo arrivo al potere nel 2018, Abiy ha progressivamente consolidato la propria posizione. Il Partito della Prosperità, creato nel 2019 sotto la sua guida dalla fusione di diversi partner di coalizione, ha già notevolmente ridisegnato gli equilibri politici del Paese e ridotto drasticamente lo spazio di sopravvivenza dell'opposizione. Abiy controlla inoltre le forze armate e gli apparati di sicurezza. Plaut osserva che lo spazio di potere che il nuovo sistema potrebbe effettivamente "accaparrarsi" è ormai molto limitato. A suo avviso, la riforma proposta, più che trasferire potere a una singola persona, si limita a "formalizzare una situazione che esiste già".

Hailu lancia invece un avvertimento da un'altra angolazione: "Un sistema presidenziale può scivolare più facilmente verso la dittatura".

Un cerotto su una ferita aperta

Qualunque sia l'ampiezza dei poteri del nuovo presidente, la profonda crisi che l'Etiopia si trova ad affrontare non potrà essere risolta attraverso semplici aggiustamenti istituzionali. Il conflitto armato prosegue nelle regioni di Oromia e Amhara; la guerra del Tigrai del 2020-2022 ha lasciato profonde fratture politiche e sociali e molti nodi politici e territoriali restano irrisolti nonostante apparenti iniziative di pace; quasi metà della popolazione vive ancora sotto la soglia di povertà.

Plaut usa una metafora pungente: la riforma proposta non è altro che "un cerotto applicato su una ferita aperta". A suo avviso, la riforma non tocca il vero nodo centrale, cioè il rapporto tra il governo centrale di Addis Abeba e gli oltre 80 gruppi etnici del Paese. I precedenti tentativi di allentare la tensione tra centro e periferia sono falliti. Per Plaut, il governo centrale deve prima risolvere i contrasti di fondo con le diverse etnie e le diverse regioni.

Una riforma costituzionale nata da un dialogo che ha escluso le opposizioni e dotata di una copertura procedurale assicurata da elezioni dalla rappresentatività incompleta — qualunque sia l'immagine con cui verrà presentata, sia come ricetta per "l'unità nazionale", sia come promessa di "leadership forte" — evita proprio la vera origine della crisi politica etiope: come distribuire il potere tra centro e gruppi etnici, e chi ha il diritto di partecipare a questa decisione.