L'overflow della guerra in Iran: come l'impennata dei carburanti blocca la strada verso la scuola per i bambini del lago Tonle Sap in Cambogia

Lago Tonle Sap, in Cambogia, il più grande lago d'acqua dolce del Sud-est asiatico. Durante la stagione delle piogge la superficie del lago inghiotte ogni cosa, e pescherecci, barche scolastiche e capanne galleggiano sull'acqua formando villaggi temporanei. Soksan Set, dodici anni, parte ogni mattina da casa e prende una barca per raggiungere la scuola del villaggio, a qualche chilometro di distanza. Ma ora, a frapporsi tra lui e l'aula non c'è più la distanza, bensì il prezzo della benzina.

Secondo quanto riportato dalla DW, dall'inizio della guerra in Iran nel 2026 i prezzi internazionali dei carburanti sono aumentati in modo vertiginoso. Questo conflitto militare, lontano migliaia di chilometri, si sta abbattendo nel modo più diretto e più crudele sulle fasce più povere della popolazione cambogiana, ovvero le comunità galleggianti del lago Tonle Sap.

La DW, citando dati della Banca Mondiale, sottolinea che a marzo di quest'anno il prezzo della benzina in Cambogia è aumentato del 45% in un solo mese, mentre il gasolio ha fatto registrare un rialzo superiore al 70%, il più forte incremento mensile dal 2008. I dati del sito globale di monitoraggio dei prezzi della benzina mostrano che attualmente il prezzo al dettaglio della benzina in Cambogia ha raggiunto i 5.700 riel a litro (circa 1,41 dollari), in aumento del 26,7% rispetto ai 4.500 riel di un anno fa.

La Cambogia non dispone di alcuna capacità di raffinazione interna e dipende interamente dalle importazioni per tutti i prodotti petroliferi. Ciò significa che, indipendentemente da dove si svolga un conflitto nel mondo, ogni volta che i prezzi del petrolio e l'offerta regionale registrano fluttuazioni, i distributori e i bilanci familiari di questo Paese del Sud-est asiatico ne risentono immediatamente.

Secondo la DW, il governo cambogiano ha introdotto sconti sui carburanti, riduzioni delle tasse e dazi doganali zero sulle importazioni, nel tentativo di attutire l'impatto dell'aumento dei prezzi internazionali. Tuttavia, per le famiglie che già dispongono di redditi limitati e instabili, le sovvenzioni sono ben lungi dal fornire una rete di sicurezza adeguata.

Le famiglie di pescatori del lago Tonle Sap sono le prime a farne le spese. Il padre di Soksan, il quarantunenne Set Soeum, ha dichiarato alla DW: "Quando la benzina sale, non abbiamo più i soldi per mandare i bambini a scuola con puntualità. E non si pesca nemmeno granché: solo per pescare ogni giorno si consumano circa tre litri di benzina". La risposta dei bambini è animata da una razionalità che stringe il cuore. Soksan racconta: "Noi cinque compagni mettiamo i soldi insieme per comprare la benzina, a volte ne compriamo solo un litro alla volta. Quando non possiamo permettercela, remiamo da soli e, anche se ci vuole un'ora, andiamo a scuola".

Siyien Ly, dodici anni, nella stagione secca impiega più di mezz'ora a piedi per raggiungere la scuola, e quando le inondazioni sommergono le strade può contare solo sulle barche scolastiche fornite dagli aiuti. Racconta: "La benzina continua a salire, ma noi continuiamo ad andare a scuola, perché l'istruzione è importante per il nostro futuro". Sua madre, Kunthea Chin, oggi mantiene una famiglia di sei persone vendendo succo di canna da zucchero: il reddito giornaliero è sceso da circa 20 dollari a 10 dollari, e solo di carburante spende ogni mese circa 150 dollari.

Un costo più nascosto ricade sulle scuole galleggianti stesse. Samphors Vorn, direttore nazionale di Action Education in Cambogia, ha dichiarato alla DW: "Per i bambini che vivono nelle comunità galleggianti e nelle aree remote, il presupposto per ricevere un'istruzione non è solo avere una scuola, ma poterla raggiungere. Quando il carburante sale, aumentano anche i costi degli spostamenti. Per le famiglie con redditi estremamente limitati, il trasporto può trasformarsi in un ostacolo alla frequenza scolastica e, in ultima analisi, in una privazione del diritto all'istruzione dei bambini".

La crisi climatica rende questo calcolo ancora più difficile. Secondo un reportage della DW citato nell'articolo, lo scorso anno si era già documentato come il cambiamento climatico stesse sconvolgendo l'istruzione dei bambini delle comunità acquatiche: l'innalzamento e l'abbassamento delle acque, gli eventi meteorologici estremi, i pericoli degli spostamenti in barca rendono sempre più arduo il cammino verso la scuola. Ora, l'aumento dei carburanti e gli shock climatici si sommano in un duplice fardello.

Nary, quattordici anni, ha già lasciato l'aula. Non può tornare a scuola a causa di continue cefalee dovute alle presunte conseguenze di una meningite. Suo padre, il pescatore Tit Sarin, racconta alla DW: "Quando non possiamo permetterci il carburante, dobbiamo cercare altri lavori". Guadagna circa 7,5 dollari al giorno con la pesca, ma una singola uscita di pesca lontano dal lago costa circa 6,6 dollari solo di carburante. Quando non riescono a sostenerne il costo, l'intera famiglia è costretta a fare lavoretti giornalieri, come raccogliere peperoncini per circa 25 centesimi al chilo.

La situazione cambogiana rivela una struttura spesso trascurata: quando una guerra spinge verso l'alto i prezzi del petrolio, a pagarne il prezzo non sono in genere i belligeranti, ma quei Paesi e quelle popolazioni che si trovano più lontani dal campo di battaglia e che hanno meno capacità di trasferire i costi. I bambini che galleggiano sulle acque del lago Tonle Sap non hanno scelto se fare la guerra, eppure stanno pagando il conto di questo conflitto.