Il Brent balza del 20% in una settimana oltre i 101 dollari; la guerra USA-Israele contro l'Iran e il caos in Medio Oriente pesano sui mercati globali

Il petrolio Brent ha superato mercoledì per la prima volta dallo scorso luglio la soglia dei 101 dollari al barile, registrando un rialzo settimanale superiore al 20%; nella seduta di giovedì ha toccato un massimo intraday di 101,94 dollari. Secondo quanto riportato dall'Agence France-Presse e da France 24, dietro questa brusca impennata dei prezzi del petrolio vi sono il protrarsi della guerra lanciata da Stati Uniti e Israele contro l'Iran alla fine di febbraio di quest'anno e la simultanea escalation di più fronti in Medio Oriente.

Sin dallo scoppio del conflitto, l'Iran ha continuato a controllare lo Stretto di Hormuz e ha annunciato in settimana l'estensione della zona di divieto di navigazione oltre lo stretto; Washington, dal canto suo, ha proseguito il controblocco dei porti iraniani. Le due parti si sono scambiate attacchi contro le petroliere in transito nello stretto – la parte iraniana ha rivendicato mercoledì l'attacco a oltre dieci navi che tentavano di attraversare lo stretto. L'Iran ha inoltre dichiarato di aver colpito una base militare statunitense situata in territorio giordano, come rappresaglia per la distruzione, il giorno precedente, di cinque petroliere iraniane da parte delle forze americane; la verifica concreta di queste affermazioni resta limitata.

Il conflitto non si limita al Golfo Persico. Gli Houthi yemeniti hanno lanciato attacchi contro le infrastrutture petrolifere saudite, estendendo la propria offensiva verso lo Stretto di Bab el-Mandeb, cruciale corridoio di transito nel Mar Rosso; dal lato houthi si afferma che, durante una nuova ondata di raid aerei sauditi scattata giovedì, l'organizzazione avrebbe subito circa 40 bombardamenti nel corso della sola giornata. Poiché lo Stretto di Hormuz è di fatto chiuso, le rotte che passano per Bab el-Mandeb stanno acquisendo un'importanza crescente per le esportazioni di petrolio saudite.

Il costo della guerra ha già iniziato a farsi sentire in modo tangibile sulle famiglie comuni: il prezzo del diesel negli Stati Uniti ha toccato un nuovo massimo storico, vicino ai 6 dollari al gallone. Il West Texas Intermediate ha raggiunto giovedì i 97,79 dollari, livello più alto dallo scorso maggio. La brusca impennata del petrolio ha riacceso le aspettative di una nuova fiammata inflazionistica, e gli investitori scommettono che la Federal Reserve e le altre banche centrali saranno costrette ad alzare i tassi per contenere i prezzi. Per la BCE si dà per scontato giovedì un rialzo dei costi di finanziamento, mentre il dato sui prezzi al consumo che la Fed pubblicherà la prossima settimana è considerato la variabile chiave che potrebbe orientare la decisione sul rialzo dei tassi in questo mese.

Sotto la pressione delle attese di rialzo dei tassi, le borse globali arretrano. I tre principali indici di Wall Street hanno chiuso tutti in ribasso giovedì; anche i mercati europei sono scesi e la maggior parte delle piazze asiatiche ha seguito l'andamento al ribasso – Seul, Hong Kong, Sydney, Shanghai, Singapore, Taipei, Wellington, Bangkok, Giacarta e Manila hanno registrato cali marcati; Tokyo, Mumbai, Londra e Parigi sono saliti leggermente, Francoforte ha chiuso in lieve flessione.

Neil Wilson, analista di Saxo Markets, ha tracciato le prospettive per gli investitori: "Settembre è storicamente il mese più difficile per Wall Street e, in base ai dati storici, anche il più debole. Dopo un andamento estivo nel complesso discreto ma un po' altalenante, sostenuto da uno slancio degli utili da record (almeno per il mercato azionario statunitense), l'attenzione degli investitori nella fase successiva si sposterà maggiormente sul quadro macroeconomico: banche centrali e inflazione, il che molto probabilmente si tradurrà in un periodo più turbolento."