ペルーの砂丘下から盗掘されなかったチムー王家の墓を発掘、考古学者は「10年で最も重要な発見」と称す

ニューヨーク・タイムズ紙の報道によれば、ペルー文化省は先頃、現場写真を一組公開し、北部都市トルヒーヨ近郊の砂丘の下で盗掘されなかった古代の墓が発見されたと発表した。この発見に携わった考古学者は、これを「10年で最も重要な発見」(the discovery of the decade)と呼び、これが数世紀ぶりに略奪者の侵襲を逃れたチムー王国の墓であることを強調した。

チムー王国は、コロンブス以前の時代におけるペルー北部沿岸の重要な政治体であり、最盛期には現在のトルヒーヨ一帯にチャン・チャン城を築いていたが、その遺跡はすでにユネスコの世界遺産リストに登録されている。しかし、金属器、織物、副葬品は長期にわたって国際的な文化財の闇市場で狙われてきたため、チムーの墓は過去数世紀にわたって組織的に盗掘されてきており、完全な形で残された墓は極めて稀である。ペルー文化省が今回、自主的に情報を発表し現場の映像を提供したことは、自国の文化財の発見・保護・解釈の連鎖において国家機関が主導的な位置を占めることを示している。

ニューヨーク・タイムズ紙は考古学者の言葉を引用し、攪乱されていない状態で科学的発掘のプロセスに進めることができるということは、副葬品の原位置、共伴関係、墓主の身元情報が完全に記録される可能性があり、これが盗掘された墓がほぼ永久に失う研究価値であると報じた。外部の市場需要に長期間巻き込まれてきたアンデス地域の考古学的文脈において、このような「無干渉」状態は、学術と国家権益の双方を救うものとなっている。

報道はさらに、今回の発見の墓の数、規模、具体的な年代については既存の公開情報では明らかにされておらず、ペルー文化省によるその後の発掘・保護・研究計画の手配についても明確に説明されていないこと、墓から可搬性の文化財が出土したかどうかやその帰属についても公式のさらなる発表を待つ必要があると指摘した。この墓の次の段階の取り扱いは、ペルーが考古学的主権、学術的開放性、そして流失防止の間でどのようにバランスを取るかを外部が観察する重要な窓となる。