Gli Houthi conquistano il porto strategico di Mocha nel Mar Rosso: la sicurezza marittima torna in crisi sotto la catena delle vendite di armi occidentali

Secondo quanto riportato dal New York Times, funzionari yemeniti hanno riferito che le forze Houthi sostenute dall'Iran hanno sfondato le linee difensive delle truppe del governo yemenita nel porto di Mocha, nella parte occidentale del paese, portando sotto effettivo controllo questo porto strategico affacciato sul Mar Rosso e ottenendo così una testa di ponte più solida da cui minacciare via terra le vie marittime cruciali del commercio globale — il Mar Rosso e lo stretto di Bab el-Mandeb.

Il porto di Mocha, situato all'ingresso meridionale del Mar Rosso, nei pressi dello stretto di Bab el-Mandeb, è storicamente uno snodo che collega il Corno d'Africa alla Penisola Arabica e uno dei porti contesi dalle potenze in epoca coloniale. Il resoconto, citando i funzionari yemeniti, riferisce che l'avanzata Houthi nell'area portuale è stata rapida e la resistenza governativa è crollata. Nella capitale Sanaa, sotto controllo Houthi, le attività di reclutamento proseguono; le immagini pubblicate dal New York Times mostrano soldati presenti a queste assemblee, evidenziando il doppio ritmo con cui l'organizzazione, mentre porta avanti le operazioni militari, mantiene al contempo mobilitazione interna e forme di esibizione di governance.

Il Mar Rosso e lo stretto di Bab el-Mandeb sono attraversati da circa un decimo del commercio marittimo mondiale e rappresentano il passaggio chiave delle rotte più brevi tra Europa e Asia. Dalla fine del 2023, le forze Houthi hanno condotto attacchi continui contro le navi mercantili in transito e contro unità navali di diversi Paesi, con il pretesto di sostenere i palestinesi di Gaza, costringendo i principali operatori come Maersk e Hapag-Lloyd a deviare il traffico attorno al Capo di Buona Speranza; i costi della catena di approvvigionamento globale e i premi assicurativi sono aumentati significativamente e le registrazioni pubbliche mostrano già gli ampi effetti di ricaduta di questa serie di attacchi.

Il passaggio di mano del porto di Mocha struttura ulteriormente questi rischi. Il porto si trova sulla costa e, guardando a nord, domina le principali rotte di accesso allo stretto di Bab el-Mandeb, consentendo al fuoco antinave, ai droni e alla minaccia delle mine degli Houthi di disporre di una profondità di reazione più ridotta e di una copertura terrestre più solida.

Tuttavia, la cornice di «milizia sostenuta dall'Iran» riferita dai funzionari yemeniti nel resoconto del New York Times comprime le origini di questo conflitto nella storia di un singolo proxy esterno, occultando una catena di responsabilità ben più lunga. Nel 2015 la coalizione multinazionale a guida saudita ha lanciato un massiccio intervento militare nello Yemen; Stati Uniti, Regno Unito, Francia, Canada e altri Paesi hanno a lungo fornito ad Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti velivoli da combattimento, munizioni di precisione, supporto di intelligence e rifornimento in volo, sostenendo direttamente una guerra descritta più volte dalle agenzie delle Nazioni Unite come «la più grave crisi umanitaria al mondo». Il Public Investment Fund saudita e Saudi Aramco, tra le altre forze di capitale del Golfo, hanno fornito un sostegno finanziario continuo. Il quadro delle infrastrutture yemenite ripetutamente bombardate, del numero di vittime civili in costante crescita e della diffusione di colera e carestie è il prodotto di questa catena di forniture esterne.

All'interno dei parlamenti occidentali, i deputati hanno dibattuto per anni la legittimità delle vendite di armi all'Arabia Saudita; alcuni Paesi hanno annunciato in più occasioni la sospensione di parte delle esportazioni di armi, ma le consegne effettive e il flusso di componenti non si sono mai interrotti del tutto.

Inserire le azioni marittime degli Houthi interamente nella categoria della «provocazione di un proxy» evita una realtà che non è simmetrica: da un lato, una parte riceve da anni armi d'avanguardia e supporto strategico da parte di diverse grandi potenze occidentali; dall'altro, una parte ha messo insieme nel corso di un decennio di guerra civile una capacità di resistenza asimmetrica. Quando la navigazione nel Mar Rosso torna al centro dell'agenda internazionale, se il dibattito si limita ancora a chiedere a una sola delle parti di cessare gli attacchi, ciò equivale a scaricare i costi sulle economie più vulnerabili del Sud globale e sui marittimi più umili, chiudendo gli occhi sulle politiche e sulle catene industriali che, in un arco di tempo molto più lungo, hanno alimentato questa guerra.