Il costo del dispiegamento avanzato dei militari USA: come il territorio giordano è stato trascinato nel campo di battaglia dei missili iraniani

Le forze armate giordane hanno annunciato mercoledì che le Guardie Rivoluzionarie iraniane hanno lanciato in una sola notte 20 missili balistici contro la base aerea di Al-Azraq (Muwaffaq Salti Air Base), situata nel deserto orientale del paese. L'esercito giordano ha intercettato e distrutto 18 di questi missili, mentre i restanti 2 sono caduti in zone aperte, senza causare vittime. Secondo quanto riportato da Al Jazeera, questo rappresenta l'inizio dell'estensione della portata degli attacchi iraniani a obiettivi situati nel territorio giordano nell'ambito dell'attuale escalation del conflitto tra Stati Uniti e Iran.

La base, situata a circa 100 chilometri da Amman, ospita alcuni dei più sensibili asset avanzati dei militari americani nella regione mediorientale. Tahani Mustafa, docente presso il Dipartimento di Studi sulla Guerra del King's College di Londra, ha dichiarato ad Al Jazeera che Al-Azraq è "una delle poche basi che ospita contemporaneamente caccia F-35, F-16 e F-22" e che "i militari americani possono utilizzare i suoi hangar per nascondere gli asset, che sono proprio l'obiettivo degli attacchi iraniani". Secondo un rapporto del 2026 del Congressional Research Service degli Stati Uniti, circa 4.000 soldati americani sono di stanza nel territorio giordano; l'accordo di cooperazione in materia di difesa firmato da Amman e Washington nel 2021 consente alle forze armate e ai contractor americani di accedere a 12 strutture militari nel territorio giordano.

L'attuale conflitto è esploso improvvisamente due settimane fa. I militari americani hanno condotto per primi un attacco contro le installazioni di lancio di razzi sull'isola di Larak, nello Stretto di Hormuz, con la motivazione che l'Iran si stava preparando a utilizzare queste installazioni per posizionare mine nello stretto. L'Iran ha poi esteso la portata dei suoi attacchi ai paesi vicini del Golfo, e ora punta alla Giordania. David Schenker, ricercatore presso il Washington Institute, ha dichiarato in un'intervista all'Associated Press che la Giordania "offre un'enorme profondità strategica" e che la sua posizione è "cruciale" per la guerra americana contro l'Iran, poiché, rispetto ai paesi del Golfo più vicini all'Iran, la Giordania è a una maggiore distanza dai missili e dai droni iraniani.

Ma la "profondità strategica" per la Giordania significa che il suo territorio è diventato la prima linea sotto la traiettoria dei missili. Secondo le statistiche di Al Jazeera, da marzo di quest'anno Teheran ha rivendicato più di 10 attacchi contro la base di Al-Azraq. All'inizio di marzo, l'Iran ha effettuato il primo raid aereo contro questa base; il 10 giugno, le Guardie Rivoluzionarie iraniane hanno dichiarato che i loro missili a lungo raggio avevano "distrutto" hangar e centri di comando all'interno della base, ma il paese attaccato ha riferito che tutti i missili in arrivo erano stati intercettati, senza vittime. L'episodio più sanguinoso si è verificato il 17 luglio — il Comando Centrale degli Stati Uniti ha confermato che gli attacchi con missili balistici e droni di quel giorno da parte dell'Iran hanno causato la morte di due soldati americani, la scomparsa di uno e il ferimento di quattro.

Esistono gravi divergenze tra le dichiarazioni di successo iraniane e le descrizioni delle parti americana e giordana. Le Guardie Rivoluzionarie iraniane hanno affermato che l'ultimo attacco ha "distrutto i siti di manutenzione, preparazione e dispiegamento dei caccia F-35, F-16 e F-15 e i loro hangar, causando pesanti perdite al nemico". Ma un funzionario dell'amministrazione Trump ha dichiarato ad Al Jazeera che la salva di missili balistici "non ha causato vittime" e che "la risposta iraniana è risultata inefficace di fronte al sistema integrato di difesa aerea e antimissile". I danni effettivi non sono stati ancora verificati in modo indipendente.

La posizione della Giordania in questo conflitto è carica di tensioni. La base di Al-Azraq, intitolata al tenente pilota giordano Muwaffaq al-Salti, caduto nella battaglia di Samu nel 1966 durante i combattimenti contro Israele, ora ospita forze aeree puntate contro un'altra grande potenza della regione. Al Jazeera ha riportato che nel territorio giordano si trovano anche la base aerea King Faisal nel sud e l'avamposto logistico remoto dell'esercito americano noto come Tower 22, vicino ai confini con Siria e Iraq.

Nel 2017, il Congresso americano ha stanziato 143 milioni di dollari in fondi per la costruzione di strutture aeree destinati all'ampliamento dello spazio di parcheggio della base di Al-Azraq, che secondo quanto riportato era il progetto più grande del suo genere all'epoca. Al Jazeera, citando un rapporto del Congressional Research Service degli Stati Uniti del 2023, ha sottolineato che le basi aeree giordane "sono particolarmente importanti per le missioni americane di intelligence, sorveglianza, acquisizione di obiettivi e ricognizione in Siria e Iraq". Il rapporto ha inoltre rilevato che gli americani "non avevano mai ufficialmente riconosciuto la propria presenza nella base aerea Muwaffaq al-Salti prima dell'accordo del 2021", nonostante "le immagini satellitari mostrino che droni e caccia ad alta velocità dell'aeronautica americana sono di stanza in questa base dal 2016".

Il New York Times ha riportato a luglio che, nelle fasi iniziali della guerra tra Stati Uniti e Iran, parte delle forze americane trasferite da Bahrein, Emirati Arabi Uniti e Qatar sono state ridispiegate in Giordania — questi asset, divenuti troppo vulnerabili nel raggio d'azione dei paesi del Golfo Persico, cercano ora rifugio nel territorio giordano, al costo di spingere il Regno hashemita sotto il mirino dei missili iraniani.