インドで11年ぶりの渇水モンスーン、水力発電不足と食料品価格高騰の重圧が家計へ

インド本年6月から9月までの累計降雨量は759.4ミリで、長期平均値868.6ミリを12.6%下回り、11年ぶりの渇水モンスーンとなった。今世紀に入って4番目の少雨でもある。ドイチェ・ヴェレの報道によれば、この不足は測定可能な形で国家の水力発電システムと国民の食卓へと波及している。

コストはまず、コストを他に転嫁できない人々にのしかかる。カルナータカ州コーレール地区の44歳のトマト農家ラメシュ・レディ氏は、3.5エーカーの土地にすべてを賭けた。32万ルピー（当時の為替レートで約3357ドル）を投じ、年率24%の高利貸しから25万ルピーを借り入れ、妻の持参金を担保に供した。3週間で灌漑用の井戸は涸れ、トマトの株は枯れ、籠一杯の果実すら救えなかった。「投じたすべてを失いました」とレディ氏はドイチェ・ヴェレに語り、「次のシーズン用の資金もなく、ローンの返済方法も分かりません」と語った。バンガロールで警備員の職を探し、土地を離れようとしている。

ドイチェ・ヴェレの報道によれば、インド中央水資源委員会が監視する178の主要ダムの合計貯水量は1327億立方メートルで、10年平均値1511億立方メートルを下回った。水力発電出力は9月に前年同月比で約16%減少し、インド電力網のデータによれば、同月の電力不足は5.6億キロワット時に達し、3年余りで最大の単月不足となった。日没後に太陽光発電の出力が低下し、送配電網の調整余地が狭まるなか、石炭火力発電所はより大きな負荷を強いられている。中央電力庁のデータによれば、約40%の石炭火力発電所で石炭在庫が必要水準の4分の1を下回っている。政府は一部の民間産業用発電所に対し、剰余電力を系統に送るように最大出力運転を求めている。

こうした「過負荷」は孤立した事例ではない。水力発電と石炭火力発電を主力とする電力構成にとって、渇水期のモンスーンは偶発的な衝撃ではなく、その構造的脆弱性の顕現である。化石燃料が緊急時対応として前面に出る以上、気候変動対策の公約からエネルギー移行のスケジュールまで、現実によって侵食される。

ドイチェ・ヴェレがモハリ工業協会会長のアショク・グプタ氏の言葉を引用して報じたところによれば、約600社の中小製造業者を代表する同協会は、停電は「企業の損失だけでなく、原材料の廃棄にもつながる」と考えている。家計側では、デリーの主婦スニータ・シャルマ氏がドイチェ・ヴェレに、買い物リストの支出は数カ月前より数百ルピー増えたと語った。「基本的な日々の食事を払うためには、不要な出費を削る以外に選択肢はありません」。インド消費者問題省のデータによれば、9月の玉ねぎ価格は前年同月比93%高、砂糖は28%高、米は約8%高となった。需要側のインフレ感覚と供給側の水不足が同方向に重なっている。

こうした重なりは、人口のほぼ半分が農業に依存するインド経済で増幅効果を持つ。ドイチェ・ヴェレの報道によれば、退職した経済学教授アルン・クマール氏は、損失は国民经济統計が示す数値を超える可能性があると指摘する。なぜなら、農村の経済活動の大部分は公式セクターの外で営まれているからだ。新德里のネールー大学の開発経済学者ヒマンス氏（ヒマンスー）はこれを、農村家計への「二重の衝撃」――収入減と物価高の同方向の作用――と表現する。ドイチェ・ヴェレが同氏の分析を引用して報じたところによれば、「農業収入が減少し、食品価格が上昇するとき、農村家計の購買力は圧迫される。降雨の分布が不均一であるということは、一部の農業地域の実際の損失が全国平均値が示す水準を大きく上回る可能性を含んでいる」。

気候の予測可能性自体が問題となりつつある。インド地球システム省の元事務次官で気候学者のマドヴァン・ナイル・ラジーヴァン氏はドイチェ・ヴェレに対し、印度のモンスーンに関してはエルニーニョが最も重要な影響要因だと述べた。同時に、地球温暖化は長期予測を一層困難にしつつある。「地球温暖化の進行下で、より長い干ばつ期間とより大きな降雨の変動は一つの可能性です」と同氏はドイチェ・ヴェレに語り、「今後、エルニーニョ事象の影響に加え、地球温暖化もたらす影響を予想すべきです」と述べた。

冬作物――小麦、からし、鶏豆（ヒヨコ豆）――の播種が始まろうとしており、その成否は土壌に残る水分に大きく左右される。レディ氏は今も、バンガロールの警備員ポストの結果を待っている。