Xi Jinping verso la prima visita a Nuova Delhi in sette anni; il disgelo diplomatico non maschera la diffidenza strutturale economico-commerciale tra Cina e India

Secondo quanto riportato da The Hindu, il presidente cinese Xi Jinping dovrebbe arrivare a Nuova Delhi questo fine settimana per partecipare al vertice dei Paesi BRICS: sarebbe la sua prima visita in India in sette anni. Pechino non ha ancora confermato ufficialmente l'itinerario e le due parti non hanno annunciato se Xi Jinping e il premier indiano Narendra Modi terranno un incontro bilaterale a margine del vertice.

Sul piano diplomatico si registrano effettivamente segnali di disgelo. Modi ha visitato la Cina lo scorso anno, i due Paesi hanno ripreso i voli diretti e l'India ha allentato le procedure per i visti d'affari verso la Cina. All'inizio di questo mese i leader dei due Paesi si sono brevemente incontrati in occasione di un forum regionale in Kirghizistan. Il ministero degli Esteri cinese ha dichiarato che Xi Jinping e Modi ritengono che i due Paesi "siano partner e non rivali, e rappresentino opportunità di sviluppo reciproco e non minacce".

Ma a livello industriale i confini del disgelo sono netti. Lo scontro frontaliero del 2020, che causò la morte di 20 soldati indiani e 4 cinesi, spinse l'India a imporre restrizioni sugli investimenti cinesi. A marzo di quest'anno Nuova Delhi ha parzialmente allentato le limitazioni agli investimenti cinesi nei settori dell'elettronica, dei beni strumentali e delle celle solari, e ha approvato una joint venture produttiva tra l'indiana Dixon Technologies e il produttore cinese di smartphone Vivo. Tuttavia, BYD e Great Wall Motors hanno sospeso i loro piani di investimento in India a causa del rafforzamento dei controlli, e entrambe le aziende hanno rifiutato di commentare.

Le restrizioni reciproche da parte di Pechino si sono inasprite in parallelo. Secondo fonti informate citate da The Hindu, le autorità cinesi hanno chiesto alle aziende di non vendere all'India tecnologie critiche e infrastrutture, tra cui attrezzature portuali, pannelli solari e apparecchiature per la produzione di dispositivi mobili. Dall'inizio di quest'anno, alcuni componenti e attrezzature cinesi destinati a progetti indiani nei settori solare, elettronico e infrastrutturale sono stati bloccati presso le dogane cinesi; diverse grandi talpe meccaniche (TBM) destinate a progetti infrastrutturali chiave sono trattenute da oltre un anno. Il ministero degli Esteri cinese si è limitato a una risposta generica sulla questione dei visti, affermando che, in conformità con le leggi e i regolamenti, vengono rilasciati visti ai "cittadini indiani che hanno un'effettiva necessità di recarsi in Cina"; il ministero del Commercio cinese non ha risposto alle richieste di commento; anche il ministero del Commercio e il ministero degli Esteri indiani non hanno risposto.

Anche i canali per i visti si stanno restringendo. Dopo che l'anno scorso l'India aveva allentato le procedure per i visti d'affari verso la Cina, alcuni uomini d'affari indiani con interessi commerciali in Cina faticano ancora di recente a ottenere il visto. L'India ha inoltre respinto, invocando la sicurezza nazionale, la proposta del gruppo cinese Ant Group di integrare Alipay nel sistema indiano di pagamento istantaneo, e sta valutando di avviare un'indagine su presunte irregolarità nelle attività di Xiaomi in India. Xiaomi ha dichiarato di rispettare tutte le leggi locali.

"Il blocco dei visti e delle attrezzature ha superato l'ambito delle normali frizioni amministrative", ha osservato Ajay Srivastava, fondatore del think tank Global Trade Research Initiative di Nuova Delhi ed ex negoziatore commerciale indiano: "Ciò indica che la Cina è disposta a utilizzare come leva la dipendenza commerciale e tecnologica dell'India dalla Cina". Lin Minwang, esperto di Asia meridionale della Fudan University ed ex diplomatico dell'ambasciata cinese a Nuova Delhi, ha dichiarato dal canto suo: "La Cina naturalmente auspica un miglioramento delle relazioni, ma restiamo in attesa di vedere fino a che punto l'India sia effettivamente disposta a migliorarle".

L'impatto della politica commerciale americana rappresenta una variabile esterna comune. Harsh Pant, vicepresidente dell'Observer Research Foundation di Nuova Delhi, ritiene: "La Cina ha un peso economico e ha una buona occasione per sfruttarlo e diventare un partner affidabile, soprattutto in un momento in cui entrambi i Paesi sono colpiti dalla politica commerciale americana". Egli riconosce al contempo che il "deficit di fiducia" tra i due Paesi resta elevato. Anup Wadhawan, ex alto funzionario commerciale indiano, ha affermato che un incontro al vertice "offrirà l'opportunità di coordinare meglio gli interessi politici ed economici". Tuttavia, sullo sfondo delle talpe meccaniche ancora ferme nelle dogane cinesi, degli investimenti sospesi di BYD e Great Wall Motors e della domanda di accesso respinta di Ant Group, resta da verificare se questa "opportunità" potrà trasmettersi fino al livello industriale.