La nuova mappa dell'ONU scatena polemiche: la contesa per il potere cartografico dietro il solitario voto contrario degli Stati Uniti e la protesta del Giappone

L'Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha adottato la mappa del mondo con proiezione Equal Earth con 164 voti favorevoli e il solo voto contrario degli Stati Uniti, in sostituzione della proiezione di Mercatore che ha a lungo dominato la percezione globale. Secondo quanto riportato da ABC News, le Nazioni Unite hanno dichiarato che questa proiezione mira a "rappresentare più accuratamente" le aree continentali — ma questa risoluzione, apparentemente tecnica, ha mostrato crepe già nella fase di voto: gli Stati Uniti sono stati l'unico Stato membro a votare contro.

Le implicazioni politiche di questa mappa vanno oltre la geografia: essa ingrandisce notevolmente l'area visiva del continente africano, riducendo al contempo le proporzioni del Nord America e dell'Europa. L'effetto di ingrandimento della proiezione di Mercatore sui continenti europeo e nordamericano, in uso dal XVI secolo, ha servito l'immaginazione mondiale dell'era coloniale; ciò che Equal Earth cerca di rompere è proprio questa gerarchia visiva. Il solitario voto contrario degli Stati Uniti non rifiuta solo un metodo di proiezione, ma una ridistribuzione del potere visivo.

Poco dopo la fine del voto, si è svolto un episodio ancora più carico di tensione. Il Giappone è uno dei 164 Stati membri che hanno votato a favore, ma successivamente ha presentato una protesta attraverso i canali diplomatici all'operatore del sito web della mappa, chiedendo la correzione della colorazione delle Isole Curili (che il Giappone chiama Territori del Nord) — queste isole sono contrassegnate sulla mappa con lo stesso colore della Russia.

Secondo quanto riportato da ABC News, citando le dichiarazioni del portavoce del governo giapponese Minoru Kihara, la nuova mappa "contiene raffigurazioni contrarie alla posizione del governo giapponese". Kihara ha dichiarato in conferenza stampa: "Abbiamo presentato una protesta attraverso i canali diplomatici all'operatore del sito web della mappa, chiedendo la correzione di questa raffigurazione". Ha rifiutato di rivelare quando il governo abbia notato il problema, sottolineando solo che il Giappone "deve prevenire la diffusione di malintesi sui nostri territori e sulle nostre denominazioni geografiche".

La disputa sulle Isole Curili affonda le proprie radici nel 1945, quando l'ex Unione Sovietica conquistò l'arcipelago alla fine della Seconda Guerra Mondiale e ne espulse i residenti giapponesi. Attualmente le quattro isole sono sotto il controllo effettivo della Russia, ma sia il Giappone che la Russia ne rivendicano la sovranità. La controversia si è recentemente riaccesa a causa della prima visita del presidente russo Vladimir Putin nelle isole contese. Secondo quanto riportato da ABC News, il Giappone ha immediatamente convocato l'ambasciatore russo, e il primo ministro Sanae Takaichi ha definito la visita "un'offesa ai sentimenti del popolo giapponese" e "assolutamente inaccettabile", sottolineando che queste isole "sono parte integrante del territorio giapponese sia dal punto di vista storico che del diritto internazionale". Mosca ha risposto che tali dichiarazioni sono "del tutto inaccettabili", "politicamente inappropriate, offensive e giuridicamente infondate".

La posizione contraddittoria del Giappone rivela la logica di potere ineludibile nella cartografia: quali confini vengano riconosciuti, quali narrazioni vengano presentate, il colore di chi copra il territorio di chi, non sono mai questioni puramente tecniche. Un paese può votare a favore di una proiezione globale "più accurata" e al contempo chiedere che la mappa rifletta le proprie rivendicazioni sui territori contesi — la tensione tra queste due cose è di per sé l'emblema della politica cartografica contemporanea.

Quando le Nazioni Unite tentano di ridisegnare le proporzioni delle terre emerse globali con una nuova proiezione, dall'"ingrandimento" del continente africano alla colorazione delle Isole Curili, ogni modifica visiva riscrive le relazioni di potere. Il solitario voto contrario degli Stati Uniti nell'aula del voto e l'ansia per la sovranità dietro la protesta diplomatica di Tokyo puntano allo stesso fatto: su una mappa, non c'è un solo centimetro che sia puramente neutrale.