英国裁判所が捜索令状を違法と裁定、アンドリュー元王子によるエプスタインへの情報漏洩疑惑捜査が手続き上の挫折に直面

フランス24とロイター通信の報道によると、英国テムズバレー警察の木曜日の声明で、前王子アンドリュー・モンバトン＝ウィンザー氏の複数の住居に対して発付された捜索令状は誤って承認されたものであると認められ、法に従って撤回しなければならないとした。ロンドン所在の裁判官が上述の裁定を行った。

フランス24の報道では、英国国王チャールズ三世の弟である66歳のアンドリュー氏は、本年2月19日に公務員の職務行為に関する不正容疑で逮捕された。警察は、2001年から2011年にかけて英国通商代表を務めた期間中、既に死去し有罪判決を受けた性犯罪者ジェフリー・エプスタインに対し、機密政府文書を漏洩した疑いを持っている。捜索はイングランド東部のサンドリンガム及びウィンザー所在の関連物件を対象に行われた。

アンドリュー氏はまだ正式起訴されておらず、エプスタイン関連のいかなる不正行為も否認し、両者の交友関係に対して遺憾の意を表明している。同氏は故エリザベス二世女王の次男であり、本年初めに王室称号の使用を停止している。

テムズバレー警察は声明で次のように述べた。「我々は、使用された特定の立法に基づき裁判所が令状を発付した当初の決定が誤りであったとする立場を受け入れる。したがってこれらの令状は法的に撤消されなければならない」。「法的手続きが進行中であり、捜索期間に取得した資料の取扱い、及び進行中の捜査において我々が当該資料を合法的に保持できるかどうかを決定する」としている。

ロイター通信は、警察の刑事捜査が米国司法省が公表した数百万件に及ぶエプスタイン関連文書に端を発していると指摘する。この基礎によって、捜査は最初から英国独自の情報源ではなく、米司法制度が機密解除して公開した資料の上に構築されたものとなっている。

令状の撤回は、権力者に対して刑事手続きを開始する際の構造的脆弱性を明らかにしている。捜査は外国司法管轄区が公表した文書に大きく依存しており、自国の法的基盤は本来的に限られたものである。さらに、英国国内で捜索権限を取得するという基本的な段階でも手続き上の瑕疵が生じたことで、責任追及の进程はさらに阻害されている。

フランス24は、アンドリュー氏の逮捕と、エプスタインとの関係に対する世間の怒りが、英国王室に約90年で最悪の危機の一つをもたらしたと報じる。エプスタイン事件は長年にわたり、支配層が法の裁きを逃れる典型例として批判されてきた。すなわち、政界、王室、財界にわたる人脈を持ちながら、その犯罪に相応の結果に直面した起訴者がほとんどいなかった事例である。アンドリュー氏の王室としての身分と政治的ネットワークは、長期にわたり深い精査を回避する盾として機能してきたが、米国司法省による組織的な文書公開によって初めて、その盾が打ち破られた。

現在、令状に関する手続き上の失敗は捜査を終わらせるものではないが、根本的な問題を浮き彫りにしている。すなわち、捜査対象が制度的権力を持つ場合、手続き上の保障こそが責任追及を遅延させ又は瓦解させる道具となり得るのである。捜索で取得した資料を法的枠組みのもとで捜査に引き続き使用できるかどうかは、今後行われる手続きの裁定次第である。