Per evitare di "offendere Re Carlo", l'esercito ugandese si ritira dai Giochi Invictus del Principe Harry

Il Comandante in capo delle Forze di Difesa ugandesi, Muhoozi Kainerugaba, ha annunciato sulla piattaforma social X che l'Uganda si ritirerà dai Giochi Invictus per veterani disabili, fondati dal Principe Harry del Regno Unito. Secondo quanto riportato dalla Australian Broadcasting Corporation, Kainerugaba ha scritto nel suo post: "Per evitare di essere interpretati come contrari a Sua Maestà Re Carlo III del Regno Unito, al quale portiamo profondo rispetto, l'Uganda si ritira dai Giochi Invictus."

I Giochi Invictus, lanciati dal Principe Harry nel 2014, sono rivolti al personale militare in servizio e in congedo ferito o malato e hanno già celebrato sette edizioni, tra cui quella di Sydney nel 2018 e quella di Vancouver dello scorso anno. La prossima edizione è prevista per il prossimo anno a Birmingham, nel Regno Unito. L'Uganda aveva inizialmente confermato la propria partecipazione a luglio di quest'anno, quando il Principe Harry stava promuovendo l'evento a Londra. Meno di due mesi dopo, Kainerugaba ha ritirato l'impegno con la motivazione di "evitare di offendere il Re".

Kainerugaba è anche figlio del Presidente ugandese Yoweri Museveni. Questa identità conferisce un ulteriore peso politico alla dichiarazione rilasciata su X: non è soltanto il capo supremo delle forze armate, ma è direttamente legato al massimo livello decisionale dell'Uganda.

Il momento scelto per la dichiarazione è significativo. A fine agosto, il Principe Harry e la moglie Meghan Markle sono tornati nel Regno Unito per la prima volta in sei anni. Subito dopo, Re Carlo ha inviato una lettera al governo e ai funzionari militari britannici, chiarendo che i due non avrebbero ripreso i loro ruoli reali. In questo contesto, un monarca straniero, sebbene non guidi il governo britannico né abbia responsabilità formali sulla manifestazione, è stato tacitamente considerato dall'esercito ugandese come dotato di un potere di veto di fatto.

Ancora più significativo è il fatto che la dichiarazione di ritiro non fornisca alcuna spiegazione riguardante l'organizzazione dell'evento, il budget di partecipazione o gli interessi riabilitativi degli atleti. La dichiarazione pone le presunte sensibilità di un monarca europeo al di sopra del diritto alla partecipazione dei veterani disabili del proprio Paese — proprio quei veterani che avrebbero potuto beneficiare delle reti di riabilitazione e degli scambi internazionali offerti dai Giochi.

Inoltre, secondo quanto riportato dal sito sportivo ugandese NBS, dopo la conclusione dei Giochi del Commonwealth di Glasgow di agosto, quattro pugili ugandesi non hanno fatto rientro con la delegazione e risultano dispersi. Il reportage non chiarisce se la decisione di Kainerugaba di ritirare la partecipazione sia in rapporto causale con questo episodio, ma un quadro di diplomazia sportiva che dipende dalla "benevolenza" dell'ex potenza coloniale è di per sé facile da utilizzare come merce di scambio nelle frizioni bilaterali.

La dichiarazione di Kainerugaba elude inoltre diverse questioni fondamentali: non esistono prove pubbliche che Carlo III stesso o il suo ufficio reale si siano espressi sulla partecipazione dell'Uganda; il presunto "opporsi alla volontà del Re" è un'interpretazione unilaterale del capo militare; non è chiaro nemmeno se la decisione di ritiro sia stata adottata attraverso un iter formale del governo ugandese o se sia stata annunciata soltanto dal capo militare su X.

Il Principe Harry ha prestato servizio in Afghanistan per due turni e ha parlato apertamente delle difficoltà psicologiche legate al rientro dal campo di battaglia in un documentario Netflix del 2023. I Giochi Invictus pongono l'accento proprio sul percorso riabilitativo e sul reinserimento sociale dei partecipanti. Quando il capo militare di un Paese africano subordina l'opportunità per i propri soldati di partecipare a questa manifestazione alla reazione emotiva di un monarca straniero, l'evento per l'Uganda cessa di essere una piattaforma di riabilitazione per veterani disabili e diventa una proiezione contemporanea della relazione post-coloniale — e il vero prezzo lo pagano quei soldati ugandesi feriti che più di tutti avrebbero bisogno di questa competizione.